Пожиратели Миров - Виктор Владимирович Колесников

с джунглей. Прошло шесть часов, но от пехоты, высадившейся на Пинос, нет известей. Также на связь не выходит и сопровождаемый нами галеон, на который вахтенные уже несколько часов посылают звуковые и световые сигналы. Посовещавшись с офицерами, мной было принято решение отправить вооруженный отряд на борт «Святого Себастьяна» и выяснить обстоятельства. Возможно, в джунглях пехотинцы встретили сопротивление и угодили в засаду. Также есть подозрение, что галеон был захвачен врагом. Уже темнеет, действовать нужно быстро, а следующего утра команда «Святого Себастьяна» может и не дождаться». – Капитан испанского фрегата отставил серебряную подставку с чернильницей и подставкой под перо, аккуратно подвинул толстый, в кожаной оплетке, судовой журнал и вышел из каюты. Когда Де Ла Вега показался на палубе, его уже ждали десятеро моряков-добровольцев, в числе которых были его мичманы – Васкез и Мартинес.

– Я в вас не сомневался, но корабль без офицера я оставить не могу, так что это твой шанс, Алонсо! – капитан положил руку на плечо юного мичмана и проследовал на подготовленную шлюпку, зафиксированную вахтенными для того, чтобы Сантьяго легко взобрался в нее. Было видно, как Алонсо огорчился. Юноша больше остальных рвался в бой, а оставаться на фрегате в тени славы других молодой человек не хотел. Мысли о гибели в бою не пугали его. Он считал, что злой рок не настигнет его никогда, ведь мастерство фехтования, проворство и львиная храбрость уберегут его от вражеского клинка и пули. Капитан же считал, что юношу нужно всеми силами уберечь от собственного навязчивого желания погибнуть в битве.

***

Казалось, что до галеона было рукой подать, но сумерки и нарастающие волны, с постоянным упрямством сбивавшие шлюпки с курса, сделали путь к «Святому Себастьяну» долгим и необычайно изнурительным. Не хватало лишь атак Кракена, чтобы сделать отрезок в одну морскую сажень еще сложнее.

Когда корабль возник из сумеречной дымки, окутавшей бухту и все побережье, капитан приказал матросам соблюдать тишину. Галеон – мрачный и таинственный левиафан – застыл у входа в бухту. Сильное волнение, как показалось капитану на борту фрегата, военный транспортный корабль не ощущал. Он, словно вросший корнями в морское дно, не кренился под натиском набегающих волн. Корабль, нависший над подходившими к его борту лодками, напомнил морского демона. Луна, скрываемая серой пеленой, освещала водную гладь желтым рассеянным светом, но борт галеона создавал непроглядный мрак, в котором матросов с палубы транспортника не было видно. По абордажным крюкам команда ловко поднялась на шкафут. Палуба была пуста. Фонари на корабле по непонятным для незваных гостей причинам еще не зажигали. Ни одного вахтенного матроса не было на месте. Не было убитых и не было видно следов боя. Разведывательный отряд корабль встретил мертвой тишиной. Под тусклым лунным светом разведчики прокрались к квартердеку и заняли позиции у трапа, ведущего на полуют.

Верхняя часть корабля была пуста, брошена своей командой. Но почему? И как вообще такое могли допустить? Оставить военный корабль на произвол судьбы во враждебных карибских водах. Шепотом Де Ла Вега предупредил подчиненных о возможной засаде, но морские волки и без его предостережения были готовы к самому худшему сценарию – превосходившим численностью английским солдатам. Был ли возможен захват корабля пиратами? Да, но головорезов испанцы разбили сразу же, как прибыли в бухту, и сопротивление разбойников уже было невозможным.

Скрипя петлями, дверь медленно открылась, показав морякам таинственный пугающий мрак. За спиной Сантьяго зажегся фонарь, позаимствованный на палубе галеона. Фонарь передали идущему первым – мичману Гарсии Васкезу.

Теплый мерцающий свет раскачивающегося на вытянутой руке фонаря создавал крошечный островок, в котором мелькали тени и появлялись детали интерьера. В любой миг из темноты мог появиться неприятель. Англичане были способны нанести удар с любой стороны. Готовность команды отразить нападение притаившегося врага не гарантировала благополучный исход и то, что жизни моряков внезапно не прервутся.

Темные, пустые помещения галеона, убранство просторных ярусов грузового корабля были привычными для моряков. Они не походили на место битвы, кровавой резни. Это вызывало настороженность разведывательного отряда, ведь мистическое исчезновение команды и отсутствие следов боя невольно наталкивали на мысли о тех многочисленных байках – про врата в потаенный потусторонний мир, расположенные на острове. Куда могла бесследно исчезнуть команда галеона? Возможно, моряков забрали в преисподнюю демоны, ведь нападения людей не бывали бесследными. Человек всегда оставлял после себя разрушение и смерть.

Обстановка изменилась, когда моряки спустились в кубрик. Едва свет фонаря нащупал детали интерьера, команда фрегата застыла на месте. Каждый был ввергнут в ужас от увиденного. Гамаки-койки, в которых спали матросы, свисали с потолка и напоминали призраков. Отрезы парусины, выстроившиеся перед командой, словно ждали, что гости убегут в испуге. Серая ткань во мраке неподвижными фигурами нависала над моряками. Часть гамаков небрежно валялась на досках.

Свет выхватывал бордовые пятна на стенах и парусине. Брызги крови окрасили пол. В перегородке, закрывающей артиллерийскую палубу, зияла дыра, через которую можно было разглядеть темную массивную фигуру – остов орудия. В помещении по-прежнему было тихо. Мертвую тишину нарушал звон перекатывающейся по полу бутылки. Было нетрудно догадаться, что здесь произошло. Перед глазами Сантьяго мелькали образы массового убийства испанских моряков английскими псами – бесчеловечными ублюдками, не имеющими чести. Капитан сжал зубы от злости. Теперь вздор о демонах и порталах в Ад больше не приходил в голову капитана. Он понимал, что неприятель затаился неподалеку, а возможно, и прямо сейчас наблюдает за ним. Подобные ощущения не покидали его с тех пор, как он поднялся на палубу этого корабля.

В дальней части помещения, за десятком напоминающих мистические фигуры гамаков, показалось движение. Это был стремительный бросок к двери, ведущей к трапу. В свете лампы трудно было сказать, что именно видели моряки. Английского солдата? Испанского моряка, чудом уцелевшего в кровавой бойне? Или невиданное ими ранее существо, о котором уже не первый день шепчутся матросы на фрегате? Странная фигура шмыгнула в дверной проем. Топот подсказывал, что неизвестный следовал в трюм.

Гарсия без промедления бросился за ним, но капитан остановил его. Мичман мог угодить в засаду за каждым поворотом, а в одиночку у любого из них шансов выйти живым не было. Приняв решение, капитан приказал продвигаться дальше. Команда основательно проверяла каждый закуток, чтобы не дать неприятелю зайти с арьергарда. Какое-то время моряки следовали чертогами транспортного военного корабля. Им попадались разбитые перегородки, пробитые насквозь двери, проломленные сундуки.

Иногда в помещениях царил хаос. Вся утварь была разбросана. Разбитые столы, шкафы и сундуки лежали на полу у остатков двери, болтающихся на