Хозяин облачного трона - Алексис Опсокополос

из-за этого барон изводит всю нашу семью. Ни один другой барон так не поступает. Никого из дворян не заставляют дежурить в те дни, когда твари выходят из разлома. А нас заставляют. Эрлонт пострадал из-за этого! Но так больше продолжаться не может. Я приму предложение Граста, и всё прекратится.

— Нет! — взревел отец. — Я категорически против! Я не позволю тебе рушить свою жизнь!

— Я сделаю это ради вас, ради семьи, — всхлипывая, сказала сестра. — Я не хочу, чтобы пострадал ещё и Ари. Ты ничего не сможешь сделать, отец. С бароном не договоришься.

— Граст — глупый, избалованный и жестокий! Я не допущу, чтобы моя дочь вышла за такого. Если завтра мне не удастся договориться с бароном, я поеду искать защиты у герцога.

— Дорогой, ты же знаешь, что герцог тебя даже на порог не пустит, — с грустью произнесла мать.

— Тогда я поеду к самому Императору! — заявил отец. — А завтра сам пойду на дежурство!

Мать побледнела, её руки задрожали, дыхание стало прерывистым. Ей явно было плохо.

— Да хватит вам уже спорить! — сказал я громко. — Замолчите и послушайте меня!

Однако в этот раз на меня никто не обратил внимания. Мать, несмотря на то что еле сидела, спорила с отцом, сестра всхлипывала и упрямо повторяла своё. Голоса накладывались друг на друга, спор превращался в гул, где уже никто не слушал никого.

Я глубоко вдохнул, поднял руку и осторожно, максимально осторожно активировал заклятие «светлячок». Постарался вложить в него ровно столько силы, сколько было нужно, чтобы не получилось повторения истории с Фирканом. В итоге вышло нечто среднее между обычным заклятием и тем, что напугало лошадей. Не слишком громко, но в стенах обеденного зала с учётом эха звук хлопка разнёсся прилично. А вспышка света резанула по глазам так, что все замолчали и рефлекторно заморгали.

— Вопрос решён! — сказал я громко и уверенно. — Я боевой маг, и завтра я иду на дежурство. Всё! Обсуждению это не подлежит!

— Нет! — почти в один голос воскликнули отец и мать, но уже как-то неуверенно.

— Да! — отрезал я. — И не надо тебе, отец, позориться и унижаться перед бароном. Тем более, раз он всё это специально устроил.

Мать заплакала, а отец нахмурился и сказал:

— У тебя очень слабый дар, Ари. Тебе нельзя на дежурство.

— Зато навыки хорошие, — парировал я. — Разговор окончен!

Отец покачал головой и негромко произнёс:

— Ты сильно изменился, Ари. Как-то быстро ты повзрослел.

— Слишком быстро, всего за несколько месяцев, — добавила мать сквозь слёзы.

«Всего за несколько дней», — мысленно поправил я её.

В обеденном зале повисла тягостная тишина, но я не спешил её прерывать — родным нужно было время, чтобы принять меня нового и моё решение.

— Всё будет хорошо, — сказал я примерно через минуту, стараясь говорить спокойно и уверенно. — За меня не переживайте, я знаю, что желаю. А ты, — обратился я к сестре, — даже не думай о том, чтобы выйти за этого ушлёпка-барончика. Мы тебе найдём хорошего жениха. Достойного такой красавицы.

Сестра улыбнулась, отец немного успокоился, мать перестала плакать. Я оглядел их всех и добавил:

— А сейчас давайте уже приступим к десерту, ведь мы отмечаем мой приезд. Не стоит позволять какому-то барону портить нам семейный ужин!

Глава 5

К замку барона я прибыл за полчаса до начала дежурства. Жилище Бильдорнов открылось моему взору издалека. Это был огромный, величественный и в то же время изящный замок. Башни с высокими шпилями, зубчатые стены и мощные бастионы — всё это выглядело так, словно сошло с какой-то древней гравюры.

Но самое большое впечатление на меня произвело то, что замок парил в воздухе, возвышаясь над озером, размеры которого в точности повторяли размеры основания замка. Зрелище казалось почти нереальным — словно крепость оторвали от земли и подвесили над водой на невидимых цепях.

Парящие замки были особой гордостью богатой аристократии. Это считалось признаком особого статуса, символом власти и могущества рода. Они имелись только у Императора, герцогов, членов Имперского совета и у очень немногих баронов. Стоимость возведения и содержания парящих замков была колоссальной, для простых дворян это было несбыточной мечтой.

Но дело было не только в красоте и статусе, парящий замок — это ещё и безопасность. Жилище барона парило на высоте не менее пятидесяти метров над землёй, а у герцогов обычно и того выше. Постороннему попасть туда было невозможно, а взять такой замок штурмом — задача почти безнадёжная.

Чтобы удерживать такую громадину в воздухе, требовались колоссальные объёмы магической энергии. Для этого использовались мощные артефакты и труд сильнейших магов. И возводили подобные сооружения исключительно в особых местах — так называемых местах силы, где сходились потоки свободной магической энергии.

Технически в воздухе зависал не сам замок, а участок земли, на котором он стоял. И чем богаче был владелец, тем больше участок. Если у баронов всё ограничивалось стенами замка, то герцоги жили в настоящих парящих имениях с небольшими садами и парками.

Земляное основание, на котором стоял замок барона Бильдорна, толщиной около десяти метров, было закреплено и усилено множеством магических плетений, чтобы не разрушаться, и от этого выглядело как кусок скалы. Когда в своё время основание подняли в воздух, на его месте осталась гигантская ровная круглая яма. Постепенно она заполнилась водой, так как участок под парящий замок всегда выбирали с учётом того, чтобы через него протекала речушка или хотя бы ручей. Таким образом под каждым парящим замком или имением со временем образовывалось искусственное озеро.

И был во всей этой прелести всего один минус. Зато какой! Всем минусам минус — именно под парящими замками начали появляться разломы. В других местах их не было. По крайней мере я, точнее, Ари, не слышал ни о чём подобном.

Появление разломов под парящими замками связывали с огромным скоплением магической энергии. Видимо, она была необходима для создания разлома. И похоже, твари тоже каким-то образом ею подпитывались, так как было замечено: чем дальше они уходили от разлома, тем слабее становились.

Однажды в академии во время рассказа про разломы кто-то из курсантов спросил: а почему бы в таком случае не прекратить возведение и содержание воздушных замков, раз они стали местом появления столь опасных явлений? Ему