Я вовсе не слуга демонического бога. Том 3 - Great Calamity Of Fire

Нет ничего увлекательнее, чем местные культуры малых народностей, поскольку в них скрываются настоящие сокровища. Подобно шоколадным конфетам в коробке – пока не попробуешь, не узнаешь, что за начинка, – каждая культура таила свои уникальные черты. Любая страна могла познакомить ищущего с огромным множеством интереснейших обычаев, ритуалов, церемоний, которые только и ждали, когда люди погрузятся в них. Именно по этой причине Линь Цзе всей душой любил изучать фольклор.

Уайлд не мог постичь весь смысл, изложенный на страницах книги, поэтому Линь Цзе терпеливо объяснял ему каждое слово.

Когда Линь Цзе допил чай, старый Уайлд завершил подготовку. Неожиданно продавец книг, вспомнив кое-что важное, хлопнул себя по лбу. Он отставил чашку и спросил:

– Мой дорогой друг, вы закончили?

Уайлд как завороженный наблюдал за представшей его взгляду картиной. В Гробу вечного сна лежало тело Джофри Нортона, которое он тщательно подготовил к ритуалу. От «алчного грешника» остался только аккуратный комок бледной плоти, в которую по краям были воткнуты четыре деревянных кола с кишками виверны, накрученными им вокруг кольев. Какая интересная… конструкция.

«Зелье разврата» уже успело испариться – от багрово-серых кишок виверны так и несло жаром, – и над Гробом вечного сна застыл туман, медленно окутывающий алтарь. Туман этот тускло мерцал, словно звезды в кромешную ночь. Белая плоть на подложке уже потемнела, и по образовавшейся корочке расползлись трещины.

Уайлд посмотрел на нее и кивнул:

– Думаю, все готово.

И его пронзило осознание: верх и низ ритуальной конструкции – это то же самое, что небо и земля. Это был великолепный ритуал, проводящий параллель с самим миром. Неудивительно, что эти действия могут принести удачу…

В этот момент философский камень, венчавший Гроб вечного сна, начал впитывать кровь и энергию виверны, «алчного грешника» и «зелья разврата». Камень загорелся кроваво-красным светом, который с каждой секундой становился ярче. В воздухе над алтарем возник странный узор, напоминающий дверь.

Жертвенная церемония началась.

Уайлд взглянул на тело Харриса, кровь которого стекала по гробу, собираясь вокруг философского камня в комок энергии. Внезапно кровь испарилась, обратившись красной мглой, поднявшейся словно космическая туманность. Потоки тумана постепенно сгущались, напоминая нервы и мышечные волокна; по ним, словно разряды молний, мчался свет. В самом центре туманности свернулась червоточина.

Только что глазам Уайлда предстала эмбриональная форма Небесного волка! Невероятно!

Маг не мог сдержать своего восторга. Благодаря советам господина Линя он смог провести ритуал воскрешения, и так хорошо, что результат превзошел все ожидания. Это был невероятный успех – другие ритуалы, которые Уайлд проводил в прошлом, не заканчивались таким триумфом.

«Зелье разврата» ослабит волю воскрешенного существа, что позволит призывателю лучше управлять им. Энергия виверны сделает его душу озлобленной и кровожадной, а «алчность грешника» придаст расчетливости. Каждое пожертвование помогало воскрешенному существу становиться сильнее и крепче. Замечательно. Прекрасно. Просто великолепно!

– Ну вот и славно! – с облегчением вздохнул Линь Цзе, чувствуя радость за своего ученика – с таким сложным рецептом не каждый справится. – Забыл спросить: вы собрали кровь, которую слили?

– Да, разумеется! – кивнул Уайлд и посмотрел на бутылку с собранной кровью.

– Настоятельно советую добавить в нее воду и соль, вскипятить, а затем заморозить, чтобы кровь застыла. Полученное вещество можно разрезать на куски и использовать в качестве приношений.

Уайлд на мгновение замер. В ту же секунду его изумление переросло в неудержимый восторг. До чего удобный способ хранения крови! Благодаря ему можно будет проводить жертвенные ритуалы где угодно! Раньше Уайлд часто оказывался в ситуации, когда ему требовалось провести жертвенный ритуал, вот только необходимых ингредиентов под рукой не было. Мало того что приходилось тратить время на их поиски, так еще увеличивался риск быть пойманным. Неужели никто не додумался до этого раньше? Все гениальное просто. До чего же глуп он и остальные черные маги! Какое невежество!

Жертвенные ритуалы секты пожирателей трупов – это настоящее искусство, его невозможно сравнить с примитивными, грубыми ритуалами черных магов, которые больше похожи на жалкие пародии, нежели на настоящие обряды.

– Я так благодарен вам за все ваши наставления! – голос Уайлда дрожал от восторга. – Я обязательно покажу вашу работу всему миру! Это настоящее творение, квинтэссенция всего сущего, которую обязан изучить каждый живущий!

«Какая сладкая лесть! Ну что ты… Хотя… продолжай!» – довольно подумал Линь Цзе, отметив про себя, что Уайлд оказался достаточно способным учеником.

– Не нужно устраивать ничего особенного… – с улыбкой ответил продавец книг. Он выдержал паузу и спросил: – Вы все еще хотите отправиться на встречу Кровавого застолья? Признаться честно, эта затея кажется опасной… Не столь давно в моих руках оказалась Монета судьбы: одна из ее сторон символизирует удачу, а другая – несчастье. Предлагаю решить вашу судьбу с помощью монеты. Если выпадет сторона несчастья, то вам следует отказаться от встречи с Кровавым застольем.

Линь Цзе был готов на многое ради того, чтобы заставить старика отступиться от этой мысли – даже на обман. Он достал из кармана монету и пристально посмотрел на Уайлда.

Сердце мага забилось как сумасшедшее. Не веря своим глазам, он прищурился…

Неужели… продавец книг держал ту самую легендарную Монету судьбы?!

Тем временем, скрываясь в темноте, ассасин Дебора появилась на месте, где должен был состояться ритуал – жестокая, леденящая кровь церемония жертвоприношения… Неудивительно, что черный маг, известный как Безликий человек в мундире из черной чешуи, внушает людям страх одним своим именем. Именно так подумала Дебора, с отвращением отворачиваясь от залитого кровью алтаря. По долгу своей, так сказать, профессии ей часто приходилось исполнять заказные убийства и с особой жестокостью допрашивать людей, обладавших полезной для заказчика информацией, однако даже ее при взгляде на алтарь бросило в дрожь.

Дебора была наслышана о жестокости Уайлда, но и представить не могла, что он окажется настолько страшным человеком. Девушка превратилась в тень, скрывая все следы, что могли выдать ее присутствие. Уайлд тем временем приводил себя в порядок после кровавого ритуала. Дебора прокралась в главный зал и уселась напротив его гостя.

Ставшая тенью и невидимая глазу, она занесла руку над чашкой Уайлда и вылила туда яд.

Яд, известный как «Зов судьбы», был настолько силен, что даже черный маг разрушительного ранга не смог бы противостоять его воздействию… Дебора мысленно залилась коварным смехом, предвкушая момент, когда Уайлд выпьет яд. Это наказание за то, что он смеет творить ТАКОЕ с артефактом, который они так долго и кропотливо создавали.

Внезапно она увидела, как самый обычный на вид гость улыбнулся, прокручивая в пальцах монету.

Глава