"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Но постойте, — заметил Рональд. — Помнится, Роберт как-то мне говорил, что у рэдрозиан невозможны смешанные браки.

— А кто сказал, что Стелла не рэдрозианка? — как ни в чем не бывало, спросил Аунорес.

Все взгляды тут же обратились к журналистке, которая заметно изменилась с прошлого вечера. Ее голубые глаза приобрели необычное мерцание. Вначале все приняли его за отражение дневного света и хорошее настроение. Кожа девушки стала упругой и гладкой, без привычного волосяного покрова, черты лица — утонченными. Даже снежные волосы обрели легкое свечение, напоминая настоящий иней.

— По-моему, — произнес Рональд, — прошлой ночью здесь что-то произошло. Что-то сверхъестественное.

— Возможно, — ответил Аунорес, с улыбкой посмотрев на свою избранницу.

Алориу тоже внимательно взглянул на новую пару, невольно догадываясь, что здесь не обошлось без вмешательства Высших. Однако выражать свои мысли вслух он не стал и тут же переключил всеобщее внимание в другую сторону.

— Что ж, — произнес жрец, — нам пора вылетать. Совет Посвященных ничего не имеет против, чтобы на Рэдроз мы отправились в нашем полном составе.

И с этими словами все направились к местному космопорту, где возле большого арсарнарсианского звездолета уже собрались провожающие.

Глава 23. Вместо эпилога

А в то же время, когда на Арсарнарсе все разрешилось, как в настоящем романе со счастливым концом, Арроу вернулся на Землю с далеко не веселыми мыслями. Очередное крушение его надежд нанесло новый удар и по без того исстрадавшейся душе. Правда, он был немного смягчен известием о возвращении Аэроса, однако разговор со своим наставником не принес АРЭС-Альтауэту ничего, кроме неопределенности в своем будущем. Мысли Арроу мимоходом вернулись к прежним проблемам и к образу… Альтерианы.

В прошлом Арроу перенес жестокий удар судьбы, вызванный гибелью Рианн, и долгое время никак не мог с этим смириться. Когда он все же склонил голову перед неизбежным, призрачный образ зеленоглазой шери вновь захватил его мысли, преобразовавшись в сияющий силуэт новорэдрозианской богини. Вопреки здравому смыслу, Арроу поверил, что сможет снова увидеть, ощутить желанное сияние души Рианн, что она вновь возродится.

Тщетно.

Холодная бесстрастная сущность Альтерианы доказывала обратное. Ведь даже когда душа Арроу была заблокирована доминантом Альтароу, она все равно существовала. Любое Высшее Совета могло уловить ее приглушенные эмиссионные линии. В то время как душа Рианн…

Уж слишком был реален тот момент, когда в руках Арроу медленно рассеялась, превратившись в ничто, сущность его возлюбленной. Долгое время это страшное виденье сопровождало его мысли, разрывая душу от отчаяния. Но постепенно боль притихла, приглушенная золотистым сиянием энергосгустка новопоявившегося Высшего существа. А непосредственный, хоть и вынужденный энергетический контакт с рэдрозианской богиней незаметно, но уверенно вновь зажег в душе АРЭС-Альтауэта негасимый огонь, распалив его на тлеющих искрах былого чувства.

На какой-то момент Арроу вновь поверил в невозможное, когда в центре бушующего аномального фронта, он инстинктивным движением привлек Альтериану к себе и ощутил короткий, яркий всплеск характерной энергии, что взбудоражила его душу. Но это длилось лишь мгновенье. Такое короткое, что даже сущность Высшего его с трудом могла уловить. Скорее всего это был лишь фантомный след рецессивного носителя, ведь сущность Альтерианы сформировалась на основе биоформы Рианн. Энергетически схожие, они тем не менее были абсолютно разными. И кому как не Арроу об этом лучше всего знать. Он ведь сам прошел через подобную ситуацию, будучи поглощенным доминантом Альтароу.

«Не отождествляй Альтериану и Рианн. Ты же знаешь, что это не одно и то же», — всплыли в памяти Арроу слова Аэроса.

Рэдрозианин удержал себя от импульсивного порыва вновь броситься на поиски Альтерианы, так как боялся снова получить отказ. Это было бессмысленно растравливать душу бесплодными надеждами.

Пожалуй, спасением от всего могло быть только забвение. А вовсе не путешествие по страницам прошлого, на страже которых, как запретная печать к вратам счастья, находились руины космоцентрийской виллы. Но именно сюда устремился Арроу, будучи неуверенным даже в мотивах своего поступка. Действовал ли он по совету Аэроса или по каким-то иным побуждениям? Вряд ли кто мог дать на это ответ. Тем более Арроу. В последнее время он вообще мало в чем чувствовал себя уверенным. Тем не менее он вновь оказался на западном побережье Космоцентра, где при приземлении его ждала первая неожиданность этого теплого тропического вечера.

К своему замешательству, Арроу не увидел мертвого пространства голых камней с объемным кратером по центру. Весь берег в этом районе теперь представлял сплошной массив нетронутых джунглей, стеной подступивших почти к самой воде. Рэдрозианин еще раз перепроверил координаты, но ошибки в них не было. Это оказалось именно то место, где когда-то стояла его вилла. Потом он решил, что за двести земных лет почва здесь вновь восстановилась и обросла растительностью.

Итак, от его прошлого теперь не осталось даже следов, точно на Земле никогда не существовало ни агента космополиции «Неуязвимого», ни его сказочной виллы, что впоследствии превратилась в руины.

«Может, это и к лучшему», — решил рэдрозианин, думая, что именно для этого Аэрос сказал ему лететь сюда.

Забвение.

Разве не в это желал Арроу?

Однако сам рэдрозианин почему-то не чувствовал удовлетворения, точно вместе со следами его прошлого было стерто и все его существование как личности, как человека.

Забвение в глазах всего мира. Что может быть хуже?

«Память», — решил Арроу.

Мучительная и подробная память всех событий, не дававших покоя его душе.

Арроу медленно направился вдоль побережья, решив в последний раз пройтись по шелестящему земному песку, омываемому легкими волнами. Внезапно он уловил прямо по пути слабое излучение невидимой преграды, похожей на сеть защитного экрана. Арроу нахмурился, машинально обдумывая, что может скрывать за собой энергетический купол с голографическим изображением нетронутых джунглей. Система была тонко разработана и помимо визуальной маскировки еще испускала узковолновые лучи, вызывавшие в нервной системе любого биологического существа (включая высокоразвитых гуманоидов) рефлекс непроизвольной тревоги, что заставляло каждый живой организм обходить это место стороной. Получалась такая себе аномальная зона.

Минуту Арроу в нерешительности стоял на месте, детально обследуя барьер, который могло воздвигнуть только Высшее существо, а затем он смело прошел сквозь преграду. Одновременно рэдрозианин отметил, что силовое поле экрана соответствует коду его центрального сгустка (то есть было проницаемо только для представителей Совета Высших).

И тут его ждала вторая неожиданность: перед Арроу предстала знакомая набережная и ухоженный тропический сад, а вдали виднелись шпили архитектурного строения. АРЭС-Альтауэту не сложно