Парадокс Лили - Sabrina Berger

мира. Но почему-то память о жизни здесь напрочь отсутствовала, словно её стёрли или заблокировали. Квантовый мир всё ещё преподносил неожиданные сюрпризы и оказывался гораздо менее предсказуемым, чем я наивно полагала, и от этого тревожного осознания стало крайне не по себе.

Теперь мне предстояло строить свою личность и социальные связи в этой реальности практически с чистого листа. Знакомиться заново с людьми, с которыми местная Лили общалась долгие годы, впервые бывать в местах, где я наверняка уже побывала множество раз.

Чёрт возьми, какая же это будет головная боль…

Но сейчас главное было не это. Сейчас критически важно было найти неопровержимые доказательства того, что я действительно попала именно в тот мир, который планировала, и что здесь есть тот самый человек, ради которого всё затевалось.

ЭПИЛОГ

Белые пузырьки прямыми столбиками поднимались вверх, цеплялись за неровности стенок и лопались на поверхности, издавая шипящий звук. Я неотрывно следил за крайне увлекательным процессом, происходящим за запотевшим стеклом бокала, наполненного золотистым напитком, и старался выкинуть из головы навязчивые сомнения.

Всего пару месяцев назад всё выглядело таким правильным и логичным. Рози была идеальной девушкой для создания семьи — умной, обворожительно красивой, невероятно понимающей и терпеливой. Мы были вместе больше года, она искренне поддерживала меня во всех начинаниях, когда я с нуля открывал ресторан, безропотно терпела мои бесконечные рабочие дни и постоянную усталость.

Так почему же сейчас, сжимая в кармане бархатную коробочку с кольцом, я чувствую себя так, словно медленно иду на собственную казнь?

Я машинально пригладил отросшие волосы, которые нужно было подстричь, а затем провел ладонью по щеке, покрытой грубой щетиной. Рози категорически не переносила, когда я выглядел неухоженным, постоянно говорила, что это портит имидж успешного ресторатора. Наверное, она была права, как всегда.

Допив остатки шампанского залпом, я в очередной раз нервно проверил маленькую коробочку в кармане брюк. Кольцо стоило целое состояние — изящная платиновая оправа, бриллиант идеальной огранки и чистоты. Всё точно как надо, всё абсолютно правильно для такого важного момента. Но откуда же тогда эта непонятная тяжесть в груди?

Полная чушь, конечно. Обычные предсвадебные нервы, через которые проходят все мужчины перед серьёзным шагом. Ничего особенного. Тем более я хорошо помнил, как Питт рассказывал, что у него было точно такое же состояние перед тем, как он делал предложение Диане, но теперь они счастливо женаты почти два года и даже думают о детях.

Я глубоко выдохнул и окинул взглядом свой ресторан. Зал выглядел особенно уютно в мягком свете многочисленных свечей, расставленных на каждом столике. Белоснежные скатерти безупречно накрахмалены, хрустальные бокалы поблёскивают, а воздух наполнен ароматами лаванды и розмарина. Сегодня “La Linea” работал исключительно для нас с Рози — я специально попросил персонал закрыть ресторан для посторонних, чтобы ничто не могло помешать этому важному вечеру.

Но вот погода за окном подвела все ожидания. В последнее время её было просто не узнать, словно климат в Сиэтле кардинально изменился. Небо практически постоянно было затянуто плотными серыми тучами, а мелкий, назойливый дождь неустанно моросил над пляжем и набережной, лишь изредка милостиво давая нам небольшую передышку.

Сквозь мутное окно я наблюдал, как сильный порывистый ветер безжалостно носил растерянных чаек в разные стороны, не давая им спокойно приземлиться. Но внезапно сквозь сгущающиеся сумерки, я разглядел неясный силуэт, который медленно приближался к главному входу ресторана. Сначала подумал, что это Рози, но чем ближе подходил человек, тем отчётливее становилось понятно, что это определённо не она. Эта незнакомая девушка была выше ростом и чуть крупнее телосложением, чем моя хрупкая невеста. А затем тяжёлая входная дверь тихонько скрипнула, и я раздражённо выдохнул.

Вот чёрт, я же дал указания персоналу повесить табличку о том, что ресторан закрыт для частного мероприятия.

— Извините, но мы сегодня закрыты, — сказал я, поймав её растерянный взгляд, который сначала неуверенно скользнул по столу с аккуратно сервированной посудой, а затем переместился на меня.

— Простите, я… я не знала, — растерянно пробормотала незнакомка, смахнув капли дождя со своей джинсовой куртки, которая была небрежно накинута на желтое легкое платье.

— Да ничего страшного, — автоматически ответил я, терпеливо ожидая, что она сейчас развернётся и быстро уйдёт.

Но девушка почему-то не двинулась с места, продолжая стоять в дверном проёме, и я поймал себя на мысли, что начинаю откровенно раздражаться. Нервов и так было на пределе из-за предстоящего предложения, а тут ещё случайный посетитель, который зачем-то медлит.

— Тогда я приду завтра, когда вы будете работать, — наконец произнесла она и медленно начала поворачиваться к выходу.

Я уже открыл рот, чтобы выдать стандартное “обязательно будем вас ждать”, как внезапно вспомнил важную деталь.

— Простите, завтра ресторан тоже будет закрыт для частной вечеринки одних наших постоянных клиентов. Очень сожалею, но обещаю, что уже послезавтра мы снова будем работать в обычном режиме, — сказал я, с усилием выдавливая из себя профессиональную улыбку.

— Ясно… — тихо выдохнула девушка, — а вы… вы случайно не помните меня? Я приходила сюда этой весной…

— К сожалению, нет, не припомню. Понимаете, к нам ежедневно приходят сотни разных людей, — резко перебил я её, только потом осознав, насколько грубо и бестактно это прозвучало.

Девушка заметно нахмурилась от моей бесцеремонности, и мне даже стало неловко за собственную невоспитанность. В конце концов, она просто пришла в самое неподходящее время, а я срываю на ней накопившиеся нервы. Чёрт возьми, где же задерживается Рози?

— Тео, у нас серьёзная проблема! — раздался прямо за спиной встревоженный голос Джанин, моей помощницы.

Господи, что ещё случилось в этот и без того напряжённый вечер?

Я резко обернулся, сверля её недовольным взглядом.

— Эйдан только что позвонил и сказал что увольняется, — сказала она, нервно сжимая мобильный телефон в дрожащих руках.