(не) удачная миссия шпионки . Операция : любовь - Мила Шедер

она резонирует с вашей внутренней сущностью, с вашими мечтами и стремлениями. Позвольте своей интуиции направлять вас, а не жажде обладания.

Эрих Файле сделал широкий жест рукой, и в комнате погас свет. На мгновение воцарилась полная темнота, но затем зеркала начали слабо светиться, создавая призрачный эффект. В каждом отражении виднелась диадема, и все они казались совершенно одинаковыми.

Я начала медленно двигаться вперед, стараясь сосредоточиться и не поддаться иллюзии. Зеркала искажали пространство, и было сложно понять, где настоящий проход, а где лишь отражение. Чувствовала, как остальные участницы начали метаться по комнате в панике, пытаясь найти верный путь.

Прислушавшись к своим ощущениям, я решила довериться интуиции. Вдруг мой взгляд зацепился за одно из отражений. Диадема казалась чуть более яркой, а свет, исходящий от нее, более теплым. Я приблизилась к зеркалу и заметила, что в отражении диадемы играют маленькие искорки, словно в ней заключена частичка луны.

Решившись, я протянула руку и коснулась зеркала. Оно оказалось не холодным и твердым, как я ожидала, а теплым и податливым. Моя рука прошла сквозь отражение, и я оказалась в небольшом углублении за зеркалом. Там, на бархатной подушечке, лежала настоящая диадема. Она и вправду была сотканна из лунного света. Взяв её в руки, я почувствовала невероятный прилив сил. Возвращаясь в зал, я заметила растерянные взгляды других девушек, все еще блуждающих в лабиринте отражений.

— Невероятно… — Услышала я голос распорядителя.

Эрих Файле одарил меня одобрительной улыбкой.

— Леди Армстрон, поздравляю! Ваша интуиция и чуткость достойны восхищения. — Он сделал паузу, обводя взглядом остальных участниц, — Помните, что в жизни не всегда все так, как кажется на первый взгляд.

Меня вывели из зеркальной комнаты и отвели в небольшую гостиную с мягким диваном и камином. Огонь весело потрескивал, создавая уютную атмосферу, контрастирующую с напряжением, которое я все еще ощущала. Согласно полученным указаниям, именно в этой комнате я должна была ожидать остальных невест. Внезапно, что-то привлекло мое внимание, пламя заиграло странным образом. Казалось, будто в самом сердце огня мелькает какое-то движение, едва уловимое глазу. Я подошла ближе, пытаясь рассмотреть.

Неужели мне показалось?

Я прищурилась, вглядываясь в пляшущие языки пламени. Нет, не показалось. Там действительно что-то было. Маленький вихрь, скрытый в самом сердце огня, пульсировал, создавая искажения в окружающем пространстве. Завороженная, я протянула руку, намереваясь коснуться огня, когда внезапно почувствовала покалывание в кончиках пальцев.

Отдернув руку, я отступила на шаг, внимательно наблюдая за камином. Пламя стало более ярким, а вихрь внутри - отчетливее. Теперь я могла разглядеть в нем очертания. Это была фигура, маленькая и необычная, словно вылепленная из самого огня.

Удивительно…

Необъяснимая тоска вдруг сдавила грудь, вызвав странную, щемящую боль.

Огненная фигура, склонив голову набок, внимательно меня разглядывала.

— Элис? — Прозвучал голос, словно звон колокольчика. Тихий, но отчетливо слышимый.

Я не могла пошевелиться, окаменев от изумления. Имя, произнесенное этим странным существом из огня, звучало одновременно и знакомо, и чуждо.

— Ты знаешь меня? — Удалось мне все же выговорить.

Фигура в камине пошевелилась, и огонь вокруг стал колыхаться быстрее, будто выражая свое волнение.

— С кем ты разговариваешь?

Я вздрогнула, обернувшись на звук голоса. Миллина стояла в дверях гостиной, презрительно изогнув бровь.

Я в панике обернулась к камину, но огненная фигура исчезла, словно ее и не было. Лишь пламя, как ни в чем не бывало, весело плясало в камине, отбрасывая свои тени.

— Ни с кем, всего лишь задумалась, — отмахнулась я.

Миллина пожала плечами и прошла в комнату, грациозно опустившись на диван.

— То, что ты первая прошла испытание, ни о чем не говорит.

— Разумеется, — лишь ответила я.

Миллина открыла было рот, чтобы продолжить, но ее прервал звук открывающейся двери. Вошла Эмилия, за ней, смущенно потупив взгляд, следовала Изабелла.

Все это время, я не могла отвести глаз от камина, наблюдая за каждым движением огня.

Что же ты такое?

Мы просидели в комнате целый час, как дверь снова распахнулась и прошла последняя, пятая, невеста. Имени ее я не знала. Следом за ней прошел Эрих и мисс Доусон.

— Ну что же, все в сборе, — произнес Эрих, растягивая губы в довольной улыбке. — Прошу за мной. Мы, с уважаемой мисс Доусон, проводим вас в ваши новые комнаты.

*****

— Странно все это, ты ведь не бывала ранее в Мориусе, — задумчиво произнесла Ронда, выслушав мой рассказ.

— Не бывала, — подтвердила я.

— Наверняка, этому есть какое-то объяснение. А то существо, что ты видела в огне… Ну мало ли какие чудные создания здесь водятся, — развела руками она. — Главное то, что ты прошла на финальный отбор!

— Наверное, ты права…

Мисс Доусон, легонько постучав в дверь, вошла в сопровождении двух служанок, одна из которых нам была уже знакома. Шилла. Раздав им указания, она покинула комнату, не забывая упомянуть о сегодняшнем ужине с королевской семьей. Королева изъявила желание лично проследить за ходом отбора.

Уж не знаю, к чему это приведёт…

— Прямо как в королевских покоях, — сказала Ронда, осматривая комнату.

Здесь, действительно, все кричало о роскоши. Каждая деталь, от хрустальных бра на стенах, до фарфоровых статуэток на каминной полке.

— Не загоняй себя, Лира. После ужина, нам необходимо покинуть дворец, во чтобы то ни стало, — сказала подруга, заметив мое понурое лицо.

— Пережить бы еще этот ужин…

До званого приёма оставалось немного времени. За последний час нас посетила дюжина служанок, предлагая то диковинные фрукты, то изысканные сладости.

Платье, на этот раз, мне выбирала Шилла. И, должна признать, она знала в этом толк. Меня облачили в платье невероятной красоты, ярко красного цвета. Платье идеально облегало фигуру, подчеркивая все достоинства, а вырез на спине добавлял образу пикантности. Шилла ловко заплела мои волосы в сложную прическу, украсив ее мерцающими заколками в виде звезд.

Но все же, роскошный наряд не мог скрыть тревоги, что поселилась в сердце. Кем же был тот огненный призрак, назвавший мое имя? Точнее имя той, за кого я себя выдавала… Этот вопрос прочно засел в моей голове и отказывался ее покидать.

Собрав нас в холле, мисс Доусон велела нам следовать за ней. Мои, так называемые соперницы, то и дело косили на меня злобные взгляды.

Возможно, не стоило так явно заявлять о себе...

Это алое платье, словно вызов… как красная тряпка для разъяренного быка. В моем