Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Генератор выглядел, как планка из магопластика с ручками на обоих концах. Как только Маркиз за них взялся, над планкой загорелся полукруглый экран с графиками активности пациента. Маркиз пока не очень понимал, который что показывает, но знал, что его задача – удерживать пики графиков ниже линии стазиса, но при этом не передавить. А они, заразы, скакали туда-сюда, как хотели!

Ферди присоединил датчики от генератора к телу Цитронки, и по экрану поехал частокол. Маркиз уже не первый раз это делал – в Импульсах тоже были процессы, которые нужно было тормозить стазисом, но не останавливать полностью, иначе приходилось менять дорогие детали. Но там и графиков было поменьше, и чесали они не так резво.

– Справишься? – спросил Ферди, заглядывая ему через плечо.

Маркиз как раз накренил прибор, чтобы совместить линию стазиса с насечкой на планке, поймал и отразил пик и ненадолго выровнял графики.

– Угу.

Краем уха он слышал, как Ферди инструктирует Лайма. Тому предстояло залезать специальными щипцами в нутро Цитронки, отлавливать скользкие осколки оболочки, собирать из них мозаику и держать, пока Ферди будет накладывать заклинания связывания. Тоже так себе работка, если подумать.

Сам Ферди надвинул заклинательские очки, позволяющие людям лучше видеть магию, и перчатки, с помощью которых можно плести высокоэнергетические заклинания и не обжигаться. Да уж, работа непростая у всех.

– Работайте очень внимательно, – напутствовал он обоих Свити. – Лир, если у тебя рука сорвётся, можешь задеть сам центральный артефакт, и тогда стазис нельзя будет наложить ещё сутки. Марк, если ты не удержишь стазис под линией, будет фейерверк, и нас расшвыряет по мастерской. Но ты уже опытный, так что, я надеюсь, такого не случится. Это понятно?

Маркиз кивнул, не отвлекаясь от экрана, но зыркнул на Лайма. Только попробуй сплоховать, Сечебукин котик! Разбитым сердцем не отделаешься! Ясно же, что по качеству работы Маркиза человек будет судить о том, насколько он обучаем. Маркиз уж точно не подведёт!

***

Поначалу работа шла гладко. Маркиз рулил стазисом, как представительским Импульсом на паршивой дороге, Цитронка благодаря стазису не шевелилась и даже не моргала, Лайм собирал по кусочкам резную сферу, а Ферди плёл нити заклинаний и укладывал их зигзагом поперёк трещин, как стежки. Около часа они так проработали в тишине. Потом Ферди отступил и снял очки. По его лицу катился пот.

– Заряд кончился, сейчас заменю накопитель и глотну чего-нибудь, тогда продолжим, – сказал он. – Марк, ты продолжай держать стазис.

С этими словами Ферди вышел из гаража туда, где из наружной стены торчал кран с водой, чтобы присоединять шланг и мыть Импульсы. Послышались плеск и фырканье.

Лайм поднял к глазам щипцы, по которым текла эктоплазма, и заозирался. Маркиз внезапно понял, в каком он невыгодном положении: его руки и большая часть внимания заняты стазисом, а вот Лайм совершенно свободен и может делать что угодно, пока Ферди не придёт. Например, вытереть щипцы о чистую красивую рубашку Маркиза.

– Даже не думай, – прошипел он.

Лайм состроил вытянутое лицо. Лаймам вообще не полагалось так ловко управляться с мимикой, у них и аур для этого не было.

– Я слышал, – нарочито медленно заговорил он, – что у Юдзу думать – это отключаемая опция. Судя по тебе, и правда.

Маркиз оскалился.

– У нас хоть отключаемая, а у Лаймов – вовсе не включаемая.

График скакнул, и Маркиз еле поймал его, отвлёкшись на Лайма. Но поймал, так что всё у него под контролем.

Лайм наконец нашёл какую-то тряпку и вытер ею щипцы и руки. Затем снова сунул щипцы в полость тела Цитронки и принялся подбирать следующий кусочек.

– Ну вот и зачем было вытирать? – не удержался Маркиз. – Если всё равно тут же снова пачкать?

– Чтобы ты спросил, – флегматично ответил Лайм. Кусочек, который он приставлял, не подходил, но Лайм упорно тыкал его то одной стороной, то другой. – Подними экран повыше для света.

Маркиз тут же взвился.

– Я тебе светильником работать не нанимался!

– Веальд артефактор тоже, – заметил Лайм, – однако его магия светится, и тогда видно лучше. Тебе не всё равно, держать так или на ладонь выше? – Он поднял на Маркиза прямой взгляд, – Или ручки худосочные отвалятся?

Маркиз засопел, но тут пришлось снова ловить график, и в результате генератор сам собой поднялся как раз так, как Лайм хотел.

– Вот, можешь же, когда хочешь, – хмыкнул Сечебукин котик и снова занялся своим осколком.

Маркиз аж дрожал от негодования, но тут вернулся Ферди с новым накопителем, надвинул очки и возобновил своё плетение. Правда, Лайм всё ещё не подобрал кусочек.

– Ты не видишь, что он не подходит?! – выпалил наконец Маркиз.

– Подходит, – откликнулся этот несносный недоделыш. – По узору должен быть этот, только не пойму, какой стороной.

Ферди нагнулся над столом так, что едва не стукнулся головами с Лаймом и тоже всмотрелся в недра Цитронки сквозь очки. Маркиза такая ситуация вовсе не устраивала. Это его человек! Нечего ему со всякими блохастыми котиками тереться, ещё подцепит что-нибудь или по крайней мере испачкается. Вон Лайм опять весь в эктоплазме, как будто притягивает её!

– Это руки у тебя не той стороной, – фыркнул он.

– Цыц, – сказал ему Ферди, подсвечивая себе мотком заклинаний, кончик которых уже прикрепил к оболочке. Маркиз закипел: его ещё и затыкают!!! – Лир, тут, наверное, не хватает совсем тоненького осколка-клинышка. Так-то ты прав, узор тот. Отложи его пока и поищи тот, маленький.

Лайм кивнул и вынул осколок из полости, но смотрел при этом в темноту нутра. А Маркиз вдруг увидел тот самый тонкий кусочек.

– Вон же он!

– Где?

Маркиз не мог показать, ведь руки у него были заняты генератором. Ферди приподнял моток заклинаний, намотанных на перчатку, а другой рукой вытянул из него нить, чтобы подсветить всю область поиска.

– Правее, ниже, ещё правее… Ты лево от права отличаешь?

– Твоё право или моё? – уточнил Лайм, водя рукой туда-сюда, как слепой. А кусочек так чётко виднелся, его грань сияла в отражённом свете от заклинания.

– Моё всегда право, – огрызнулся Маркиз. – Ну не тупи, вон же он, прямо под рукой у тебя, глаза разуй!

Лайм наконец увидел осколок, ухватил его и принялся прилаживать на место, причём не той стороной. Его большие грубые пальцы вовсе не подходили для такой ювелирной работы.

– Ты его острым концом вперёд приставляй, – посоветовал Маркиз и не удержался от колкости. – Не всё вокруг должно быть тупым, как ты.

И, похоже, наконец допёк Лайма. Тот вскинулся.

– Свою остроту можешь засунуть себе в ухо