Маленькая хозяйка замёрзших фьордов - Оксана Руф

— Кулда. — Я поманила верного фамильяра и дождавшись, когда он запрыгнет мне на грудь, тихонько спросила: — Пока обследовали замок было ли что-то странное в нём? Может быть, на кухне? Ты видел рядом с ней скрытое помещение или ещё что-то?..

Скелетик задумался. Потом прикусил фалангу указательного пальца и начал ходить взад-вперёд по моему животу. Но уже через несколько секунд его будто озарило. Он подпрыгнул, хлопнул себя по макушке и бросился к увлечённо рисующему Фелю.

Чтобы показать.

Я смотрела на рисунок и нервно расчёсывала лоб. То, что смог изобразить на маленьком пятачке Кулда, смахивало на рыбу с ногами. Огромную такую рыбину с двумя тощими палочками на месте хвоста.

— Вы нашли ЭТО? — Кулда кивнул. Фель цапнул собрата за локоть и вырвал уголёк, чтобы вновь погрузиться в самозабвенное искусство рисования карт. — Они там все такие были? — Кулда кивнул, потом щёлкнул пальцами что-то вспомнив, и запрыгал на части рисунка с головой. — Без голов? — Нет. Неправильно. — Без тела, только ноги? — Опять нет. Да что же там за зверь такой странный? — Кулда, а давай ты меня туда проводишь, а?

Глаза скелеты вспыхнули синим. Он боялся.

Я оглядела комнату теперь уже фокусируясь на манускриптах и книгах. А ещё на возможности существования тайника. Ну не оставил бы меня здесь Габриэль, имей я шанс дотянуться до тайн этого места.

Это точно была лаборатория.

Я, конечно, ни с одним алхимиком в жизни не виделась, но по рассказам храмовников, которые раз в год устраивали на них рейды, могла кое-что представить. Так вот, это была очень дорогая и очень старая лаборатория. Сейчас уже таким оборудованием никто не пользовался, да и котлы для зелий…

Я подошла к самому большому, что висел над каменным очагом на полу, и заглянула внутрь. Ни капли жидкости или высушенных остатков ингредиентов. Идеальная скрипящая чистота, которую не портила даже патина.

Патина…

Медь? Я поперхнулась. Котлы из меди пользовались популярностью сто с лишним лет назад, пока маги не доказали снижение эффективности зелий из-за соприкосновения с этим сплавом. Поэтому в современном мире медь не использовалась ни в домах, ни в магических башнях. Даже в тюрьмах предпочитали держаться от меди подальше.

Так. Это всё очень и очень странно. Хотя нет. Наоборот. Если земли покрылись льдом сто лет назад, то и вся утварь этого замка осталась той же. Только вот… Пираты, или бандиты, наверняка пришли с моря, используя замёрзшие воды фьорда как дорогу. Разве у них с собой ничего не было? Какой алхимик будет использовать старьё для работы, тем более в условиях выживания?

Ведь от качества его зелий зависела их жизнь.

Глава 13

Зудящее беспокойство о настоящей личности Габриэля никак не отпускало. И всё время, что мы тайком пробирались на кухонный склад, я грызла кулак из-за невозможности узнать наверняка. Любопытство было худшей моей чертой. Из-за него я всегда влипала в неприятности, но и благодаря ему же находила множество интереснейших вещей. Таких, например, как очки распознавания нежити.

Большие, с кучей неизвестных функций, и очень-очень тяжёлые. Стёкла в них были заменены на тщательно отполированный лёд, что само по себе впечатляло.

— Он весьма талантлив, — вслух признала я, покачивая на ладони длинную трубку со множеством переключателей. — Не только алхимия, но и техническая магия… Чем же он, чёрт возьми, здесь занимался всё это время? Почему не придумал способ растапливания льда?

— Гррр?

Юль ревниво боднул меня головой и облизнулся, смотря на трубку.

— Нельзя. — Я погладила его по макушке. — Это не еда. Живот, конечно, не заболит, но я не знаю предназначение этой штуки. Вдруг, из-за неё у тебя кишки вывалятся, а мне потом что прикажешь делать?

Гуль расстроился. Высунул длинный и толстый язык между обломками зубов и облизнулся, издав такой чавкающий звук, что даже Фель оторвался от созерцания своей работы и погрозил кулачком.

Я положила трубку раздора на место, отряхнула как следует руки и приказала:

— Собираемся. В ближайшие две недели мы будем изучать, анализировать и находить информацию обо всём, что здесь творилось последние сто или сто двадцать лет. Без знаний о проклятии, самом вороватом маркизе и его окружении я ничего не смогу сделать. Да и земля почти иссохла. Этот лёд… — Я тронула пальцем покрытую коркой льда стену и поморщилась. — Вытягивает из всего, чего коснётся, магию. В первую очередь надо найти еду и обезопасить себя и жилище. Начнём с еды. Кулда, идёшь первым. Ты хорошо ориентируешься и умеешь быть незаметным, в отличие от кое-кого. — Я устремила неодобрительный взгляд на фыркающего Феля и поманила к себе Дрыга, предлагая посидеть на моём плече. — Вперёд мальчики. — На этот раз я с трудом отворила дверь и потёрла саднящее плечо. — У нас не так много времени.

Коридор, по которому накануне вёл меня Габ, извивался тонкой кишкой и вправо, и влево. Но возвращаться туда, откуда пришла вчера, я не собиралась, так что предложила фамильярам найти обходной путь до кухни, чтобы не дай бог не столкнуться с кем-то из клана маркиза. Одна встреча с поваром, пытавшимся меня отравить, обрубила напрочь всё желание стать своей в этом мрачном месте. Если всерьёз меня воспринимать не хотели, то им же хуже. Когда придёт время именно им придётся со мной договариваться и идти на уступки, а не наоборот.

Я весьма злопамятна, знаете ли…

Второй этаж тянулся вдоль всей главной залы с очагом. Древние деревянные балки уже скрипели от старости и сковывающего льда, но всё ещё держались. Впрочем, наш путь лежал по первому этажу, в сторону центра крепости: широкого двора с большим колодцем. Судя по рисунку Феля, именно здесь были основные запасы воды — тоже замёрзшие — и абсолютно неохраняемые запасы рыболюдей. Впрочем, в последнем я не была уверена.

Пройдя по пустым каменным и скользким коридорам, мы остановились перед испещрённой дырками от стрел дверью. Очень грубо сколоченная и простая дверь не могла быть деталью замка. Её приделали гораздо позже, чтобы уберечь кого-то или что-то. Хотя эти отметины… Я ткнула пальцем в ближайшую дыру. Такое ощущение, что здесь шёл бой и люди, находящиеся внутри, защищались.

— Час от часу не легче, — прошептала я под нос и толкнула дверь. Она не поддалась. По крайней мере с первого раза. — Юль. Разбей.

Я всегда ненавидела тайны. И свои, и чужие. Чужие больше всего, так как из-за них моя жизнь всегда подвергалась