Бастард рода Неллеров. Книга 11 - Серг Усов

нашего, позапрошлогоднего урожая — отличное получилось. А поесть, пусть повар сам сообразит, я так-то уже поел. — он сел напротив, и когда девчонки побежали выполнять наши заказы, мигом стал серьёзным.

Как оказалось, ещё три недели назад на нашем подворье поселились двое наёмников из свободных. Свободные в том смысле, что не стали вступать в гильдию. Будучи на вольных хлебах, конечно, не платишь десятую часть дохода в казну гильдии, не имеешь обязательств по времени пребывания в ней, зато и рассчитывать на серьёзные денежные заказы не приходится. Вот и эта парочка перебивалась мелкими поручениями, вроде сопровождения торговцев по окрестностям или временной охраны не особо ценных грузов.

Подозрение подьячего они вызвали тем, что поселились именно на нашем подворье, где цены для таких вояк весьма кусачие даже в старом гостиничном здании.

Спрашивается, зачем они тратятся лишний раз, когда в том же «Готлинском уюте» можно снять номера на треть дешевле? Ответ у подьячего возник сразу же — вынюхивают сведения про обитель, ведь на подворье в основном останавливаются паломники, пилигримы и путешественники в монастырь или уже отправившиеся в обратный от нас путь.

— Ну, вы ж меня знаете, ваше преподобие…

— Надоело, Виктор, мы ж давно на ты, когда вдвоём, — я поморщился. — Да и при девчонках можно не стесняться. Так, что я про тебя знаю?

— Я человек весёлый, Степ, — легко перешёл он на приятельское общение. — компанейский, особенно, когда выпью, а пью я всегда, — это да, удивительный метаболизм. Другой бы на его месте ещё лет двадцать назад спился, ему же хоть бы хны. И от исцеления моего отказывался. Впрочем, согласился. Кому ж не охота стать полностью здоровым, заодно резко помолодев? — в общем, вскоре я с ними уже часто и много стал общаться. И знаешь что?

— Не интригуй, Виктор, — смеюсь. — Я уже понял. Начали про меня выспрашивать.

— А вот и не угадал, — откинулся он с важным видом на спинку стула, положив на неё локоть. — Совсем наоборот. Стоит мне начать рассказывать что-то о тебе, как они тут же переводят разговор на другую тему.

— И? — не понимаю, с чего вдруг он тогда насторожился.

— Да также не бывает! — поясняет Виктор. — Ты самое интересное, что есть в нашей глухомани. И вдруг такое демонстративное равнодушие! Понимаешь? Ох, Степ. Да про тебя только и говорят все паломники. Эти двое и так в курсе, что происходит в монастыре и вокруг него. Не задавая вопросов. А выставляют напоказ отсутствие к тебе интереса, чтобы не вызвать подозрения. Только это им не помогло. О, какой большой кувшин! — обрадовался он появлению быстро обернувшихся служанок. — Какие умные девочки. Вот таких догадливых я люблю. — он забрал у сервки вино и сам наполнил свой кубок. — Я ведь не просто для работ местных мальчишек себе взял в услужение. Они в Готлине каждую дыру в заборе знают. Проследили за этими наёмниками. У них в городе ещё есть приятели. Один помощник пекаря, другой вышибалой в «Орле» устроился. Спрашивается, что у них может быть общего? Почему знакомство друг с другом скрывают? Не исключаю, с ними ещё кто-то связан. И прибыли они сюда ради тебя. — он залпом выпил почти половину кубка. — И явно не с добрыми намерениями. Так что…

— Так что, для парней сержанта Добнеса будет первая работёнка, — согласился я с логикой его рассуждений.

Глава 8

У служебного входа в нашу церковь брат Макс зачем-то поставил вооружённого коротким копьём монаха. Можно подумать, нам сейчас здесь кто-то может угрожать. При таком количестве вооружённых бойцов и, главное, магов, нам даже атака графского войска не страшна. Но мой лейтенант удвоил количество постов, сославшись на то, что прибыло очень много паломников, а при известии о возвращении легендарного аббата Степа их станет во много раз больше. Вот и перестраховывается. Так-то я паранойю не считаю хорошим качеством, но если она служит повышению моей безопасности, то пусть проявляется.

— Милорд, — охнул позади меня Сергий, когда я уже вошёл в храм, оказавшись в коротком коридоре, ведущим в с подсобные помещения. — Я ваш парадный жезл не взял, тот, который из серебра. Простите меня, пожалуйста. Я сбегаю быстро?

— Беги, чего уж, — эх, Маша-растеряша, не злюсь, денёк сегодня и правда суматошный, я сам себя иногда теряю. — Время есть.

Дальше идут один по коридору, освещаемому восковыми свечами, кто-то позаботился их зажечь перед моим приходом, чтобы мне тут светло было, не запнулся и нос не расквасил. Дорого конечно, свечи-то такие использовать, воск не на продажу, а на свои нужды пускать, да куда деваться. Если я со своими одарёнными коллегами стану заботиться о магическом освещении всего и вся, нам ни на что другое энергии не хватит. Использовать же масляные лампы и факелы я запретил, от них много копоти. Мало там неприятного запаха, так ещё приходилось из-за них постоянно очищать стены и потолки от копоти, а это процесс сложный с такими-то высотами и того, и другого, да ещё и росписи портит.

Ничего, скоро появится отличный выход из этой ситуации, да к тому же принесёт огромный и, главное, долгий, не скоро сумеют мою новинку повторить, очередной поток золота в казну обители, ордена и рода Неллеров. Да, точной технологии, которую разработал Мишель Шеврёль для получения стеарина, я не знаю и не знал никогда, но примерное направление его исследований вспомнил. Там возможны два варианта — на основе животных жиров или на основе растительных. Брату Симону и миледи Сильвии я распорядился проводить алхимические опыты именно с первым вариантом. Просто вспомнил, что у нас на Земле великий французский учёный использовал пальмового или кокосовое масло, а за этими ингредиентами надо отправляться на южные материки — населённые чернокожими Эвторию и Римон или на Альбию, где живут краснокожие, вечная заноза для нашего юго-западного побережья. У нас на Итерике пальмы не растут даже в империи. Хотя, как мне кажется, если высадить их, они приживутся.

Стеариновые свечи хороши тем, что их изготовление не зависит от природных факторов, как воск, ингредиенты всегда под рукой, относительно дёшевы в производстве, не образуют при горении токсичных соединений, что перевесило чашу моих размышлений в сторону от парафина, продукта переработки земляного масла или нефти, проще говоря, а ещё отсутствует неприятный запах, свойственный