Имперский повар 8 - Вадим Фарг

— Но мы же можем пробить свои собственные вентиляционные шахты, — слабо возразил Печорин. — Поставим дизельные моторы на крыше.

— А городской надзор нам разрешит это сделать? Мы испортим этот фасад торчащими трубами.

Печорин тяжело сглотнул.

— Не разрешит. Ты правы, Игорь. Они никогда не дадут официальное разрешение на изменение фасада здания.

— Вот именно. Это красивый троянский конь из бетона и зеркального стекла, Станислав. Идеальная и смертельная ловушка от нашего «Альянса». Они специально подсунули этот вариант банку, а банк подсунул его нам. Они хотят убить нас чужими руками. Легально и чисто. Случайная техническая авария. Никто не виноват, кроме глупого шеф-повара.

Печорин суетливо достал из кармана платок и нервно вытер лоб. На улице стояла зима, а он вспотел от страха.

— Я совсем не подумал об этом. Прости. Это настоящая западня.

— Ты мыслишь категориями цифр, как юрист. А я мыслю как повар, который знает цену чистому воздуху на жаркой кухне. «Магический Альянс» не простил мне унижение на новогоднем балу и все предыдущие тоже. Они будут вновь и вновь бить исподтишка, маскируя удары под досадные случайности.

Я развернулся и пошёл к выходу. Стеклянные двери послушно разъехались. Морозный воздух ударил в лицо, и я сделал глубокий вдох. Как же хорошо было просто дышать.

— Значит, мы берём старую почту и вонючую закусочную? — Печорин заспешил за мной по улице.

— Берём обе локации. Готовьте нужные бумаги. И найди хорошую бригаду строителей. Крепких ребят, которые не задают вопросов властям и умеют держать рот на замке. Уверен, ты понимаешь, о ком я.

— Будет сделано сегодня же, Игорь.

— Нам предстоит уйма тяжёлой и пыльной работы. Мы будем строить независимые крепости. С толстыми стенами из прочного кирпича, с личными трубами. Мы никогда не пойдём жить в стеклянные аквариумы для рыб.

Печорин закивал, записывая поручения в маленький блокнот.

— Я лично сообщу Максимилиану твоё решение. Он будет недоволен задержкой на капитальный ремонт этих развалин.

— Дода умный бизнесмен. Объясни ему все наши риски. Мёртвые клиенты не приносят прибыль компании. Пусть инвестор подождёт лишний месяц, чем потеряет все деньги и репутацию в первый же день работы.

Мы сели в прогретое такси. Машина плавно тронулась с места. Я молча смотрел в окно на заснеженные улицы Стрежнева. Этот большой город принадлежал хитрым магам и надменным аристократам. Они привыкли всё здесь контролировать. Они наивно думали, что могли загнать меня в стеклянную клетку. Но они забыли одно важное правило. Огонь нельзя было запереть в банке. Он всё равно находит выход наружу. И когда он вырывается на волю, всем становится жарко.

Рат в моём кармане успокоился и удобно свернулся тёплым клубком. Опасность миновала. Мы сделали правильный выбор. Моя команда должна работать в безопасности.

* * *

Я сидел у себя в кабинете. Признаюсь, сама мысль о том, что у меня есть кабинет, да ни абы какой, а полноценно обустроенный, грела душу. На улице мела метель, и снег бился в окно. В самом кабинете было тепло. Пахло крепким кофе и свежим хлебом. А за дверью кипела жизнь. Наше кафе работал на полную мощность. Я слышал сквозь пол глухие ритмичные удары. Это Захар отбивал мясо. Его бас периодически перекрывал общий шум, суровый моряк гонял стажёров. Тамара звонко командовала на выдаче блюд. Зал гудел от разговоров десятка людей. Звон бокалов сливался со стуком столовых приборов. Люди приходили к нам за настоящей едой. Бизнес уверенно шёл в гору.

На столе пискнул ноутбук. Я активировал видеосвязь, и на экране появилось лицо Максимилиана Доды. Наш инвестор находился в своём просторном столичном офисе. Дода выглядел бодрым и расплылся в широкой улыбке.

— Приветствую, Игорь, — сказал Максимилиан, поправляя галстук. — У меня отличные новости. Печорин наконец оформил бумаги. Помещение старой почты и та забегаловка на углу теперь наши. Мы сделали правильный выбор. Отличное расположение, большая проходимость. Теперь нам нужно быстро закупить оборудование. Я готов перевести деньги прямо сейчас. Время не терпит.

— Добрый день, Максимилиан, — ответил я, делая глоток остывшего кофе. — О каком именно оборудовании идёт речь?

— О партии стальных машин от твоего кузнеца из Зареченска, разумеется. Нам нужны те самые педальные тестомесы. И огромные ручные мясорубки. Они показали себя просто великолепно в праздники. Это наш главный козырь против «Альянса». Яровой и его прихвостни могут сколько угодно отключать нам свет. Если они вырубят подстанцию, мы просто продолжим работать на мускульной тяге. Гениальный план, Игорь!

Я откинулся на спинку кресла и потёр уставшие глаза. Бессонные ночи давали о себе знать.

— Нет, Максимилиан. Я не буду заказывать чистую механику для новых точек.

— Почему? — лицо инвестора вытянулось. Он подался вперёд, ближе к камере. — Это же наша страховка. Мы не зависим от магов. Не зависим от городских рубильников. Твой Захар крутил ту ручную мясорубку как настоящая паровая машина. Я сам видел. Вы выдали сотни порций без капли электричества.

— Захар очень сильный мужик, спору нет, — я покачал головой. — Но он в первую очередь повар. Его работа заключается в приготовлении вкусной еды. Он должен контролировать ароматы соусов, следить за прожаркой каждого стейка, отдавать красивые тарелки гостям. Если он будет весь день тупо крутить железные педали, у него к вечеру отвалятся руки. А на следующий день он просто не выйдет на смену. Ручной труд отнимает слишком много времени и сил. Это возврат в каменный век. Мы потеряем в скорости и качестве.

Дода нахмурился. Улыбка мгновенно исчезла с его лица.

— И что ты предлагаешь? Снова полностью зависеть от розеток графа? Они щёлкнут выключателем. И всё, наша техника встанет намертво. Заказы сорвутся. Дорогие продукты протухнут в холодильниках. Мы понесём колоссальные убытки. «Альянс» не оставит нас в покое. Ты же сам это прекрасно понимаешь.

— Я всё понимаю, — спокойно ответил я. — Но я предлагаю использовать электричество, пока оно у нас есть. Глупо отказываться от благ цивилизации из-за страха. А ручную тягу мы оставим как надёжный запасной план. Я придумаю, как это объединить. И пришлю готовые схемы кузнецу сегодня же. Дайте мне несколько часов на раздумья. У меня уже есть идеи.

— Жду чёткого результата, Белославов, — буркнул Дода. — Время сейчас работает против нас. Конкуренты не дремлют.

Экран погас, и я закрыл крышку ноутбука. В кабинете стало тихо. На кухне всё так же доносился кухонный шум.

Я взял чистый лист, достал из стаканчика карандаш. Задумчиво покрутил его в пальцах. Мне требовался гибрид. Умная машина. Техника,