Ученик Белого Дьявола 2 - Джон Голд

Детектив начал чувствовать ауру. Значит, может дальше тренировать свои силы мага самостоятельно. Я рассказал ему, какими методами сам пользовался в Ледяном Мире. Наливать чай, мешать чайной ложкой внутри стакана… И моё любимое… Завязывание пакета! Вот где мозг буксует, когда разные потоки ауры перепутываются между собой.

Видя, что я собираюсь уходить, Крауч вдруг произнёс:

— Может, тебя с девушкой познакомить? У тройняшек много подруг. Большинство из них свободны. Скажу больше! Они сами в гости просятся.

С улыбкой на губах поднимаю руки.

— Пас, детектив. Моё сердце уже занято.

— Болеешь чем-то? — Декстер нахмурился, а потом щёлкнул пальцами. — Точно, болезнь Хошинга-Крамера!

Увидев мою довольную физиономию, он вдруг на радостях вскочил с кровати.

— О, так ты выздоровел⁈ Поздравляю… А я-то думаю, как ты там дикарём по лесам бегаешь. Здесь же и лекарств таких, наверное, не найти⁈

О чём-то вспомнив, детектив щёлкнул пальцами.

— Точно! Гринч, пока не забыл. Сдай анализ крови. Это обязательное требование генерал-губернатора. Во Фриджмонте идёт всеобщая диспансеризация. Комитет Конкисты опасается чего-то пострашнее сезонного гриппа. Медики ищут болезнь, которая выкосила Хеменополис и два города в Европе. Вирусологи считают, что это вирус, который активизируется в летний период. То есть как раз сейчас.

— Понял. Зайду к медикам. Охотников в отдельном лазарете принимают. — Поднимаюсь с места. — Мистер Крауч, предупреждаю! Мне перед возвращением на форпост надо ещё к интенданту за стрелами зайти. То есть перед выходом я сюда ещё зайду. Если что…

— Да уж понял! — детектив смущённо отмахнулся. — Сюда никого не приведу. Не переживай. Я в такие дни не здесь ночую.

Сегодня я вернулся во Фриджмонт не из-за Крауча и недостатка стрел. Дело в МОЁМ развитии как мага. Находясь за пределами города, я выкручиваю на полную параметр «адаптации» в Центре Управления Сознанием. Сначала это помогало! Всё тело постоянно чесалось. Инициация шла семимильными шагами. Однако в последний месяц зуд в теле практически пропал. Такое ощущение, будто я упёрся в стену.

[Может, я опять чего-то не понимаю? Дело точно НЕ в нехватке «серебра». Его-то в теле скопилось много. Однако его усвоение замедлилось до минимума.]

Пройдясь по нашему этажу, я проверил других начинающих магов. На месте оказались только восемнадцать человек. Ещё двенадцать, видимо, трудятся в других секторах Фриджмонта.

[Хмм… У всех, кого встретил, наблюдается только минимальный прогресс в развитии. Размеры ауры почти не изменились. Значит, диета из мяса мутантов — это ключевой фактор. А высокая концентрация маны — вторичный. Будь ситуация обратной, у Крауча результаты бы не отличались от средних.]

На основе увиденного можно сделать вывод, что я всё делаю правильно. Скорее всего, я достиг плато развития. Надо подождать, когда накопится потенциал для финального рывка. Или… может, произойдёт нечто, из-за чего организм сам сделает этот рывок. Критическая ситуация, болезнь, смертельная угроза⁈

[Зная свою удачу… Уххх! В смысле, А-А-А-А-А! Ведь тут и к гадалке не ходи. Что-то плохое точно должно случиться! Опять возникнет ситуация «СДОХНИ или УМРИ». И судьбе плевать на то, что это синонимы.]

Перед тем как пойти к интенданту Елю за стрелами, я заглянул в лазарет. Когда уходил из нашей комнатушки, на терминал пришло сообщение, что без обязательной сдачи крови на проверку меня из города не выпустят. А если болен, то и вовсе на карантин запрут.

[Ну их, эти проверки! В следующий раз просижу на форпосте подольше. Теперь, как пить дать, будут требовать сдавать кровь после каждого возвращения во Фриджмонт. Мало ли⁈ Вдруг я какую-то заразу на охоте подцепил… А я и так знаю, что здоров.]

Пока медсестра готовила шприц, я смотрел в другую сторону. В холле над стойкой рецепции висел телевизор. По нему как раз крутили репортаж от пресс-службы Комитета Конкисты. На экране появились фотографии, сделанные скаутами в Хеменополисе. Генерал-губернатор отправил туда разведывательную группу, желая узнать, почему город перестал выходить на связь.

Фотографии скаутов запечатлели ужасную по своей сути сцену. Коридоры подземного города оказались завалены трупами! В комнатах, у главного шлюза и даже у памятника миллиардеру Бивеню Баксу… Десятки тысяч тел! Затем показали видеоинтервью, взятое журналистами у скаута. На нём мужик с напуганными глазами шептал:

«Крысы! Там выжили только крысы. Теперь Хеменополис — это город крыс!»

Всё бы ничего, но я уже видел этого мужика! Не здесь, а в мире Галадры. Луис Камрон… Третьесортный актёр из Голливуда.

[Не верю! Не мог такой человек вдруг превратиться в матёрого скаута. Что-то в истории с Хеменополисом нечисто!]

Глава 6

Плато развития

6 июля (спустя четыре месяца)

Фриджмонт, Маркус Гринч

Сразу после сдачи крови медсестра провела по месту укола ваткой. Та окрасилась в оранжевый цвет.

[Это не спирт. Пахнет по-другому,] — отмечаю в уме странность.

Дамочка положила ватку в другую пробирку и сухо предупредила:

— Мистер Гринч, ожидайте сообщения через терминал. Если всё в порядке, вам разрешат покинуть город. Если лаборатория заметит отклонения, вас пригласят на дополнительную беседу. Если почувствуете первые признаки гриппа, кашель или сыпь, вызывайте медиков. За вами придут сотрудники медблока в костюмах химзащиты.

— Воу-воу! Полегче. К чему такие серьёзные меры? Я же просто кровь сдал.

— А мы защищаем город! — медсестра глянула на меня так, будто я уже в чём-то виноват. — А вы постоянно шастаете снаружи.

— Вам-то откуда это известно?

Закатив глаза, дамочка повернула ко мне экран ноутбука.

— У вас в личной карте всё написано. Этот значок «H» означает, что вы «охотник» и полезный член общества. Цифра «двадцать пять» — что вы изначально жили на двадцать пятом этаже и не переселялись. Буква «А» говорит о том, что ваше дело под личным присмотром губернатора. Всё, молодой человек, идите. У меня полно работы.

Сидящий в очереди народ начал бухтеть, говоря, что им тоже надо на работу торопиться. Выйдя в коридор, я пытался понять, что именно меня смутило. Резкость медсестры? Нет, дело в другом.

[Аура!]

Приглядевшись к медикам, заметил, что все сотрудники, делающие заборы крови… сплошь начинающие маги. Совпадением это никак не может быть. Выходит, Комитет Конкисты прознал о магах и теперь под видом диспансеризации проверяет всех подряд.

[Ватка, ставшая оранжевой после проведения по моей руке! Зачем медсестра её положила в другую колбу? Ещё и бирку с моим именем прицепила.]

За последние четыре месяца я сделал на форпосте несколько небольших открытий. Некоторые предметы при контакте с аурой