Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

– Э-а… – крякнул Юдзу, вбирая взглядом эту картину. Даже в корпорации Лаймы перед ним так не стелились. Нет, он знал, что кое-где принято, чтобы Свити попроще называли Юдзу Управителями, но в его компании такое не практиковалось. – Ты чего?..

Лайм сверкнул синими глазами из-под ресниц и снова скромно их опустил.

– Управитель великодушно исправил мою поломку. Я благодарен и буду счастлив отплатить добром за добро.

– Эм-м, – сказал Маркиз, припоминая, что он там думал насчёт мытья ног и ношения по лестнице. Ну, не будет же он и правда о таком просить. – Это вообще-то Ферди тебя починил.

Лайм склонился ниже.

– Моя благодарность веальду артефактору не знает границ. Но я не могу забыть и вашей доброты.

Маркиз покосился на голову Цитронки, торчащую из-под одеяла.

– Что это с ним? – спросил он её в надежде, что уж военная Свити сможет объяснить, каким образом починка эстетики и кулинарии сделала из грубого вредного Лайма вот этот образец подобострастия.

– Он глубоко впечатлён вашим великодушием! – заявила Цитронка и жутковато оскалилась.

Маркиз перевёл взгляд с одного на другую и обратно, а потом попятился и сбежал из гаража наверх, в безопасность, к человеку под бочок!

***

Впрочем, далеко Маркиз не убежал. Стоило скрыться от смущающего взгляда Лайма, как он успокоился, перевёл дух и стал думать. Лайм хотел ему услужить? Что же, Маркиз найдёт ему работы.

Он огляделся в прихожей Ферди. Куча наваленных абы как ботинок, зимняя одежда ещё вся на вешалке у двери, пыльные шапки и перчатки на полке. Прошёл дальше и сунул нос в кухню – следы приготовления завтрака и поспешного ужина, неразобранная коробка с бакалеей. В гостиной, где Маркиз спал, тоже Сечебука похозяйничал: свалившееся на пол одеяло, фантики от конфет повсюду, в том числе в коробке, которую Маркиз использовал вместо корзины для грязной одежды. На один из фантиков он наступил и бездумно погонял его босыми ступнями по полу, пока не опомнился. Вот и дела для Лайма.

Идти обратно было лень, да и не царское это дело за прислугой бегать, так что Маркиз разбудил ауру связи и позвал Лайма наверх.

Тот явился, всё такой же почтительный, с покорно склонённой головой и выслушал указания, которые Маркиз выдал шёпотом – Ферди ещё спал.

Лайм тут же оценил планировку и тихо сказал:

– Я начну с кухни, чтобы не тревожить веальда артефактора.

Маркиз величественно кивнул и прошествовал вслед за Лаймом на кухню. Не мог же он позволить чужому Свити хозяйничать в его доме без присмотра!

Лайм первым делом изучил арсенал моющих средств, выбрал два, отыскал тряпки и принялся за дело. И тут же Маркиз перестал его видеть. Точнее, видеть-то он его видел, но рассмотреть успевал только когда котик ненадолго зависал над особо грязной поверхностью. И даже тогда его рука с тряпкой двигалась быстрее, чем Маркиз мог распознать.

Спустя несколько минут чистыми стали все поверхности, шторы с окна куда-то делись вместе со скатертью и разбросанной тут и там одеждой Ферди. Лайм же возник перед раковиной, где принялся со скоростью вентилятора намывать посуду, скопившуюся за несколько дней.

Маркиз со стуком закрыл рот и придирчиво провёл пальцем по столешнице. Чисто. Встал и подошёл к комоду. Там тоже ни пылинки. Он и под буфет заглянул и даже за его спинку пальцы сунул. Спинка оказалась чуть влажной на ощупь, и пахло из-за неё моющим средством. Это когда же Сечебукин котик успел буфет отодвинуть и сзади протереть?!

Маркиз обернулся с вопросом на языке и увидел, что Лайм тщательно протирает стул, на котором Юдзу только что сидел. Как будто он его испачкал своим прикосновением! Маркиз поискал глазами, за что бы отчитать непочтительного Лайма, но в кухне царил идеальный порядок. Даже тарелки в сушилке стояли аккуратненько по размеру, а раковина сияла без единой капли воды на стенках.

– Там… гостиная ещё, – выдал Юдзу, растеряв всё своё красноречие.

Лайм закончил со стулом и замер перед Маркизом, склонив голову:

– Велит ли Управитель приготовить завтрак для веальда артефактора?

Маркиз почуял возможность и подбоченился.

– Почему же только для веальда? Я бы и сам не отказался от чего-нибудь вкусненького – например, шоколадного тортика или безе.

Лайм склонился ниже.

– Шоколада в доме нет. Могу предложить песочные корзиночки с ягодами и меренговым топпингом.

– Годится, – великодушно махнул рукой Маркиз.

Лайм кивнул, а затем внезапно упал на колени. Маркиз чуть не вскрикнул, но вовремя зажал себе рот. Уши Лайма понуро висели в стороны, а лбом он коснулся пола прямо перед тем местом, где Маркиз стоял.

– Управитель, удостойте этого грязного раба своим вниманием и выслушайте просьбу?

– Н-ну? – промямлил Маркиз.

– Нижайше прошу позволить мне и Цитронке Брассе съесть по ложке сахара.

Маркиз булькнул. Ну да, починить-то котика починили, но ему же эктоплазму надо пополнить, а она производится из сладкого. Но он же пирожные печь собрался, так неужто не ухватил бы ложку сахара между делом? Зачем на такое разрешения спрашивать?

– Да бери, чего ты, – буркнул он, на всякий случай отходя назад на пару шагов, чтобы Лайм не сделал ещё чего-нибудь странного.

Лайм и правда чудил: несколько раз стукнулся лбом об пол. Может, Маркиз с Ферди вчера его недочинили?

– Благодарю Управителя за великодушие! Всей моей жизни не хватит, чтобы отплатить за то добро, что вы для меня сделали! Отныне этот ничтожный при каждом обращении к вам будет вставать на колени!

– Не надо! – в панике выпалил Маркиз слишком громко.

Лайм приподнял голову и посмотрел на Маркиза блестящими и такими печальными синими глазами.

– Управитель недоволен мною? Желаете отхлестать меня полотенцем? Я подам полотенце!

Он и правда подхватился в сторону шкафчика с кухонным текстилем, а Маркиз едва не бросился наутёк, но в последний момент сообразил:

– Стой! Иди гостиную убирай!

– Как велит Управитель! – согласился Лайм, согнувшись пополам, и усвистел в гостиную.

Маркиз зашёл следом, взял с дивана уже подобранное и сложенное одеяло, обернулся им, как мантией, и пошёл в кухню, где Лайм его не видел.

– Управитель, покорнейше прошу разрешения прикоснуться к вашим вещам! – голова Лайма высунулась из дверного проёма.

Маркиз кивнул.

– Управитель, этот никчёмный хотел бы вынести мусор, но не может счесть таковым вещи, которые вы оставили после себя! Позвольте сохранить их на память!

Маркиз заскрежетал зубами и велел всё выкинуть.

– Управитель!..

– Работай молча!!!

Лайм вопреки здравому смыслу расплылся в счастливой улыбке, сложил руки сердечком и принялся драить пол, а Маркиз вернулся на барный стул в кухне.