Жнец. Книга двенадцатая - Макс Дарт

отправить в меня нечто смертоносное, бойцы успели распознать во мне Канцлера Российской империи. Хвостатая медленно сняла свою иллюзию, позволив мыслям Стражей литься с привычной для них скоростью.

— Похоже, сегодня наш одновременно самый неудачный и самый счастливый день, — хохотнул усатый дядька, которому досталось больше всех. Помимо сквозных ранений в области груди, ему чем-то острым отчекрыжили обе ноги по колено и руку по локоть. Сами конечности мужчина сжимал в здоровой руке, явно не теряя надежды на то, что ему успеют оказать помощь.

— Это ещё с какой стороны посмотреть, — хмыкнул я, склоняясь над бойцом.

На мой подход дядька дёрнулся и попытался было подняться на обрубки своих ног, но я мягко надавил ему на плечо, отрицательно покачав головой. Тот воспринял это по-своему, и вместо подъема слегка заплетающимся голосом гаркнул:

— Командир группы разведки отдельной бригады Стражи, майор Лазаренко! — мужик несколько раз кашлянул, после чего тихо, настолько, чтобы его услышал лишь я, добавил: — Ваше Сиятельство, меня уже спасать толку нет, — он взглянул на обрубки своих конечностей. — Прошу вас, помогите тем, кому ваша помощь действительно необходимо.

— Сам решу, — качнул головой в ответ. — Вы у меня все ещё к награде приставлены будете, и получать медали вам предстоит, стоя на своих двоих, — сконцентрировал в ладони Духовную энергии, после чего направил её в грудь пострадавшего командира группы разведки. — Я, конечно, не кудесник, но стабилизировать ваше состояние сумею. Погасите свои Покровы! — громко приказал я всем бойцам сразу. — Я направлю вашу энергию на усиление регенерации.

Помимо стимуляции души Стражей, я заключал все раны на их теле в миниатюрные коконы из Тени. В большом варианте эта техника служила своеобразной темницей, а в маленьком — погружала части тел Одарённого в стазис, тем самым останавливая кровотечение.

В скором темпе я обошёл всех раненых, начав с тех, чьё положение выглядело наиболее плачевным. Бойцы последней очереди после того, как я подстегнул их регенерацию с помощью Духовного Дара, вовсе смогли встать на ноги и принялись стаскивать своих товарищей под одно из массивных деревьев, размещая их тела между вылезшими из-под земли корнями. Закончив, они встали полукругом, намереваясь защитить своих сослуживцев от загульных Рифтовых тварей.

Лишь командир отряда остался лежать на том месте, где я обнаружил его изначально. Он понимал, что просто так я не уйду, а значит, нам предстоит разговор, который больше будет походить на допрос.

— Клан Сибирских Волков? — сходу спросил я, подойдя к командиру отряда.

— Не уверен, Ваше Сиятельство, — в отрицательном жесте качнул головой усатый дядька, продолжая удерживать отрубленные конечности. — Тёмная форма, лица скрыты под масками. Опознавательных знаков не было.

— Тогда рассказывай с самого начала, — уселся я рядом с мужиком на землю.

— Планировали расширить уже исследованную зону, совершив разведывательные мероприятия в дальних Рифтах. Не в первый раз, Ваше Сиятельство, поэтому со своей миссией справились на отлично. Однако возвратиться на базу и передать задокументированные сведения у нас не вышло, — командир уныло поджал губы, на что я кивнул, дабы тот продолжил. — Мы, разведчики, обладаем не только Даром на скрыт, но и на обнаружение сокрытого. Тем не менее обнаружить неизвестных нам удалось лишь тогда, когда по нам открыли огонь из огнестрельного оружия, целясь по коленям. Перемещаясь по Заповеднику, любой Одарённый никогда не станет держать Покров погашенным. Мы так вовсе не являлись обычными, так что Покровы у нас были напитаны под завязку, — он замолчал, сильно зажмурил глаза, вспоминая произошедшее. — Всех моих парней сложило. Попадали как сломанные куклы. Словно мы не Одарённые, а самые что ни на есть настоящие простаки, — мужчина сжал пальцы здоровой руки в кулак, отчего остальные конечности чуть было не попадали наземь. — Они на этом не остановились. Мы, разумеется, попытались сопротивляться, однако всё было тщетно, — он потряс своими обрубленными ногами и рукой. — Их оружие прошивало Покров, как раскалённый нож проходил сквозь масло. Взяв нас на прицел, неизвестные принялись опустошать наши сумки, карманы, даже в исподнее залезли. Целенаправленно искали разведданные. Ублюдки…

— И, полагаю, нашли, раз вы остались живы, — сделал догадку я.

— Верно полагаете, Ваше Сиятельство, — кивнул усатый дядька. — С ними был артефактор. Вскрыл наше пространственное кольцо не более чем за две минуты, как его у нас отобрали. Стоило обнаружить искомое, как к нам тут же потеряли интерес, — заявил командир разведчиков, после чего повернул голову в мою сторону и спросил: — А почему вы, Ваше Сиятельство, считаете, что именно Клан Сибирских Волков напал на нас?

— Уже встречался с его представителями, вооружёнными огнестрельным оружием, способным пробить Покров Одарённого, — не стал утаивать я. — Тогда кроме них самих никто не пострадал. Я планировал заняться ими несколько позже, но, как видишь, они уже перешли черту. Может, конкретно те, кто напал на вас, не были Сибирскими Волками, однако само наличие у них необычного вооружения говорит о том, что они между собой связаны. И скоро я выясню, каким именно образом, — на моём лице взыграла максимально «добрая» улыбка. — Скоро прибудет помощь, я же отправлюсь по следам напавших на вас людей.

— Ваше Сиятельство, подобное оружие внушает страх. Будьте осторожны, — предостерёг меня командир отряда Стражей. — В такое время империи ни в коем случае нельзя терять своего Канцлера.

— Не стоит за меня беспокоиться, майор, — оскалился я. — В конце концов в меня уже стреляли из подобного вида оружия, однако вот он я, целый и невредимый. Даже пули, невосприимчивые к Покрову Одарённого, не способны пробить всё, что угодно.

* * *

След было взять проще простого. Будучи наемником-одиночкой мне частенько приходилось преследовать свои цели по лесам. А если взять в учёт тот факт, что напавшие на отряд Стражей люди в тёмной форме и масках на лицах не особо-то и скрывались, то шагать за ними по пятам становилось легче лёгкого. Явные боевики, которых довели до места засады Одарённые с Даром на скрыт, а возвратиться им предстояло своих ходом. Такой вывод я сделал из того, что в ином случае разведчики бы смогли обнаружить засаду заранее, по оставленным следам.

Тем не менее, неизвестные двигались довольно-таки быстро, отчего мне приходилось то и дело переходить на Теневой Шаг. К тому же у них была фора в несколько часов. Вот только от Неограниченного, взявшего след, особо не побегаешь. Через полчаса я наткнулся на место, где боевики встретились со стаей иномирных тварей. Уже привычные мне Гончие были в основном нашинкованы холодным оружием. Потратив несколько минут, определил, что удирающие неизвестные были здесь около четверти часа назад.

«Вижу», — вторглась в мои мысли