Пожиратели Миров - Виктор Владимирович Колесников

за грехи наших предков, или за поступки, которые еще не совершили. А возможно, мы и вовсе ни в чем не виноваты, это они – пришедшие из преисподней – и являются истинным злом? Может быть, эти твари появились, чтобы мы наконец поняли, что ценно в этом мире, а что – нет? Хотя люди, как мне кажется, неисправимы», – Хуго обернулся, чтобы посмотреть на счастливчиков, выживших в настоящем пекле. Люди на палубе радовались. Кто-то, достав тюк с чем-то крепким, угощал молодых женщин с порозовевшими от спиртного улыбающимися лицами. Кто-то бодро рассказывал о том, как ему удалось выжить в давке и попасть на корабль без очереди благодаря подкупу стражников. Остальные, казалось, наслаждались спасенной жизнью, улыбались и радовались, наслаждались чудесным видом, которым одаривала их планета ежедневно. «Они ведь ничего не поняли. Их ценность – это собственная жизнь, но важна на самом деле исключительно душа. Возможно, человечество должно погибнуть, ведь мы, люди, забыли о самом главном. Да и души наши уже не спасти, ведь они черны и мерзки, прогнившие насквозь».

Внизу, в передней части корабля, послышался шум, который отвлек юношу от размышлений. Началась возня. Хуго, стоявший у леера на корме, замер. Что-то случилось. Послышались крики. Из трюмного люка на баке показался раненый солдат. Это был уже не человек. Из изогнутой кирасы вились щупальца, его ноги не касались настила палубы. Одним щупальцем он обвил фок-мачту и взмыл вверх, стремительно двигаясь вдоль палубы, выбирая жертву. Люди бросились к корме. Часть пассажиров угодила за борт.

«Корабль не должен достичь берегов Испании», – вспыхнуло в мозгу Хуго, и с этой мыслью он бросился в трюм, по пути отобрав топор у моряка, рубящего фалы, фиксирующие шлюпку. Хуго рассчитывал поджечь пороховые запасы шхуны, для этого ему нужно было успеть добраться до трюма, расположенного ниже ватерлинии. В нем можно было запереться изнутри и поджечь порох. Можно ли было выжить после этого? Определенно, нет, но демоны, пришедшие в этот мир, также не давали шанса выжить.

Конечно, человек цепляется за жизнь до последнего, и Хуго не был исключением, но, увидев существо, истребляющее людей на палубе, отмел малейшие сомнения и принял решение взорвать корабль, чтобы он ни при каких обстоятельствах не добрался до Испании. Из тысячи мыслей, возникающих в мозгу, не оказалось такой, которая была способна изменить его решение – выполнить великий человеческий долг и спасти остальных в ущерб себе. Хуго спрыгнул в трюм, игнорируя вертикальный трап и не обращая внимания на боль, появившуюся в голеностопе, бросился к запертой двери. Крики и шум борьбы усиливались. По-видимому, чудовища были повсюду, и его жизнь висела на волоске. В любой момент адское отродье могло появиться за спиной, и для Хуго все было бы кончено. За несколько мощных ударов доски двери разлетелись, и худой юноша, сдирая кожу, пролез в трюм. В темном, душном помещении было тесно. Всюду лежали мешки и стояли бочки. В плетенках хранились овощи, а в глубине стояли бочонки со спиртным.

У двери он нашел артиллерийский фонарь и огниво. Освещая путь, он быстро нашел пороховые запасы. Трюмное помещение было небольшим, в углублении, на ярус ниже, стояли три бочки с порохом. Хуго подбежал к ним, открыл одну и замер, глядя на черный порошок. Он оцепенел перед ликом смерти. Его рука с фонарем замерла над порохом, тело было мокрым от пота. Он испугался. Лишь один миг – движение руки – отделял его от неминуемой гибели. Мысли об отце, воспоминания и размышления о возможности спастись, прыгнув за борт, нахлынули гурьбой. Позади Хуго слышал приближение таинственных чудовищ, раскурочивших перегородку и уже заметивших его. «Я не могу…» – сказал он беззвучно, порабощенный страхом, оцепенев на месте. Через мгновение чудовища смели его с места, а горящий фонарь с оторванной рукой упал в бочку пороха. Раздался взрыв. Большой кусок на миделе шхуны разлетелся вдребезги, и «Кармелита», переломившись пополам, пошла ко дну.

Глава 10

Сантьяго уставился на торчащий из бушующей воды рангоут галеона. Капитан ждал, что вот-вот на обломке грота покажется одно из тех чудовищ, увиденных на борту «Святого Себастьяна». В ожидании монстров моряк простоял на палубе весь день, но существа так и не появились на поверхности воды. Он не знал, что было бы, если бы из морской пучины появились щупальца, клыки и уродливые черные тела. Но, невзирая на свое бессилие, не сдвинулся с места, будто ему некуда было отступить. Сантьяго был одним из десятка моряков, кому повезло. Каждый из выживших понимал, что нигде в мире больше не безопасно, и, если таинственные создания не сгорели в чертогах галеона и не пошли ко дну Карибского моря – все люди обречены на верную гибель. Убедившись, что ни одного чудовища не осталось в живых, капитан мог с чистой совестью и без страха отправиться в любой ближайший порт, который приютит его корабль и горсть насмерть перепуганных матросов. Но покинуть бухту он мог лишь после того, как предаст огню джунгли Пиноса. «Все, что может сгореть на острове, должно пылать», – размышлял он, глядя на омываемую волнами грот-мачту. Миссия капитана была провалена, но он остался жив и благодарил Иисуса за то, что не бросил в столь критический момент и что монстры обитали лишь на острове, который должен стать им могилой. Пожар на Пиносе был целью Сантьяго, он должен был сделать это даже ценой своей жизни.

Очередной день подходил к своему логическому концу. Солнце стремилось за горизонт, вытягивая тени с востока на запад. Люди капитана выносили запасы пороха на палубу, где уже были сложены доски, масло, парусина и прочая утварь, которая будет хорошо гореть. У Сантьяго был план. Он и его верные матросы на рассвете должны высадиться на острове, разместив по периметру джунглей собранные для костра порох и прочие вещи. Сезон дождей закончился не так давно, теперь затушить созданный капитаном очищающий огонь был не в силах даже дьявол. Риск стать обедом в глубине леса капитан взвесил и давал себе отчет, что десять моряков могут и не успеть предать огню весь остров, хоть он был и невелик.

Какое-то время капитан еще рассуждал о предстоящих делах, пока голос неизвестного не разрезал тишину. Это произошло неожиданно, и Сантьяго сперва посчитал его галлюцинацией, вызванной нервным потрясением, из которого он выкарабкаться не мог до сих пор. «Мы здесь закончили, капитан», – произнес незнакомец. В его голосе слышались нотки дерзости и азарта. Несмотря на то, что говорили