Первый среди равных. Книга XV - Жорж Бор

— Рассчитываю на это, — улыбнулся я в ответ и пошёл следом за остальными членами своего отряда.

До оставленных далеко за городом машин добрались порталом, а потом сразу двинулись в обратном направлении. Всю дорогу до главного поселения Бриссу Мара молчала. Оборотни тоже не стремились общаться, пребывая в странном оцепенении после штурма дворца. И только командир Витязей сиял и не скрывал своего счастья.

Что бывшие сослуживцы сделали со Светлячком я не спрашивал. Своё обещание я выполнил, а остальное было сугубо внутренним делом выделенной дружины. Единственное, в чём я обязан был убедиться, это окончательная смерть Суркова. В этом Александр Егорович меня заверил и даже хотел предоставить неопровержимые доказательства, но я отказался.

К моменту нашего возвращения на территорию племени Бриссу, паника уже давно улеглась, а эвакуация гражданских закончилась. Нас встретил вождь племени во главе своей личной армии. Эселра справился со своими мыслями и переварил новое положение своего племени в мировой истории. Вопросов лишних он не задавал и только попросил разрешения присутствовать на завершающем этапе моего ритуала.

— Без проблем, вождь, — согласился я. — К тому же, тебе придётся взять на себя ответственность за новые условия на всём континенте.

— Новые условия? — тут же насторожился Эселра. — Увеличение частоты нападения монстров и волн?

— Не совсем, — слегка улыбнулся я. После того, как был перекрыт канал для сброса излишков энергии, началась стремительная стабилизация созданной мной магической структуры. Мне оставалось только снять барьеры из чистого Эфира, чтобы энергосистема цитадели слилась с созданной мной магической конструкцией.

Наверное, это было похоже на странный беззвучный взрыв, волнами хаоса раскатившийся надо всем Диким Континентом. В далёком прошлом, когда предок Эселры активировал защиту цитадели ценою жизней своих соплеменников, магия Эрании вывернула реальность этого континента наизнанку. Буйство глубинных сплетений превратило громадную территорию в одну бесконечную аномальную зону, что создать максимально защищённую область для новых хранителей обители Вершительницы. И сейчас я возвращал изувеченную древней магией энергию мира в её привычное русло.

Шелохнулся на груди амулет, и я ощутил внимательный и в чём-то даже одобрительный взгляд его обитателя. Голод паразита временно отступил и теперь он снова готов был изучать окружающий мир. Когда волна докатилась до самых дальних уголков Африки, ритуал перешёл ко второму этапу.

Накопленные за сотни лет запасы энергии цитадели все без остатка пошли на то, чтобы сформировать канал к крепости Локхара. Как только я ощутил стабильный путь к убежищу Обманщика, то начал вплетать в свою сдвоенную твердыню третий столп силы.

Африка, Российская Империя, часть Индии и вся Европа. Громадная часть суши, все глубинные сплетения которой теперь работали только на меня. Энергии было настолько много, что мне трудно было представить её объёмы. И при этом запасы продолжали постоянно увеличиваться. Ни один Вершитель в прошлом не обладал доступом к таким безграничным ресурсам. Вот только я всё равно не был уверен в том, что этого будет достаточно.

Стоило только представить, что придётся не только собирать силу со всей этой громадной территории, но и защищать её, как сразу становилось понятно, что запасов критически мало. Можно было рассчитывать на короткую серьёзную схватку с Атласом, но никак не на длительное противостояние. А чтобы эту схватку устроить, нужно было заставить противника принять в ней участие. Или хотя бы выйти из глубин своих подводных владений. Но на этот счёт у меня мысли уже были.

— Господин Разумовский, — когда я завершил ритуал и стабилизировал цитадель Эрании, обратился ко мне Эселра. Многочисленные надписи на стенах стремительно менялись. Вся структура защиты подстраивалась под мою Твердыню, превращая третий замок в часть общей структуры. — Вы так и не рассказали мне о том, что ждёт людей… Если сейчас подходящий момент, то я хотел бы узнать, что ждёт всех нас.

— Ваше племя уже знает о некоторых Вершителях, господин Эселра, — ответил я. — Повелитель Тьмы, который живёт в Японии, хозяин времени из Поднебесной и тот, чей ключ вы хранили прошедшие тысячи лет. Но это не все выжившие. Ещё один из бывших владык этого мира скрывается в мировом океане. Он сильнее всех остальных вместе взятых, и я предполагаю, что в ближайшее время он нанесёт свой удар и обрушит воды всех океанов на сушу.

— Но… Это означает, что все люди погибнут… — озадаченно пробормотал вождь Бриссу. — В чём тогда смысл? По моим данным, другие ваши собратья копят силу, чтобы управлять людьми, а не убивать их.

— Цели разных Вершителей различаются, — просто ответил я. — Кто-то хочет выжить, а кто-то жаждет вернуть прежнюю власть, и никто из них не станет считаться с жертвами.

— А чего хочешь ты, Вершитель Элрог? — прямо спросил Эселра.

— Хочу закончить начатое, — просто ответил я. — И защитить тех, кому обещал защиту. Не так много, верно? Совсем непохоже на планы по захвату целого мира?

— Не похоже, — осторожно улыбнулся вождь Бриссу. — Быть может, именно поэтому им суждено сбыться?

— Это уж как пойдет, — создавая огромный переход прямо в ядро Тверской аномальной зоны, ответил я. — Ведь для этого каждый должен выполнить взятый на себя долг. Один я не справлюсь.

Рыков отдал приказ Витязям двигаться в портал, а все остальные потянулись следом. Это был очень длинный рейд, но всё в этом мире однажды заканчивается. Я смотрел на шагающих мимо людей и думал о том, что раньше на их месте были сотни тысяч разумных. Смогу ли я в этот раз изменить судьбу и найти другой путь?

— А что дальше, Ярослав Константинович? — нарушила тишину Мара. Принцесса повсюду следовала за своим отцом, но теперь он воспринимал дочь совершенно иначе.

— Дальше? — посмотрел я на девушку и улыбнулся. — Дальше воины племени Бриссу будут объяснять всем жителям Африки, что никаких волн больше не будет, а чудовища скоро вымрут.

Я говорил и отчётливо видел, что жители Дикого Континента мне не верят. Они слишком привыкли жить в условиях аномалии, чтобы представить себя в каком-то другом мире.

— Допустим… — заторможенно произнёс Эселра. — А вы?

— А я домой! Как минимум, день отдыха и нормальный ужин я заслужил, — просто ответил я, а потом мечтательно добавил. — Может на горячие пирожки тёти Жени ещё