Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

и побежала так быстро, как только могла. Самый страшный ночной кошмар будто воплощался в реальности в эту самую минуту. В минуту, когда из поля зрения исчезал белый кузов, а вместе с ним — и моя последняя надежда на спасение.

Мысли в голове перепутались. Я остановилась и несколько мгновений просто дышала, глубоко и медленно. Нужно было думать, искать выход. Нельзя просто так бегать туда-сюда. Пора было бить тревогу и просить о помощи.

Я вернулась к машине и трясущимися руками взялась за телефон. Гвен теперь точно будет отпускать по поводу моих приключений шуточки, но это не важно. Да, да, он был прав, а я — действительно круглая дура! И я согласна носить эту надпись у себя на лбу целую неделю, лишь бы кто-нибудь прислал помощь. Вот только на дисплее телефона горела неумолимая надпись «нет сети», от которой мои внутренности, кажется, начали медленно покрываться ледяной коркой. В бардачке нашлась рация Фрэдди, и ещё несколько мучительно долгих минут я потратила на то, чтобы поймать сигнал, но тоже безрезультатно. Я отшвырнула рацию на сидение и уронила голову на руль. Бесполезно. На этом проклятом острове ничего не работало!

Паника поглотила моё сознание целиком. Я пыталась выудить оттуда хоть какую-то идею, любую здравую мысль, которая помогла бы составить план действий, и натыкалась на сплошную тревожную пустоту. Придётся либо идти пешком, либо искать помощи на острове. В конце концов, тут должны были остаться наблюдатели и какие-нибудь службы спасения.

Я натянула куртку, почти не ощущая собственного тела, и вышла из машины. Впереди дорога тянулась через затемнённый тоннель, заходить в который совершенно не хотелось. Недолго посомневавшись, я направилась назад, по тому пути, куда уехал вампирский фургон. Темнеющее над головой небо подгоняло двигаться быстрее, я свернула на повороте и пошагала вдоль высокого отбойника. Идти пришлось в гору, и поначалу этот подъём давался легко, но уже минут через десять я начала выдыхаться. Усталость и напряжение в икрах заставили меня замедлиться, а затем я и вовсе остановилась. Я услышала отдалённый стрекочущий гул и вскинула глаза к небу. Прямо над опорами моста в мою сторону двигался вертолёт. Наверно, мне следовало радоваться этому зрелищу, однако картину портил один единственный нюанс: восточный мост уже тоже был разведён.

Моё сердце оборвалось и ухнуло в пропасть, ноги приросли к земле. Никаких сомнений не оставалось — Тэвмале заблокировали со всех сторон, и даже мост, ведущий из Твисдэйла, скорее всего, уже был закрыт для проезда. А значит Королевская охота могла начаться в любой момент.

Эта догадка будто оглушила меня. В глазах потемнело, по спине заструился холод.

Вертолёт проплыл высоко над головой, а я по-прежнему стояла в ступоре посреди пустой дороги.

Наверное, это летели участницы Охоты, подумалось мне вдруг. Не знаю, почему я так решила, просто логика внезапно встрепенулась и выдала блестящую догадку. Было ещё кое-что, о чём она шептала срывающимся от страха голосом: похоже, я тоже стала одной из участниц.

Глава 6

Сколько времени я просто так, бездумно брела по дороге? Не знаю. Но небо уже налилось свинцом, а асфальт под ногами стал сплошным чёрным полотнищем. Пустая трасса, дома без единого проблеска света в окнах, завывающий шум ветра — всё это до ужаса напоминало сюжет моего прошлого ночного кошмара. Не хватало только охотников с золотыми глазами, чтобы сон стал на сто процентов вещим. Хотя, вообще-то, это было лишь вопросом времени. Вампиры появятся здесь, ведь это их праздник — ночь Охоты, единственная ночь в году, когда они могут по-настоящему развлечься и хоть немного выгулять свою звериную сущность.

Я вздрогнула всем телом и дважды больно ударила себя ладонями по щекам. Кожу закололо, а толку... Жаль нельзя было отхлестать свои мысли точно так же. А ещё лучше — немного отмотать время назад и послушать свою интуицию и ругань Гвена. Тогда сейчас я бы не оказалась в такой патовой ситуации.

Мне нужно было как-то собраться. Найти надёжное убежище и пересидеть там до утра. Если бесцельно бродить по дорогам, то можно запросто стать чей-то случайной добычей, вампиры ведь не станут разбираться, как именно я попала на остров — случайно или по заявке. На охоте они руководствуются только собственными инстинктами.

Пройдя ещё немного вдоль отбойника, я наконец-то разглядела место, где можно было спуститься к домам, и осторожно, шаг за шагом двинулась вниз по склону. Под ногами вкрадчиво шуршал гравий; каждый звук, что я издавала, нервировал, заставляя меня напряжённо прислушиваться и оглядываться по сторонам.

Стало немного легче, когда я завернула в проулок и пошагала вдоль одинаковых двухэтажных домиков. На покатые крыши падал тусклый свет одного единственного фонаря, возвышающегося на виадуке позади, но фасады купались в черноте наступившей ночи. Жителей, похоже, эвакуировали, а значит я могла выбрать любое убежище на свой вкус. Вообще-то, меня немного коробила идея ворваться в чужую собственность, но шанс ненароком столкнуться с вампиром пугал неизмеримо больше. Уж лучше заплатить за сломанный дверной замок и клининг, чем на всю оставшуюся жизнь стать чьим-то безотказным донором.

Я наугад свернула к одной из дверей и… конечно, она была заперта. Окна, как назло, закрывали решетки, и меня снова окатило липким страхом. Может быть, найти убежище будет не так просто, как казалось на первый взгляд.

Я ускорила шаг, тщательно всматриваясь в густую темень. Ещё одна закрытая дверь, в которую я пыталась ворваться более настойчиво, очередное решётчатое окно, а затем, наконец, дверь с большой гладкой вставкой из стекла. Обнаружив её под пальцами, я шумно выдохнула. Это уже кое-что. Стекло можно разбить, нужно только разыскать что-нибудь тяжёлое. Достав из кармана телефон, я принялась светить экраном вокруг.

— Эй! Ты что тут делаешь?

От неожиданности меня буквально подкинуло на месте. Голос был женский, требовательный, и я, не раздумывая, пошагала в его направлении.

Неужели удача всё же улыбнулась мне, и я получу помощь? Пожалуйста, пусть сегодня хоть что-то пойдёт в мою пользу!

— Ты кто такая? — с наездом спросил меня голос.

Я открыла рот, но звук не вышел. Только когда я приблизилась к едва различимой в темноте фигуре, которая сидела на ступеньках крыльца, у меня получилось откашляться и заговорить:

— Я... курьер. Я тут застряла случайно.

— Случайно? — воскликнула фигура недоверчиво и возмущённо одновременно. Мне захотелось посветить на собеседницу телефоном, но, наверно, это было не очень уместно. Она тем временем поднялась на ноги и