Пожиратели Миров - Виктор Владимирович Колесников

изогнутой дверной петле. Личные вещи офицеров, напоминавшие старое, измазанное чем-то тряпье, скомканное и изодранное, лежали на палубном настиле. На нижних ярусах корабля царил погром. Настоящее побоище. Члены команды фрегата прекрасно понимали, что здесь произошла жестокая битва. Моряков «Святого Себастьяна» безжалостно истребляли. Неприятель наверняка до сих пор оставался на галеоне, и осознание этого подталкивало прекратить экспедицию. Сантьяго как можно скорее хотел вернуться на фрегат, чтобы без промедления дать залп по транспортнику из всех орудий, уничтожив и галеон, и прятавшихся англичан в недрах корабля.

Пока Капитан принимал решение отступить, мичман осветил пол, обильно забрызганный кровью и черной жидкостью.

– Посмотрите! Это не кровь, – он коснулся черного маслянистого пятна пальцами и посмотрел на субстанцию, поднеся руку к фонарю. Затем поднес пальцы к носу – запаха нет – это не масло, коснулся жидкости языком – вкуса тоже нет.

– Да черт с ней! Нужно как можно быстрее убраться отсюда. – Капитан спрятал саблю в ножны и, выхватив второй пистолет, направился к выходу из кают-компании. – Давайте за мной! – сказал он, и мичман, вытерев руку об камзол, спешно покинул комнату, чтобы освещать дорогу в авангарде отряда.

Гарсия шел по узкому коридору. Путь на палубу он помнил. До шлюпки оставалось миновать несколько коридоров и кубрик, в котором команду напугали гамаки, походившие на призраков. Если капитан не боялся привидений, то Гарсия верил в призраков и поджидал их в недрах галеона на каждом шагу больше, чем английских солдат. В его время верить в сверхъестественное было обычным делом, и скорее странным или дураком назовут того, кто не верит в черта или бесов, нежели того, кто в них верит.

Вновь попав в кубрик, моряк почувствовал резкую боль в горле. Было трудно шевелить языком, глотнуть было невозможно. Гарсии казалось, что его глотку проткнули кинжалом и налили в нее расплавленный свинец. От нестерпимой боли мысли путались, он уже не мог вспомнить, испытывал ли он когда-нибудь такую же сильную боль. Даже ранение в живот при абордаже, после которого он едва выжил, не казалось ему таким болезненным.

«Стой…» – прозвучал неизвестный голос. Гарсия сделал еще несколько неуверенных шагов и остановился. Команда шла чуть сзади. Моряки не видели, что происходит. Но раз он остановился, значит, что-то находилось впереди. Каждый из отряда посчитал, что где-то в недрах коридора, уводившего на палубу, столпились англичане, поэтому отряд бросился на пол. Гарсия замер, выставив фонарь перед собой. «Человек создан выживать. Он пройдет сквозь тьму, боль, отчаяние, горечь. Ему нипочем страх, одиночество, ведь главное – пронести через все это такой призрачный и слабый мерцающий во тьме огонек – свою жизнь. Но созданы такими вы были для того, чтобы стать пищей для Шан-Гаста в самые голодные времена, но вы возомнили себя выше других и позволили то, что позволяет себе только Шан-Гаст», – Гарсия слышал голос. Ему казалось, что говорила окружавшая его тьма. Он хотел ответить, но не нашел силы произнести ни слова.

Моряки какое-то время смотрели на замершую фигуру мичмана. Его черный силуэт стоял неподвижно в лучах желтого мерцающего света. Лишь мгновение было у команды, чтобы предположить, почему Гарсию, державшего фонарь в кромешной тьме, не убил на месте затаившийся впереди враг. В следующий миг он погасил фонарь. На моряков, оказавшихся в густой, вездесущей тьме, тут же напали. Неизвестный противник атаковал сразу нескольких матросов. Часть людей кричала от боли. В их воплях слышались клокотание и бульканье. Остальные неистово орали от страха. В озарявших помещение вспышках пистолетных выстрелов Сантьяго увидел подпиравшее потолок существо. Пока выстрел не ослепил капитана, он увидел разорванное тело сослуживца в длинных, извивающихся подобно змеям, щупальцах.

Без промедления Сантьяго открыл огонь из своего оружия. Ослепляющая вспышка еще раз осветила монстра, стоявшего в считанных метрах от капитана. Его тело поработил страх, но он нашел в себе силы сделать несколько шагов назад и совершить еще один выстрел. В этот раз в разрывавшем тьму свете появилась еще одна черная, походившая на тень из кошмаров, тварь. Она появилась в дверном проеме, ведущему к трапу. Оставшиеся в живых были окружены, и отступать им было некуда. Они пытались отбиться от чудовища, но все попытки были тщетны. Раздались выстрелы. В этот раз в тварь удалось попасть, ее черная кровь окропила куртку, волосы и щеку капитана. Сантьяго ощутил, как капли устремились по телу. Они двигались и вверх, и в стороны. Проникали под одежду и волосы, словно были крошечными живыми организмами.

Крики команды стихли. Видимо, все матросы были убиты. Сантьяго слышал, как к нему приближаются демонические отродья, пока он пятился назад. Паникуя, он бросил саблю на звук приближавшегося чудовища. Оружие угодило в монстра, с хрустом пробив его тело, но нападавший не прервал атаку. Сантьяго пятился, пока его не остановил борт галеона. Опираясь на доски, он шмыгнул в расположенную дыру между кубриком и орудийной палубой, которую заметил ранее. Срывая висящие гамаки, за выжившим устремились чудовища. Вырвавшись из кубрика, он на всех парах влетел в лафет орудия и, не обращая внимания на ошеломивший его удар, скользнул вдоль ствола и выпрыгнул через открытый орудийный порт. За ним массивный монстр врезался в пушку, повалив ее на бок.

Капитан упал в черную, походившую в ночи на кровь невиданных тварей, воду. Одежда намокла и тащила обессиленного капитана в морскую пучину. Он остался жив. Безжалостные воды Карибского моря были неспособны убить человека после пережитого на борту «Святого Себастьяна». Он хотел жить и был способен найти силы доплыть до своего фрегата. Галеон нужно было потопить во что бы то ни стало. Чудовища, захватившие корабль, должны быть уничтожены. Сантьяго понимал это и жаждал расправы. Он не знал, с чем столкнулся на корабле, но эти существа, как он сам считал, были не из его мира. Видимо, остров все же скрывает в зеленых недрах страшные тайны, о которых так много говорят в последнее время.

«Остров нужно сжечь вместе с галеоном! Спалить дотла! Уничтожить все! А если нужно – и «Санта Леокадию». Пока в голове выжившего зрел план, перед ним появился силуэт. Что-то большое бесшумно двигалось прямо на него. Ему стало дурно от мысли, что монстры добрались до него в море. В воде шансов на спасение у него не было. Капитан не знал, могут ли твари из галеона плавать. Он всматривался в чудовищную фигуру, движущуюся во тьме. Сначала шесть, а потом восемь тонких прямых конечностей показались во мраке, а потом нечто показало широкую, массивную, похожую на кита,