Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

— Это просто ужин, ты ведь понимаешь, что...

— Да, понимаю, — энергично подхватила я, приподняв уголки губ. — Просто уже правда слишком поздно.

— Я тебя напугал? — спросил Тэо неожиданно. — Тебе нечего бояться. Я не нарушаю законы. Тем более те, над которыми сам же работал.

Эти слова должны были меня успокоить, но в итоге только подогрели нервозность. В голосе Тэо слишком явно сквозило раздражение, и надо было быть совсем идиоткой, чтобы не понять,ктостал его причиной.

Я поняла, о каких законах он говорил — о тех, что запрещали вампирам бесконтрольно вступать в отношения с человеческими женщинами. В давние времена, задолго до моего рождения, вампиры охотились на нас, как на зверей, и в итоге чуть не истребили собственных же доноров. Оказавшись перед лицом неминуемого голода, они стали искать другие варианты сосуществования с людьми. Им пришлось задуматься над демографией и в первую очередь — над защитой женщин. Ведь именно женщины рожали им новых доноров. Так, охота стала делом добровольным, безопасным и строго регламентированным, а ещё — единственным легальным способом вступить в отношения.

— Нет, у меня и в мыслях не было... — Я запнулась, сделала глубокий вдох и заставила себя договорить: — Я не испугалась. Просто очень утомилась и хочу домой.

Под прицелом светящихся вампирских глаз мне стало жутко, но я продолжала стоять с прибитой намертво улыбкой на губах, словно она была моим последним средством самозащиты. То, каким пугающим мог быть Тэо, оказалось для меня открытием. Неприятным открытием. Находиться рядом с могущественным вампиром наедине, вдалеке от всего остального мира, было совсем не так волнующе, как в безопасных декорациях среди людей. Но я сама виновата. Я позволила себе витать в облаках, позабыв, с кем на самом деле имею дело.

— Хорошо, — отозвался Тэо, как мне показалось, довольно миролюбивым тоном, — уже действительно поздно. Я провожу тебя.

С трудом сдержав судорожный вздох облегчения, я кивнула. Мы в полной тишине покинули смотровую комнату и дождались лифта в коридоре. Стоя в тесной кабине бок о бок с Тэо, я чувствовала себя беззащитным пушным зверьком, который случайно забрёл в логово к хищнику. Хищник был ужасающе опасен, но в то же время слишком притягателен, и от этого противоречия меня накрывало попеременно то паникой, то томительным трепетом. Шею сзади покалывало, я очень хотела дотронуться до кожи ладонью, однако инстинкты шептали, что шевелиться лишний раз не стоило.

Когда двери лифта разъехались, я шагнула вперёд. В этот же момент рука Тэо обвилась вокруг меня, прямо под грудью, и легко потянула назад. В глазах потемнело от страха, стоило мне ощутить его крепкую хватку. Хищник был ещё и невероятно силён. Одно крохотное усилие — и мои рёбра сломаются. Один рывок — и он разорвёт моё горло в клочья!

— Не наш этаж.

Я метнула панический взгляд на светящиеся цифры на табло. Десятый. Вот идиотка!

— А говоришь, что не испугалась... — многозначительно добавил Тэо, прежде чем отпустить меня.

Моё сердце колотилось неистово, будто захлёбываясь, и он не мог этого не почувствовать. В лицо бросилась краска стыда и смущения. Я опять сцепила руки в замок и уставилась на медленно сменяющиеся на табло цифры. Лифт ещё трижды останавливался по пути, но мой пульс начал приходить в норму, только когда на одном из этажей к нам присоединились другие пассажиры.

В дверях фойе Тэо вежливо пожелал мне доброй ночи. Мы расстались немного сухо, но доброжелательно, и, наверно, это было только к лучшему. За сегодняшний вечер я получила столько экстремальных впечатлений, что, наконец, с кристальной чёткостью осознала одну простую истину: заигрывания с вампирами — это развлечение не для моих нервов.

Не удивительно, что ночью мне снились кошмары. Во сне я бродила в вязкой, холодной темноте в поисках двери, которая вывела бы меня к свету, а горящие золотые глаза следовали за мной попятам. Я слышала шаги, шум ветра и странные звуки, похожие на протяжный деревянный скрип, а каждый раз, когда мне удавалось оторваться от преследования, пугающие глаза кидались на меня из темноты, заставляя обливаться потом от страха. Эта ночь была бесконечно, выматывающе долгой, настолько, что пробуждение показалось мне настоящим спасением.

Я примчалась на работу за час до открытия офиса, если не раньше. Даже холод, туман и сырость не смогли удержать меня дома. Среди непросохших луж, под низко плывущими стальными облаками я чувствовала себя гораздо лучше, чем в тёплой, но такой тесной квартире.

Запарковавшись у гаража, я прибавила громкости радио и опустила спинку водительского кресла. Ключей от офиса у меня не было, поэтому я решила дождаться кого-нибудь из администрации. Однако стоило мне откинуться на сидении, как из-за угла вывернула высокая и тощая фигура в бейсболке и потёртой куртке: Гвен, похоже решил искупить свою вину и явился на работу раньше обычного. Очень кстати.

Пока он возился с сигнализацией и замками, я как можно тише выбралась из машины и на цыпочках подкралась к нему сзади.

— Общество анонимных алкоголиков в другом здании, — проговорила я громко.

Гвен даже не вздрогнул и не обернулся. Неужели заметил моё приближение?

— Приступы искромётного остроумия с утра пораньше, куколка? — раздался привычный хрипловатый голос. Я могла поспорить на что угодно, что в этот момент Гвен улыбался.

— Я всегда остроумна. И искромётна. Это никак не зависит от времени суток.

— Самое главное, чтобы твоя природная скромность никуда не девалась...

— Не беспокойся об этом, — сгримасничала я Гвену в спину.

— Как можно, куколка. На этом зиждется моё мироздание...

Ну вот, небольшой сеанс обмена любезностями с напарником — и я уже почти как новенькая. Гвен открыл дверь, пропуская меня вперёд, и я быстро прошмыгнула в холл. Внутри тоже было прохладно, но хотя бы не так сыро. А ещё очень привычно, а потому... безопасно.

Гвен скрылся в диспетчерской, оставив меня одну хозяйничать в холле, и я спокойно прошла по всем комнатам, включила обогреватели, а затем заварила огромную кружку крепкого чая. Именно то, что нужно после ночи кошмаров и утра с привкусом тревоги.

Уже с кружкой в руках я зашла в диспетчерскую, и приземлилась на рабочее место напротив Гвена. Он не отреагировал на моё появление, просто продолжил раздражающе щёлкать компьютерной мышкой, поэтому я сама завязала разговор:

— Как самочувствие после вынужденного выходного?

— Спасибо, всё хорошо, — пробормотал Гвен.

— А у нас весь