К нам едет… Ревизор 2 - Валерий Александрович Гуров

теперь же испепелить взором листок, он бы это сделал. На его лице появилось выражение, слишком хорошо узнаваемое по людям из моего времени, когда те понимали, что не по адресу отправленное сообщение уже прочитано и ситуация вышла из-под контроля.

Александр Сергеевич узнал бумагу быстрее главы, и не мудрено. В глазах мелькнул быстрый расчёт, он уже перебирал возможные последствия и искал среди них наименее губительный.

— А… кхм. Печать настоящая, — заверил Голощапов. — Это, признаться, делает ваш вопрос любопытнее.

Он поднял взгляд и посмотрел на ревизора, пытаясь понять, где именно тут ловушка. Я же сложил руки перед собой на скатерти и сидел спокойно. Ревизор молчал, выдерживая ту же линию.

— Разумеется, господин ревизор не имеет вопросов по этому листу, — пояснил я ровно.

Голощапов медленно перевел взгляд на меня, выигрывая несколько лишних мгновений на размышление.

— Странно… — шепнул он, всё ещё держа лист в руках.

Я коснулся пальцами папки, в которой лежал второй лист. Тот, что теперь же мог превратить недоумение в открытый конфликт. Однако я тут же убрал руку. Сейчас этого не требовалось.

Голощапов, всё ещё держа лист перед собой, вдруг поднял взгляд резче, чем прежде. Его взгляд скользнул через стол и остановился на Мухине.

Тот встретил этот взгляд. Лица обоих вмиг лишилось привычной светской маски. Это отчуждение слышно было и в голосе.

— Вы это видели раньше? — сухо спросил Голощапов.

Мухин, все еще державший бокал за тонкую ножку, вынужденно сделал глоток. Он уже все понял. Выпив, поставил бокал на стол. До этой минуты опасность для Александра Сергеевича оставалась величиной призрачной и отвлечённой, частью привычного порядка вещей, в котором ревизия могла спрашивать, требовать ведомости, просматривать книги и отчёты. Все это укладывалось в знакомую логику служебной проверки.

Он бросил быстрый взгляд на ревизора, но спрашивать ничего не стал. Лишь наклонился вперёд, опершись ладонью о край стола, оглядел бумагу и с невозмутимым видом пожал плечами.

— Это, вероятно, черновой вариант, — пояснил он. — Обычная рабочая бумага. Боюсь, что к вам, господин ревизор, она попала по случайности. Мы всегда перепроверяем отчеты и, можно так сказать, помогаем ревизии до того, как она начинается.

Голощапов отложил добытый мной лист на край стола, не убирая при этом руки с бумаги.

— Черновик? — повторил он.

Взгляд мой, должно быть, стал жёстче, потому что гласный Мухин дёрнулся, а щеки его покраснели. Его пальцы, лежавшие на столовом ножике, вдруг сжались так сильно, что костяшки побелели. Он-то понимал, откуда взялся документ… но говорить что-либо вслух означало бы сдать себя с потрохами.

— Такие бумаги, господа, нередко ходят между канцелярией и думой, — пояснил Мухин. — Сначала составляются предварительные версии, затем вносятся поправки, затем уже подаются к окончательному утверждению. Рабочий порядок, можно сказать, обыкновенный.

Мухин, выдав неловкий смешок, так и повисший в воздухе, перевёл взгляд с Голощапова на ревизора и обратно, ожидая, кто из них первым даст реакцию. Александр Сергеевич прекрасно понимал, что за этим столом сидят люди, которые умеют складывать факты в цепочки.

Я решил немного подлить масла в огонь.

— Видимо, это какое-то недоразумение, что черновой вариант попал к нам по запросу, — вставил я. — Но ведь и в таком случае чистовой документ, полагаю, не будет отличаться по содержанию?

Голощапов понял намёк, край листа, который он всё никак не мог отпустить, заскрипел в его пальцах. Конечно, в его голове складывалась простая и опасная цепочка: если такое уже обсуждается за столом, значит, для этого есть основания. Его взгляд метнулся к Мухину, полный подозрения.

Мухин тоже повернул голову к городскому главе, и на мгновение их взгляды встретились над столом, как шпаги, которые уже вынули из ножен, но ещё не скрестили.

Для Александра Сергеевича моя фраза прозвучала как сигнал совсем другого рода. Будто я намекнул, что глава подсуетился, что он, в отличие от самого Мухина, теперь спасал себя заранее, и это предположение, судя по его лицу, оказалось для него почти очевидным.

Губы Мухина сжались в тонкую линию.

Оба обнаружили, что думают об одном и том же, но сделали из этого совершенно разные выводы. Голощапов первым нарушил паузу.

— Да-да, это какое-то полное недоразумение, — сказал он, при этом не сводя глаз с Мухина. — Я полагаю, что это недоразумение будет устранено, так сказать, в один момент.

Слова были обращены к нам с ревизором, но смысл их явно предназначался гласному. Я ничего не стал добавлять. Откинулся на спинку стула и сделал, наконец, небольшой глоток из бокала. Напиток оказался терпким и неожиданно крепким.

Голощапов и Мухин также обменивались короткими взглядами через стол. Городской глава, как человек неглупый и привыкший держать в руках власть уезда, уже складывал в уме цепочку событий. Для него теперь, хоть речь об этом и не велась, стало понятно, как появилось разрешение на въезд цирк, если он сам его не выдавал.

Потом глава, якобы заинтересовавшись салатом, попросил Мухина его подать и, когда тот протянул миску со сверкающей ложкой, Голощапов заговорил шепотом. Мне удалось расслышать, потому что гнев в нём был слишком силен, и слова вырывались почти что с рычанием:

— Занятно, как бумаги гуляют по уезду без моего ведома, — процедил он.

— Главное, чтобы они доходили до ревизии в полном порядке, — ответил Александр Сергеевич, едва шевеля губами.

Происходило ровно то, чего я и добивался: слова были произнесены, а намёки поняты.

Голощапов, положив себе салата, повернул разговор в безопасное русло. Он заговорил о дороге, шутливо ворча о весенней распутице, упомянул неисчислимые хозяйственные заботы уезда, затем перешёл к планам на ближайшие месяцы и с видимой учтивостью поблагодарил нас за визит.

— Господа, предлагаю вернуться к более приятным темам, — сказал он и поднял бокал, слегка кивнув прислуге, чтобы те не забыли вновь наполнить наши бокалы.

Однако прежнего равновесия уже не было.

Я наблюдал за хозяином дома. Голощапов оставался по-прежнему вежлив и сдержан, но в его жестах чувствовалась какая-то сковывающая сосредоточенность. Он теперь был очень занят мыслью, что часть власти ему вовсе не принадлежала. Что кто-то за этим столом то и дело действовал без его ведома.

Гласный же, напротив, начал говорить чаще прежнего. Я то и дело слышал его «Однако что ж…?» да «Скажите!», он поддерживал беседу и сам задавал вопросы, охотно комментировал слова других гостей и даже позволял себе лёгкие шутки, которые раньше от него не звучали в принуипе.

— А как, Ефим Александрович, нынче со строительством дороги к ярмарке? — спросил он, обратившись к хозяину дома.

Слуги в этот момент подали новое блюдо. Голощапов только чуть