Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

воде или по воздуху, а у диспетчера службы доставки вряд ли найдётся свободный вертолёт, на котором он смог бы примчаться на выручку. Хотя, возможно, у Гвена были какие-нибудь связи?

В лицо ударил порывистый ветер, хлёсткий, как пощёчина, которую я сейчас заслуживала. Где-то рядом протяжно заскрежетал метал, потом что-то скрипнуло. Я расслышала подозрительный тарахтящий звук, от которого каждый волосок на теле встал дыбом, и попятилась назад, накидывая трясущимися руками капюшон. Затаив дыхание, я следила, как впереди над дорогой неспешно пролетает нечто, похожее на дрон с фонарями-прожекторами. Летающий аппарат осветил перекрёсток тревожным красным светом: прорисовал в темноте рекламный баннер с логотипом Королевской охоты, очертания огромных грузовых контейнеров, которые я ошибочно приняла за дома, и даже надпись на одном из них: «Тракт 121», и полетел мимо. Пугающий, безмолвный наблюдатель, с помощью которого, наверно, и следили за Охотой организаторы. По словам Джессики, спасателей здесь не было, но ведь как-то должна поддерживаться безопасность этого безумного мероприятия...?

Может быть, через этот дрон можно было связаться с контролирующими Охоту вампирами?

Я застыла в нерешительности. Послушать Гвена, затаиться и ждать или бежать под красный прожектор? Обычно у меня не было проблем с тем, чтобы принять быстрое решение, но сегодня я наделала столько глупостей, что невольно потеряла доверие к собственной чуйке.

Вот бы просто позвонить на горячую линию организаторам Охоты и потребовать эвакуировать меня немедленно. Я бы даже от души поскандалила с ними и, может быть, козырнула своим знакомством с Тэо Авильери.

Авильери...

Ну, конечно! Почему я сразу не подумала об этом?

Ведь у меня самой были связи среди наблюдателей Королевской охоты! Я-то думала, что знакомство с Тэо никогда мне не пригодится, но теперь этот вампир стал самым ценным знакомым из всех, кого мне посчастливилось встретить за свою жизнь!

Страх начал отступать, словно пыльная буря под натиском спасительного дождя. Я устроилась около каменного заграждения, выудила из кармана другой свой телефон и принялась листать журнал вызовов. Добравшись до номера, который так и остался незанесённым в записную книжку, я внимательно, по циферке, набрала его на телефоне Джессики. Затем глубоко вдохнула и поднесла трубку к уху.

Только бы ответил.

В динамике раздавались долгие гудки, я нервно кусала губы и сминала пальцами ткань куртки. Как только вызов оборвался, я набрала номер снова. И уже после второго гудка в трубке раздался голос Тэо:

— Слушаю.

— Тэо! — воскликнула я будто впопыхах. — Это Айрин из службы доставки Брэма... Я... Прости, что беспокою. Мне очень нужна твоя помощь.

— Что такое? — спросил он мягко.

— Ты будешь очень смеяться, но я отвозила груз на Тэвмале и умудрилась застрять тут именно в тот момент, когда начали разводить мосты. В машине сел аккумулятор... Не важно. Ты не мог бы меня вытащить?

— Да, конечно.

Тэо так быстро и спокойно отреагировал на мой сбивчивый рассказ, что я даже растерялась. А потом начала глупо смеяться. Решение всех проблем заняло не больше минуты, но как же долго я тупила, прежде чем сделать один единственный звонок!

— Я сейчас нахожусь около грузовых контейне...

— Нет, не говори, — перебил Тэо неожиданно.

— В смысле?

— Я хочу сам тебя найти, — услышала я обволакивающий голос. Смысл сказанного дошёл до меня не сразу. Хочет найти? Сам? Зачем?

— Тэо...

— Я сам тебя найду, — повторил он удовлетворённо. — Не беспокойся, это не займёт много времени. Я уже выхожу. Жди, Ирэн.

Вызов оборвался, и я в немом изумлении уставилась на телефон. Часы на синеватом дисплее показывали ровно десять.

Либо это какой-то своеобразный вампирский юмор, либо...

Моё тело начало стремительно холодеть. Его словно нашинковали ледяной острой крошкой; она была в лёгких, в сердце, в желудке, покрывала окоченевшие пальцы и струилась по позвоночнику. Она отняла мой язык, а разум сковала животным ужасом.

Издалека до меня донёсся пронзительный свистящий звук, я с трудом подняла голову и увидела взмывшую в воздух ракетницу, которая через пару секунд рассыпалась красными искрами. Небо вспыхнуло, словно там бушевала гроза, а затем в облака ударил свет огромного прожектора. Он покрасил клубящиеся чёрные тучи багровым цветом, сделав похожими на кровавый осадок, оставшийся на дне бокала.

Даже мой отупевший от шока разум понял, что произошло. Охота началась.

Глава 7

Знаете это ощущение, когда на пустой улице вам навстречу выходит стая собак, а затем раздаётся низкое, утробное рычание, которое поднимает из глубин души самое примитивное чувство страха? Когда судорожно решаешь, что делать дальше — бежать, замереть или попытаться пройти мимо. Когда отчётливо осознаёшь, что показывать свою слабость и впадать в панику нельзя, ведь это только раззадорит стаю, но ничего не можешь с собой поделать.

Примерно так я чувствовала себя, сидя у забора на корточках. Мой охотник ещё только взял след, а я уже понимала, что уйти, скрыться, затаиться — не получится. Он слишком силён и умён. Он — хищник, который оттачивал свои навыки столетиями. В его последней фразе звенели уверенность и плохо сдерживаемый азарт. И это единственное, что я чётко осознавала в происходящем вокруг безумии.

Всё остальное, в общем-то, было и не важно. Почему Тэо решил выйти по моему следу? Почему назвал меня другим именем, и кто такая Ирэн? Неужели он заранее знал, что я застряну здесь, на Тэвмале? Или даже сам всё это организовал?

Ни один из ответов уже ничего не стоил, потому что ничего нельзя было изменить. Тэо настигнет меня, а дальше моя жизнь целиком и полностью окажется в его власти. Хотя, возможно, она уже была в его власти с того момента, когда я привезла вампиру первый заказ. Все эти дни он просто играл со своей глупой жертвой, как с бантиком на верёвочке, а я млела и пускала слюни на своего же охотника.

Я и правда идиотка, каких ещё поискать. Сама завела себя в западню, игнорируя все предупреждения. Может, моя непроходимая и беззаботная глупость и привлекла внимание Тэо в итоге?

В руке резко завибрировал телефон, я издала жалобный стон, больше напоминающий скулёж, и случайно сбросила звонок. Только на второй раз мне удалось попасть дрожащим пальцем по кнопке приёма вызова.

— Я слушаю, — отрывисто сказал Гвен из динамика. — Где ты находишься?

— Я... Не знаю. Гвен, ты не успеешь... Слишком поздно, Охота уже...

— Успею! — рявкнул он. На заднем фоне раздавался