"Фантастика 2026-51". Книги 1-19 - Екатерина Боровикова

Забор не был монолитным — то тут, то там торчала арматура, кое-где имелись дверные ручки, ржавели боками железные бочки, а в метре от ворот строители укрепили «стену» толстой проволокой.

— Не, Андреич, давай я, — Слава оттеснил друга и схватился за ближайший штырь.

Макс не противился — искатель был гораздо выше и чуть гибче. Вячеславу понадобилось совсем немного времени, чтобы забраться наверх. Спрыгнув с другой стороны, мужчина огляделся. Перед его взором во всей красе предстало девятиэтажное здание необычной конструкции. Дом навевал воспоминания о старой компьютерной игре «Тетрис» и выглядел, как гигантский коммунальный скворечник.

Слава несколько раз моргнул и пробормотал:

— Вырай, ты точно кончился?

Повозившись с навесным замком, Коваль, наконец, распахнул ворота. Максим, зайдя на человеческую территорию, протянул:

— Интересная архитектура.

— Ага. Глядите, на первом этаже магазин. Спорим, охрана там должна сидеть? — Вячеслав, аккуратно глядя под ноги, чтобы не нарваться на какие-нибудь ловушки, подошёл к выбитой витрине, осторожно осмотрелся и залез внутрь. Бондаренко направился за ним, ведьма же, пожав плечами, решила зайти, как цивилизованный человек — через дверной проём. К тому же двери отсутствовали, как и стекло в витрине.

Коваль оказался прав — здесь всё было обустроено для относительно комфортного пребывания людей — продавленные диваны, такие грязные, что определить их изначальный цвет не представлялось возможным, в центре круглый стол, который манил россыпью игральных карт и глянцевых журналов, несколько металлических бочек в разных углах помещения, утверждавшие, что при необходимости в них можно развести костёр.

— Эй, хозяева!

Зычный Славкин голос пронёсся по магазину. В дальнем углу послышался грохот. Мужчины, как по команде, схватились за оружие — Коваль за топор, Максим за арбалет.

Из-за покорёженного прилавка выскочил козёл. Завидев людей, ринулся прямо на Макса. Мужчина не растерялся и встретил его кулаком. Удар, пришедшийся промеж рогов, заставил животное притормозить. Бондаренко, не мешкая, схватил агрессора за уши и дёрнул. Козёл обиженно взмемекнул и, взбрыкивая задними ногами, поскакал на улицу. Из-за прилавка выбрались три блеющие козы и поспешили за супругом.

— Фигасе у них тут охрана на точке выхода, — хмыкнул Слава, — ладно, шутки шутками, но если есть, кого доить, то куда подевались те, кто доит?

— Вы пошарьте здесь. Может, найдёте ответ на твой вопрос. А я машину пока подгоню.

Ведьма вышла из магазина вслед за животными.

* * *

Перекрёсток, на котором находился девятиэтажный «скворечник», выглядел нахоженным. Куда ехать, путешественники не имели понятия. Колдовать Марина не решилась, чтобы возможные наблюдатели не поняли раньше времени, кто заглянул к ним на огонёк, ведь надежда найти поселение и живых людей всё ещё оставалась. Поэтому с направлением определились просто — свернули туда, куда убежали козы. Налево.

Ехать было легко — на не слишком широкой улице отсутствовали ржавеющие машины. То ли местные давно убрали их с дороги, то ли до Катастрофы здесь было не слишком оживлённое движение. «Скворечник» плавно перетёк во вполне стандартную пятиэтажку, напротив, по другой стороне улицы, на путешественников выбитыми окнами таращилось какое-то офисное здание. От названия осталась лишь последняя буква — «х». Ещё одно пересечение узких улочек. Несколько автомобилей аккуратно прижимались к бордюру. Здесь вообще почти не было следов паники и разрухи, которая часто встречалась в крупных городах. Видимо, до Катастрофы в этом районе любили тишину и уют.

За невысокими многоквартирными домами путники увидели трёхэтажное здание школы.

— Предлагаю остановиться и походить пешком, — нажала ведьма на педаль тормоза. — Нужно во дворах искать, а не по улице. Один асфальт кругом. Начать предлагаю отсюда. В квартале, который мы проехали, явно никто не живёт. А в школе почти все окна целы. Только парочка наверху целлофаном затянуты.

— Согласен, — Максим открыл дверцу, — отличное место для поселения.

* * *

На стене нашли табличку. Теперь путешественники знали и номер школы, и название города. Оказалось, до Катастрофы отсюда до Приречья можно было доехать меньше, чем за два часа.

— Уже лет пять в Беларусь не попадал, — волновался Славка, — редкая удача. Хреново, что здесь никого нет. Земляки как-никак.

— Пойдёмте, поищем воду. — Бондаренко восторгов искателя не разделял. Ему было всё равно, куда их вынес Вырай. Хоть в Бобруйск, хоть в Сидней. Он думал о Насте.

Школьный стадион был окультурен, как и клумбы под окнами. Вот только опытные деревенские жители прекрасно видели, что за огородами никто не ухаживает. Марина пробормотала:

— Если подумать, ещё весной здесь кто-то точно был. Засеяли ведь. Конечно, могло с прошлого года прорасти, но грядки слишком ровные.

— И в начале лета тоже жили, — добавил Бондаренко. — Хоть раз, да пропалывали. Иначе заглушило бы с концами, мы бы и не поняли, что здесь посадки.

— Так, нужно пошарить в школе — может, у них в бутылях вода есть, — как самый опытный путешественник, искатель взялся за раздачу указаний, — и по территории походить — вдруг колодец вырыт. Или скважина. И не вздумайте терять друг друга из виду!

В дальнем углу стадиона наткнулись на кладбище. По эпитафиям стало ясно, что в первые годы людей хоронили, как положено. Затем решили, что безымянных крестов будет достаточно. А в последнее время вообще не заморачивались — у забора в прикрытой металлопрофилем яме любопытный Коваль обнаружил кучу человеческих костей.

— М-да, — протянул он и вернул металлический лист на место.

— Может, здесь инфекция, как у нас, порезвилась? Только знающих людей рядом не оказалось? — задумчиво почесал подбородок Максим.

— Не знаю. Думаю, больше таиться нет смысла. Абсолютно мёртвое место. Можно спокойно заночевать. Вот только на всякий случай проверю. — Марина достала из рюкзака украшения. — Помолчите пару минут.

Глава 8.2

Мужчины кивнули и отошли в сторонку. Женщина раскинула руки. Секунду ничего не происходило, а затем Макса и Вячеслава обдало воздушной волной — по территории понеслось поисковое заклятие. Минуты через две Сычкова опустила руки и удивлённо протянула:

— Мы не одни. В школе есть кто-то живой. Человек. Но какой-то странный… А внизу, в подвале, копошится ещё что-то. Не успела распознать — гнилое, мерзкое, склизкое словно бы подмигнуло, а потом выпихнуло меня оттуда. Ребят, может, дальше по улице проедем, найдём магазин? Как-то не хочется знакомиться ни с местным жителем, ни с его подвальным соседом. Какое-то фу, не могу объяснить.

Коваль окинул школьный двор цепким взглядом:

— Что значит странный, Марусь? Если он единственный выживший, может, хоть посмотрим на него? Вдруг помощь нужна?

Максим молча разглядывал окна школы.

— В принципе, время у нас есть, — осторожно сказала ведьма, — до рассвета