Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Хорошо, — вынесла она вердикт. — Рыба спать долго. Не вонять.

— Именно, — подтвердила я. — Мы сможем закупать продукты впрок, когда они дешевые, и хранить их днями. Никакой тухлятины, Айла. Только свежесть.

Девушка посмотрела на меня с тенью уважения.

— Ты умный голова, — сказала она серьезно. — Сделать холод в жара — это сильно. Я готовить рыбу с чорек. Люди будут плакать от счастья.

— Чтобы люди плакали от счастья, им нужно еще и налить, — я перешла к деловой части утра. — Энзо, Лоренс. Хватит прохлаждаться. После завтрака у всех нас будет работа.

Я выложила на стол мешочек с теми самыми старинными монетами, что мы нашли ночью. Золото глухо звякнуло о дерево. У близнецов перехватило дыхание.

— Это… нам? — Энзо потянулся к мешочку, но Лоренс шлепнул его по руке.

— Это на дело, — строго сказала я. — Здесь хватит, чтобы скупить половину запасов спирта у местных виноделов.

Мне хотелось поскорей избавиться от найденных денег, чтобы, если вдруг за ними заявится их реальный хозяин, у меня вместо золота — напиток. Да и местные элы казались надежнее.

— И меда, — добавила я, вспомнив рецепт. — Сахар нынче дорог, а вот мед с пасек за городом можно взять оптом. Он даст мягкость, которую так ценят аристократки. И еще… посмотрите специи. Не только перец. Корица, гвоздика… Айла напишет, что нужно.

— Ты хочешь запустить производство прямо сейчас? — Лоренс деловито пересчитывал монеты, мгновенно переключаясь в режим бухгалтера.

— Время — деньги, мальчики. Харроу сейчас зализывает раны, но скоро он начнет кусаться. Нам нужно собрать хоть что-то, организовать деньги на черный день. Так что… Энзо, Лоренс — на закупки. Чак, с тобой мы после обеда займемся первыми заказами с верфи, будешь предлагать пиццу людям, что проводят день на работе, а Айла, Лира… Мы с вами будем хозяйничать на кухне!

Я посмотрела на свою команду: Лира раскладывала завтрак по тарелкам, Айла разливала чай, близнецы решали, куда пойдут в первую очередь, а Чак с серьезным лицом что-то продумывал. Моя маленькая команда готовилась к новым свершениям.

Впервые за долгое время я почувствовала не панику, а азарт. У меня был продукт. У меня были люди. У меня был капитал. Оставалось только не облажаться с магией и не спалить все это к чертям на уроке с Арчибальдом.

Парни ушли, а девушки убирались на кухне, пока я планировала меню на день. Я скучала по Фионе и ее комментариям, но она все не появлялась с момента нашей последней встречи. Я начала переживать за нее. А что, если она исчезла? Род угас, а я лишь самозванка? Я звала ее мысленно, просила хоть на секунду показаться, но она не отзывалась. Но я почему-то ощущала ее саркастичную улыбку на себе.

«Хотела побыть одна?.. Теперь все, у тебя тут и так полный дом, и без меня обойдешься…»

Получи и распишись. Может, она набирается сил для того, чтобы позже вернуться и засыпать меня язвительными шутками? Или обратилась в чайку и решила найти настоящую Софи?.. Я не знала.

Чак откровенно скучал в зале, ожидая указаний. Мы не договорились с лордом о том, во сколько они придут, и я решила заранее подготовить его к встрече.

— Чак, иди сюда.

— Да, Софи?

— Помнишь, я говорила тебе про то, что у лорда есть сын, примерно твоего возраста?

— Ты хочешь познакомить меня?

— Да, скорей всего, они придут сегодня, и я бы хотела, чтобы ты знал, — я слегка приобняла мальчишку. — Дэниэль очень серьезный мальчик и очень одинокий. И ему нужен друг, как и тебе… Ты же не можешь только и делать, что спасать меня?

— А мы сможем с ним играть? — Чак сделал задумчивое лицо. — Если он лорд, меня не бросят в темницу, если я случайно сделаю что-то не так?

— Конечно нет!

— А как мне с ним играть? А он умеет петь? А сражаться на палках?

— Я думаю, что ты его научишь, — я улыбнулась. — Он потерял маму и с тех пор не разговаривает, но я знаю, ты сможешь это исправить. Ему просто нужен…

— … Я!

Я усмехнулась и потрепала его по голове. Эта встреча определенно пойдет им обоим на пользу. Один — грустный ребенок, а другой — потерянный. Они смогут найти общий язык и стать друзьями, я верила в это. Чак сказал что-то про то, что ему нужно подготовиться к встрече, и убежал наверх. Я лишь надеялась, что он не станет строить из себя такого же лорда, а Дэниэль не заревнует ко мне. Все-таки то, как жил Чак, его непосредственность и безбашенность могли просто-напросто отпугнуть наследника Орниксов. Но, не попробуешь — не узнаешь.

Я попросила Айлу приготовить тесто на пиццу, на что та лишь загадочно улыбнулась и насыпала тмин в муку, игнорируя мои вопросы. Она так же щедро кинула туда горсть розмарина и тимьяна, полностью отвергая мой классический рецепт теста для пиццы. Я внимательно наблюдала за ней, пока она смешивала приправы, муку, воду, соль и оливковое масло.

Странно, но очень интересно… Я махнула рукой и просто объяснила ей, что именно я хочу сделать, на что та лишь показала мне зубы и как-то аккуратно указала на дверь. Выгнали с собственной кухни!

Я вышла в зал, где Лира расшивала жилетки вышивкой. Она испуганно кивнула мне и показала мне вышивку.

— Птиц, — она ткнула рукой в ткань. — Ты — птиц.

Я с восторгом разглядела маленькую чайку. Я даже не могла подумать, что Лира решит сделать нам по эмблеме! Идея была хорошей, а исполнение завораживало. Лира аккуратно выводила новые штрихи иголкой, укладывая серую нить в распахнутое крыло. Я не хотела даже спрашивать, откуда она нашла нитки с иголкой, но что-то мне подсказывало, что ухаживания Энзо вышли на новый этап.

Я лишь хмыкнула и двинулась во внутренний дворик. Первый раз за все время я не знала, чем мне себя занять. Кухня оккупирована, все помыто, еда есть, шитьем уже занимаются… Я пока не понимала, как я к этому отношусь. Часть меня кричала, что у меня отняли контроль, а другая — умоляла выдохнуть. Но, к сожалению,