Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Я услышал, дон Педро, — чтобы скрыть недовольство, склонил голову Хуан. Дон лишил жалования за целый месяц несколько тысяч своих лучших бойцов и это была исключительно вина их командира. Оставалось надеяться, что русские действительно сумеют преодолеть все опасности Пасти Дьявола и добраться до места встречи вовремя.

И, будто в ответ на мысли командира Клыков, со стороны далёкого ущелья послышались вопли взлетающих птиц. В Пасти Дьявола не было обычных животных, и Хуан отлично различал голоса тех тварей, которые в панике спасались от чего-то ужасного. С некоторыми из этих существ опытный воин не хотел бы встретиться в открытом бою.

— Наверх, — приказал своим разведчикам Альва и сам взлетел по стволу одного из ближайших деревьев.

— Восемь минут, Хуан, — услышал он вслед голос главы картеля.

Альва добрался до верхушки за несколько мгновений и, одним ударом срубив перекрывавшую обзор ветку, неверящим взглядом уставился на совершенно невозможную картину. Он служил дону Педро уже двадцать лет и все эти годы не вылезал из аномальной зоны. Видел всякое за это время, но ни разу не ощущал такой беспомощности.

В нескольких километрах от места встречи двигался через джунгли светящийся радужной плёнкой червь. Столь огромных тварей Альва не видел вообще никогда в жизни. И, судя по паническим воплям даже тварей четвёртого ранга, местная фауна тоже никогда с подобным не сталкивалась.

Грандиозная тварь двигалась со скоростью скоростного поезда, лишь иногда слегка виляя из стороны в сторону своим массивным телом. Под радужной шкурой полыхало пламя, а от джунглей позади неизвестного монстра оставалась только перепаханная обожжённая земля.

— Что за нахрен⁈ — пытаясь стряхнуть наваждение, протёр глаза Хуан. Это не помогло, но зрение мужчины сумело подстроиться примерно через минуту, и он осознал, что видит незнакомый магический барьер фантастической силы.

— Дон! — поняв, что именно двигается к глотке дьявола, во всю мощь лёгких, заорал Альва. — Они близко, дон! Русские идут!

— Что за паника, Хуан? — лениво спросил господин Санчес, когда командир Клыков спустился на землю.

— Русские! — возбуждённо ответил Альва. Он не понимал, как это возможно и не мог быстро подобрать слова. — Близко!

— Ну разумеется они близко, Хуан! — слегка закатил глаза глава картеля. — Мы же договорились с ними о встрече в определённое время. Пунктуальность твоих знакомых спасла Клыков от потери жалования. Но это не значит, что я горю желанием общаться с этими людьми. Я говорил, что хочу проверить этих русских и я это сделаю.

Едва дон Педро закончил говорить, мир вокруг на долю мгновения замер. Повисла в воздухе водяная пыль, исчезли звуки, а потом будто лопнула туго натянутая струна. Неприятный звук заставил людей поморщиться. Хуан уставился на трёх крупных, будто сотканных из родниковой воды чудовищ, чьи пасти зависли над головами самых последних членов отряда Клыков.

— Хихос дель Дьябло дель Агуа… — прошептал дрожащий в паре метров от них Капля. Маг сжался, приготовившись к немедленной смерти, но глава картеля сумел всех удивить.

Дон Педро взмахнул рукой и все три чудовища развернулись к приближающемуся из джунглей треску. Уже можно было увидеть в сумерках леса радужное сияние чужого защитного купола, к которому дружно метнулись внеранговые водные чудовища.

Все видели, с какой скоростью неуязвимые монстры неслись вперёд. И точно так же все видели, как все они были уничтожены, едва коснувшись радужной плёнки. Как мыльные пузыри, севшие на раскалённую жаровню.

— Приготовиться! — приказал Хуан. Купол двигался дальше и теперь уже можно было различить марширующих внутри него горящих людей. Клыки потянулись к оружию, но их руки замерли, будто наткнувшись на невидимую стену.

Радужная защита мгновенно исчезла и из пламени вышел молодой парень. На его лице выделялись светящиеся необузданной мощью изумрудные глаза и этот взгляд пригвоздил к земле всех и каждого.

— Меня зовут Ярослав Разумовский, — произнёс этот жуткий человек на незнакомом языке, но бойцы картеля поняли каждое его слово. — Кто из вас дон Педро?

* * *

— Кто из вас дон Педро? — вежливо представившись перед этим, спросил я. Кандидатур на должность главы картеля было не так много, но я решил, что нужно проявить вежливость. Стоявший позади остальных мужчина в белоснежном костюме с интересом смотрел на меня и, в отличие от всех остальных, в его глазах я не видел ни тени тревоги. Будто этот человек точно знал, что скрытый в его рукаве козырь легко перебьёт все мои карты.

— Рад познакомиться с вами лично, Ярослав Константинович, — легко отодвинув в сторону своих людей, ответил дон Педро. Я ощущал в нем сильный аспект Жизни. Этот мужчина мог стать очень хорошим лекарем, но предпочёл другую стезю. — Вижу, слухи о ваших способностях ничуть не преувеличены. Вы хотели встретиться со мной?

— Да, — невозмутимо кивнул я. — В первую очередь меня интересует, почему вы приказали другим донам заблокировать все входы в аномальную зону? И почему ваши люди получили приказ убивать всякого, кто попытается зайти в Пасть Дьявола?

— Надо сказать, что это довольно неожиданный вопрос, господин Разумовский, — улыбнулся глава Картеля. Он изучающе смотрел на меня пару секунд, а потом приглашающе повёл рукой в сторону шумящего неподалёку водопада. — Прогуляемся? Честно говоря, я ожидал, что добрый друг нашего президента господин Зиновьев постарается донести до картелей своё желание стабилизировать ситуацию и возобновить поставки аномального сырья. Сейчас Российская Империя терпит большие убытки.

— Почему? — поинтересовался я. Троп в этих местах не было, но мой собеседник уверенно находил путь, будто бывал в этом месте регулярно. Я мельком посмотрел на Бетюжина и у меня в сознании появилась четкая картинка. От головы дона Педро в небо уходила тонкая нить энергии аспекта Воды. Если менталист попытается вскрыть память этого человека, то он просто умрёт. С подобными штуками мы уже сталкивались. Григорию просто требовалось больше времени, но сейчас уже не было смысла так торопиться.

— Потому что девяносто процентов добычи идёт на экспорт, — невозмутимо ответил глава Картеля. — Правительству нужны деньги, а не куски трупов аномальных чудовищ. Русские платят очень щедро. Особенно род Воронцовых.

— Не знал, что у них есть свои интересы в Южной Америке, — ответил я.

— Просто не интересовались,