Пожиратели Миров - Виктор Владимирович Колесников

на испанском, произнесены слова были с английским акцентом. Капитан обернулся. На палубе – юте, полуюте и баке – рассредоточились разбойники. Это были пираты. Их главный – молодой парень лет тридцати – вел себя спокойно и нарочито вежливо. Но Сантьяго сквозь маску спокойствия рассмотрел в нем жестокого и беспощадного убийцу. Главарь, облокотившись на леерное ограждение, демонстративно рассматривал длинный изогнутый нож. Команда испанского фрегата находилась под прицелом по меньшей мере двадцати пиратов. Испанские моряки растерянно смотрели на своего капитана.

– Я пришел за золотом, – с трудом произнес главарь бандитов на неродном испанском.

– Золото на острове, – Сантьяго указал рукой на одинокий шпиль, росший посреди джунглей. Испанец, в отличие от пирата, превосходно владел иностранным языком. Как капитан военного фрегата, он был обязан знать язык нации, с которой Испания воюет не одно десятилетие.

– Превосходно, – ответил пират уже на английском, – давайте, ребятки, этих в трюм, – он указал на команду фрегата, его головорезы погнали моряков к трапу на нижние палубы. – Ну а ты, капитан, удостаиваешься чести сопроводить нас к золоту.

Сантьяго не ответил пирату и, подгоняемый бандитами, молча проследовал к веревочной лестнице, переброшенной через фальшборт. Он знал, что обратно на корабль ему уже не выбраться и что каждый, кто шагнет на проклятую землю Пиноса, будет жестоко растерзан, причем неважно, сколько людей окажется на берегу и кем они будут: воинами, жестокими хладнокровными убийцами или святыми, несущими слово Божье – все до единого погибнут, едва окажутся на берегу. «Остров – это ад. Преисподняя всегда была на этой земле. Она находится в нашем мире, а не где-то там, в другом измерении. Здесь, под носом», – Сантьяго невольно улыбнулся, оглядывая обреченных на смерть преступников, которые определенно, по его мнению, заслуживают смерти и совершенно не догадываются, что их ждет в ближайшее время. Вдалеке на горизонте он увидел покачивающийся на волнах пиратский люгер. «Веселый Роджер» трепал порывистый ветер, часть команды, оставшаяся охранять корабль, суетилась на палубе. Капитан перевел взгляд на неумолимо приближающийся берег. К несчастью, подгоняемые бесами пираты стремительно шли по волнующейся воде. Уже были видны брошенные шлюпки на берегу.

– Есть ли испанцы на острове, капитан? – спокойно и вежливо произнес главарь банды, на что Сантьяго молча покачал головой, не отводя глаз от тени, отбрасываемой пальмами. – Если обманешь… – Пират не договорил, чтобы тот сам додумал, что с ним случится, если они вдруг попадут в засаду.

Сантьяго прекрасно понимал, что он уже мертвец. Ему грозила смерть как от шайки морских разбойников, которые не собирались сохранять ему жизнь, так и от чудовищ, обитавших на берегу. Одно он знал наверняка: живым ему не уйти.

Когда шлюпка врезалась в песчаное дно, сидящий рядом верзила ударил его в плечо, и он упал в воду. Эта унизительная выходка нисколько его не задела, он был занят гораздо более насущными проблемами, нежели рассуждениями. И уж тем более не собирался затаивать обиду на чернь. Сантьяго выбрался на берег, где его ждали разбойники. Они смеялись и что-то ему говорили, но он только и делал, что озирался по сторонам и всматривался в заросли папоротников и банановых пальм. Его странное поведение заметили пираты. Сопровождавший его верзила хорошенько приложился кулаком в скулу по приказу главаря, после чего Сантьяго упал на землю.

– Что-то ты, капитан, больно тревожный. Уверен, что, кроме тебя, на острове не осталось ни одного испанца? – Поставив сапог на грудь пленного и наклонившись к его лицу, произнес главный разбойник.

– В этих землях бродит смерть и демоны, поэтому ни испанцев, ни англичан мы не встретим.

– Точно, – злобно оскалился главарь банды и направился вдоль небольшой тропы прямо к скале.

Сантьяго получил пару пинков в бок, после чего его поднял верзила и принялся толкать вперед. Несмотря на промокшие насквозь одежду и сапоги, в которых хлюпала вода, капитан изнемогал от жары. Когда отряд приблизился к открытой зловещей пасти грота пещеры, в сознании Сантьяго внезапно начали всплывать образы тех жутких созданий, напавших на него в чертогах галеона.

– Это же то самое место? Место, где вы складировали золотишко после кораблекрушения? – обратился главарь к капитану, на что тот робко кивнул и остановился.

Пираты, заметив, что он не следует за ними, тоже остановились. Кто-то держал пистолеты наготове, кто-то просто положил руку на оружие и молча смотрел на Сантьяго, а кто-то – зловеще улыбался в предвкушении крови. И Сантьяго, и головорезы отлично понимали, что отказ двигаться дальше означал смерть на месте, ведь пираты не будут церемониться с противником, ставшим им бесполезным. Капитан привел бандитов к золоту. Теперь он был им не нужен, а возможно, даже опасен. Сантьяго бросил взгляд на главаря, доставшего свой искривленный нож. Бандит уверенно, не спеша подошел к моряку. Не пряча глаз, а напротив, пристально смотря прямо в глаза своей жертве, с размаху вонзил нож в шею. Удар был очень сильным. Сантьяго почувствовал тупую боль, а потом удушье, слабость, быстро овладевавшую его телом. Он медленно опустился на землю. Капитан судорожно глотал воздух, но легкие заливало кровью. Лежа на боку, под стихающие удары сердца он видел, как бандиты исчезают в темноте недр пещеры.

***

Филипп Диккенс шел вперед с единственным факелом, найденным под ногами в узком проходе пещеры. Он сильно прогорел, но бандиты все же умудрились его поджечь, это был единственный источник света. Без снаряжения и подготовки моряки спешили по тоннелю в надежде, что в конце пути их ждет долгожданное вознаграждение – несметные сокровища. Диккенс Безжалостный размышлял над тем, как бы ему аккуратно перебить команду, если золото окажется в пещере, и не попасть под нож своих головорезов. Убить идущих рядом – только половина дела, еще нужно было как-то объяснить пропажу людей ожидающим на корабле. Конечно, капитан мог сказать, что они попали в засаду. Рассказать, как он храбро сражался, но все-таки численное превосходство испанцев не оставило ни единого шанса. В этом случае нужно будет сыграть отчаяние, боль утраты и гнев, а затем отомстить врагу и демонстративно казнить пленных испанцев. Но поверят ли ему в очередной раз?

Убивать своих Филиппу было не впервой, и те счастливчики, которые знали капитана дольше, чем длится эта экспедиция, поймут, что на самом деле произошло с командой. Если ему не поверят – придется делить награбленное между всеми, кто выжил. «А если сказать, что отряд попал в засаду, я едва остался жив, а золота в пещере не оказалось? Это неплохой вариант. Риск того, что золото достанется следующей экспедиции, немалый», – размышлял Диккенс, пока