Жнец. Книга двенадцатая - Макс Дарт

смогли помешать Волкову увидеть, как в полевой бар вошел человек, облаченный в тёмную военную форму. Хоть его лицо скрывала маска, но Игнат Степанович мгновенно распознал в нём своего человека, одного из наёмников. Позволив себе довольно улыбнуться, член клана Сибирских Волков принял решение подождать, устроив дополнительную проверку. Мало ли, может, кто-то решил принять личину одного из бойцов, чтобы подобраться к Игнату Степановичу поближе.

«Вот и проверим, узнает ли он меня и произнесет ли он пароль», — в мыслях, что уже грезили стремительно приближающимся успехом, решил Волков.

Стараясь не обращать внимания на вошедшего в бар наёмника, Игнат Степанович уткнулся лицом в свой бокал с облепиховым морсом. Словно смакуя, мужчина игнорировал двинувшегося в его сторону наёмника. Спустя полминуты над столиком представителя клана Сибирских Волков завис тёмный силуэт, заслонивший собой свет, исходящий от энергетических светильников.

— Тихое, спокойное место, не то, что тот занюханный городишко, видимый нами ранее, не так ли? — пробасил силуэт искажённым голосом.

«Это точно он! Отлично!» — воскликнул мысленно Волков, а вслух поспешил дать ответ на озвученную вслух первую часть пароля. — Заповедник — чистый воздух. Нюхай, нюхай, а не занюхаешь.

Наёмник уместил свою грузную тушу напротив Волкова и вперился взглядом в своего нанимателя, предлагая тому начать самостоятельно.

— Разведданные у вас? — сходу задал животрепещущий вопрос Игнат Степанович, не боясь произносить это вслух.

— У нас, — хмыкнул человек в тёмной форме и выудил с нагрудного кармана небольшое колечко. — Пришлось повозиться с защитой хранилища. За это нужно доплатить.

«Никогда не упустят возможности стрясти побольше золота», — раздражённо отметил представитель клана Вольных Рифтеров, а вслух же произнес: — Разумеется, если информация будет стоящей.

— По пути мы наткнулись на Адских Гончих, — наёмник не спешил отдавать артефакт-хранилище своему нанимателю. — Вы заверяли, что обратный путь будет полностью безопасен.

— Отряд первоклассных наёмников не смог справиться с жалкими тварями из Рифта? — вздёрнул бровь Волков. — Вы шутите?

— Это дополнительные риски, требующие дополнительно платы. Специализация нашего отряда лежит в другом ключе, нежели устранение Рифтовых монстров, — покачал головой наемник. Сквозь прорези в маске виднелись серые глаза, лучащиеся недовольством.

— Аргумент, — кивнул представитель клана Сибирских Волков. — Однако вы сами знали, куда и, главное, на что шли. Неустойки за риски не будет.

— Тогда не будет ни кольца, ни пистолетов, способных…

— Тихо! — внезапно громче обычного рявкнул Волков, отчего остальные посетители бара покосились на их столик. Склонившись над столом, чуть было не задев бокал с морсом, он прошептал: — Даже в подобном месте, нужно думать, о чём говоришь, — Рифтер замолчал, после чего зло выдохнул и проговорил: — Ладно, будет вам неустойка. Надеюсь, это всё? Больше пожеланий не будет?

— Знаете, будет, — хмыкнул наёмник в маске. — Так как наше сотрудничество уже можно назвать довольно-таки успешным и результативным, я бы с удовольствием поработал бы ещё с кланом Сибирских Волков в вашем лице, — на эти слова Волков довольно улыбнулся. — Помимо этого, оружие, которое вы нам выделили на миссию, весьма убойная штука. Сложно выразить словами те впечатления, которые испытали я и мои бойцы, — не став называть конкретных артефактов, заменив их словом «оружие», восхитился наёмник. — Знаете, хотелось бы получить уникальную возможность долгосрочной аренды подобного вооружения напрямую от Сибирских Волков. Вы понимаете, о чём я говорю?

— Понимаю, — кивнул Волков. — Но вы тоже должны понять, что такие вещи — не игрушки. Тем не менее я могу вас заверить, что если добытые вами разведданные имеют ту ценность, которую я предполагаю, то мне удастся в скором темпе занять необходимую мне ступень в иерархии нашего клана. А там, глядишь, я замолвлю словечко за вас перед нашими оружейниками. Ребята они наглые и кажутся неприступными, однако к каждому можно найти свой подход. За вами будет должок.

— Оружейники, значит, — кивнул сам себе наемник. — Вы создаете «игрушки» самостоятельно?

— А? — неожиданным вопросом Игнат Степанович был слегка выбит из колеи.

— Не обращайте внимания. Мысли вслух, — хохотнул собеседник под маской. — Должок, так, должок. Ну так что, мы договорились? — наёмник протянул раскрытую ладонь, на которой лежало кольцо.

— Полагаю, что так, — позволил себе добродушную улыбку представитель клана Сибирских Волков. — Для того, чтобы вы смогли получить нашу помощь, оружейники должны знать о вас всё. Как мне вас представить, чтобы они смогли разузнать о вашем отряде больше того, что есть в открытом доступе? — немного помедлив, мужчина потянулся к лежащему на ладони наёмника артефакту-хранилищу.

— Можете назвать моё настоящее имя, — Волкову показалось, что в словах его собеседника имеет место быть насмешке, однако он был настолько взбудоражен скорым взлётом по иерархической лестнице своего клана, что проигнорировал тревожный звоночек. — Представьте меня, как Новикова Александра Петровича.

— А? — второй раз за ночь обомлел член клана Вольных Рифтеров, его рука замерла над кольцом-хранилище, так и не схватив желаемое. Взгляд же вперился в прорезь маски наёмника, в которой виднелись глаза, медленно меняющие свой цвет с серого на два других: насыщенные зеленый и синий.

Волков попытался было одёрнуть ладонь, однако не тут-то было. Человек, представившийся именем Канцлера Российской империи, схватил его за руку мёртвой хваткой. Потянув на себя с небывалой силой, из-за которой Игнат Степанович легко подался вперёд, наёмник второй рукой сжал его горло. Удерживая Волкова, он поднялся на ноги, отчего Вольный Рифтер почувствовал, как земля начала уходить из-под его ног, в буквальном смысле этих слов.

В баре воцарилась гробовая тишина. Все посетители замолкли, наблюдая за странной парочкой, которая совсем недавно спокойно беседовала, а теперь один из участников беседы удерживает второго над землёй на вытянутой руке. Тишину нарушил спокойный и холодный голос агрессора:

— Второй косяк за вашим кланом, и это только при моём участии, — внешний облик наёмника начал изменяться, и к концу фразы перед лицом Волкова стоял никто иной, как граф Новиков собственной персоной, облачённый в классический тёмный костюм. — Боюсь представить, сколько всего вы успели совершить внутри Заповедника, пока никто не обращал на вас внимания, — голос молодого парня был пронизан пренебрежением в сторону мужчины, удерживаемого им на одной руке.

Некоторые из посетителей узнали Канцлера, поэтому поспешили сбежать, так как боялись попасть под горячую руку одного из Неограниченных. Другие же, включая бармена, молча наблюдали за развитием событий. Но нашлась та группка Рифтеров, которая питала неприязнь как к Канцлеру, так и к самой Российской империи. Беглые преступники, головорезы и просто не чистые на руку люди — все они медленно начали подбираться к правой руке императора, желая отомстить ему за всю боль, которую они пережили за свою жизнь. Но Новиков, казалось, не обращал на них никакого