Седьмой. Книги 1-8 - Максим Зарецкий

Мы довольно быстро продвигались по нижним уровням подземного сооружения, практически не встречая сопротивления. Редкие механические стражи и шарообразные роботы настоящими противниками не являлись, так как первые встречались лишь небольшими группками, а вторые просто были слишком слабы, чтобы хоть что-то сделать группе вроде нашей. Чем ниже мы спускались, тем реже натыкались на других наёмников или Лепестков. И тем чаще нам попадались комнаты с нетронутыми сокровищами.

— Как думаете, насколько глубоко тянется это сооружение? — спросил задумчиво Фома на одном из привалов, после нашего очередного спуска на один уровень ниже.

— Кто знает, я уже запуталась какой это по счёту этаж, Ян, у тебя же «маяк Тессея», насколько сейчас мы глубоко?

Я взглянул в книгу, где записывался весь известный «маяку» маршрут и, сделав мысленные несложные подсчёты, ответил Светлане:

— Двадцать седьмой уровень, если я правильно понял.

— А глубина, надо сказать, никак не ощущается, умели Оранжевые строить, — сказал Алексей и приложился к фляге с водой. — Долго нам ещё блуждать по этому лабиринту лидер? Мы здесь как минимум дня четыре бродим. Надо бы уже возвращаться.

— Ну рюкзаки мы набили почти под завязку, так что этот уровень последний — проверим его и начнём подъём.

— Это хорошие новости, — поддержал Костю Фома. — Хочется уже взглянуть не на потолок над головами, а на нормальное небо. Пускай и Оранжевого мира.

— Я бы тоже не отказаться, наконец, под открытым небом.

— Да уж, согласна, — подала голос сидящая неподалёку Светлана, вокруг неё туда-сюда носилась колибри.

— Ладно, раз уж вам так не терпится подняться на поверхность, заканчиваем рассуждать ни о чём и двигаем дальше.

На то, чтобы доверху заполнить сумки артефактами у нас ушло ещё около десяти часов. По моим ощущениям качество полученной добычи оказалось даже лучше, чем в наш прошлый заход, а это значило, что сразу после этого рейда можно уже было заняться планированием похода в Золотой мир. Конечно, говорить о том, что мне удастся каким-то чудом выкупить на эти деньги врата было нельзя, но вот приобрести место в одном из рейдов наёмников туда — вполне. Теперь главный вопрос стоял за репутацией и моим значком. Всё-таки для звёздного наёмника попасть в Золотой рейд намного проще, чем бойцу с платиновым значком. Даже в составе сильной группы. Очень сомневаюсь, что Светлана и Фома согласится пойти со мной, но вот Константин, возможно, ему это будет как раз интересно. Ну а Алексей всё ещё оставался мне должен. Получается какая-никакая, а группа у меня уже была. Шансы на возвращение в Золотой мир росли с каждым днём. Остаётся надеяться, что Юлия сдержит своё обещание и попробует поговорить с руководством клана…

Когда начали подниматься, наткнулись сразу на две группы наёмников, также направляющиеся обратно в лагерь — Белые садоводы и Старатели. Оба лидера передали странную информацию. Оказывается, Лепестки вот уже на протяжении двадцати часов требуют от наёмников возвращения из лабиринта в связи с появившейся неопределённой опасностью. Для контроля за этим на нижние этажи было отправлено несколько групп разведчиков.

— Вроде как, клан не гарантирует нам безопасность, если мы не покинем лабиринт в течение тридцати часов, — прогудел высокий воин в такой же, как у Константина тяжёлой броне. — Уж не знаю, что они задумали, но зуб даю на отсечение — это как-то связано с той хренью на четвёртом ярусе.

У меня появилось плохое предчувствие. Я же предупредил Юлию, неужели Лепестки всё равно решились на какие-то эксперименты с тюрьмой? Если та тварь каким-то образом выберется из белого марева, чем это может грозить экспедиции и нашему миру? Какова вероятность, что она сможет проникнуть в наш мир?

— Ну, нам в любом случае и так и так нужно на выход, — пожал бронированными плечами Константин.

— Присоединитесь! — тут же предложил лидер Старателей. — Большой группой всяко проще пройти через лабиринт. Меньше маяться с этими стражами. Неопасные, но живучие, паскуды. Как тараканы.

— Думаю, это неплохая идея, — согласился с ним наш лидер.

— Ну вот и замечательно, давайте за нами.

Как и сказал Старатель, в большой группе продвигаться стало значительно проще. В большинстве своём стражи-автоматы перестали представлять собой даже гипотетическую угрозу, а автоматы-рабочие и вовсе старались не попадаться нам на глаза, тут же пытаясь скрыться. До яруса, где находилась тюрьма, мы добрались за несколько часов. По дороге, кроме нескольких групп стражей, напомнивших нам о требовании возвращаться в лагерь, мы больше никого не встретили.

«Носитель, я фиксирую значительное увеличение магической активности на этаже», — тут же подал голос магический конструкт, когда мы зашли в ярус, где находилась тюрьма неизвестного существа.

«Проклятье, что они делают, Седьмой?» — я посмотрел на сотни магических каналов, опутывающих сейчас белое марево, превратив его в самый настоящий кокон.

«Судя по тому, что вы видите — это попытка сбора максимально возможного количества магической энергии. Также, предполагаю, эти же каналы используются магами клана для воздействий на саму оболочку тюрьмы. Зачем это нужно у меня, пока нет понимания».

«Они могут повредить оболочку тюрьмы?»

«Трудно сказать, пока это воздействие ведётся на минимальном уровне и мне не совсем понятно, что они пытаются добиться этим», — Седьмой казался озадаченным. — «Ограничители реальности в любом случае работают и если маги не будут лезть к ним, то, полагаю, ничего плохого не случится».

«В таком случае зачем они отзывают всех наёмников из лабиринта?»

«Слишком мало данных, Носитель», — конструкт не смог ответить на мой вопрос, что и не удивительно.

Я отметил, что в импровизированном лагере, устроенном Лепестками около зависшего посреди зала белого марева, в основном сейчас суетились слуги клана, а также множество магов как самой Опутывающей Листвы, так и кланов сателлитов. Я, кажется, даже заметил нескольких Ястребов, не пойми как затесавшихся в эту компанию. Видимо, Лепестки решили открыть Великому клану, покровительствовавшему раньше им, информацию о том, где они смогли найти целую прорву дармовой магической энергии.

— Прошу не задерживаться, — к нашей ставшей довольно многочисленной группе подошёл слуга Лепестков. — Уважаемые наёмники, согласно требованию клана Опутывающей Листвы, мы просим вас временно покинуть сооружение, обещаем уже завтра доступ к нему вам будет предоставлен вновь.

— Не шуми, — проворчал стоящий впереди лидер группы Белых садоводов. — Мы и так собирались на выход. Надеюсь, вы знаете, что делаете.

После этого нам ничего не оставалось, как продолжить подъём.

— У меня от этой штуки посреди зала мурашки, — я отчётливо услышал, как переговариваются несколько наёмников из группы Старателей, идущих впереди.

— И не говори, каждый раз такое ощущение, что стоишь перед порталом в Фиолетовый