"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Стог соломы.

За моей спиной всё ещё работала правая турбина. Из сопла ударило пламя — и стог вспыхнул, как спичка.

— Твою мать! — Я рванул верёвку, погасил кристаллы, но было поздно. Солома горела ярко, весело, с треском. Мне оставалось лишь отползти в сторону.

Из дома выбежала бабуля. Лет восемьдесят пять, в фартуке, с тяпкой в руках. Увидела горящий стог, потом меня, сидящего в её грядках.

— Ты что натворил, ирод⁈ — закричала она, размахивая тяпкой.

— Я… — Я поднялся, отряхиваясь. — Всё восстановлю, честное слово! — в этот момент огонь перекинулся на соседний стог. Через минуту горели оба.

— Чем ты восстановишь⁈ — Она ткнула тяпкой в сторону догорающих стогов. — Всё ж пропало!

— Я привезу. Обязательно привезу.

— Откуда? Ты кто вообще такой?

— Смотритель я. Вон мой маяк, — я махнул рукой вниз, туда, где виднелся знакомый силуэт.

Бабуля прищурилась, посмотрела на маяк, потом на меня. На доспех, на турбину. Гнев в её глазах сменился любопытством.

— Смотритель, говоришь? И что это ты изобретаешь?

— Лечу, — сказал я. — Пытаюсь вот.

— Вижу, как ты летаешь. Половину огорода мне разнёс.

Я развёл руками. Она хмыкнула, но тяпку опустила.

— Ладно. Сено привезёшь — прощу. А сейчас помоги грядки поправить, пока я тебя тяпкой не отходила.

Я наклонился, собирая раскиданную рассаду. Бабуля стояла рядом, опершись на тяпку, и смотрела на меня с высоты своих лет.

— А вы давно здесь живёте? — спросил я, не поднимая головы.

— Давно. Лет сто, не меньше.

— А смотрителей других помните?

— Помню, конечно. Много их было! Молодые такие, да все сгинули…

Я поднял голову.

— И что с ними стало?

— Разные были, но всегда старались нас защищать от тумана этого проклятого.

— Тумана? Значит, он был и здесь?

— Был, был. Давно правда, очень давно — она вздохнула.

— А как прогнали?

— Смотритель и прогнал. Много света было. Я отродясь столько не видела.

В ее словах не было ничего нового. Что туман боится света, знает каждый смотритель с первого дня.

— Белого света, да? — я показал на свет из сопла — Как здесь?

— Не только! Разного света!

— Света? Разного?

— Агась, белого, синего, даже зелёного. Весь остров сиял, это как сейчас помню.

А это все меняло.

Я выпрямился. Мысль крутилась в голове, как шестерня: разные кристаллы.

— Спасибо, — сказал я. — Это важно.

— Да не за что. Ты сено-то привези, вот спасибо будет.

— Привезу. Обязательно!

Я поправил последнюю грядку, разогнулся. Посмотрел на маяк внизу.

— Лететь-то как будешь? — спросила бабуля. — У тебя одна труба осталась.

— Аккуратно, — сказал я. — Без резких движений.

Открыл заслонку правой турбины на четверть. Меня повело в сторону, пришлось компенсировать наклоном корпуса. Но держало. Медленно, неуклюже, но я двигался в сторону маяка.

Снизу бежала Мирель. Она видела падение, видела дым, и теперь бежала к причалу перепуганная.

Я снизился, коснулся ногами травы, пробежал несколько шагов и остановился, снимая нагрудник, обретая свой вес.

Мирель подлетела ко мне, схватила за плечи:

— Ты жив⁈ Я видела, как ты упал! Там дым! Что сгорело⁈

— Сено, — сказал я. — Много сена. И одна турбина вот тоже отлетела. Но в целом я жив, кристалл добыт, и я выяснил еще кое-что.

Она остановилась.

— Что же?

— Потом расскажу. Сначала перекусить!

Мы спустились на маяк. Я скинул доспех в углу возле места работы, чтобы восстановить потерю. Мирель уже грела чай, не дожидаясь меня.

— Так вот, новости, — сказал я, садясь за стол. — Первая: костюм полностью рабочий. Скорость приличная, управление есть. Осталось поправить пару нюансов, чтобы огороды были целы и бабули спокойны.

— Пару нюансов? — она подняла бровь. — Ты же потерял половину.

— Вот это и есть один из нюансов. Вторая-то половина осталась! — я усмехнулся.

Она фыркнула, но без злости. Поставила передо мной кружку, села напротив.

— Рассказывай.

Я отхлебнул чая и начал. Про бабулю, про сгоревшие стога, про обещание привезти сено. Про её слова об одном из смотрителей — о том, как он побеждал туманом на облаках давным давно.

— Она сказала, что света было много. Разных цветов! Это дает зацепку, но я пока не понял, какую.

Мирель слушала, не перебивая. Когда я закончил, она сжала кулаки:

— Значит, туман уже был здесь, и его отогнали! Значит, можно отогнать снова. — она искренне злилась и досадовала — Я готова сразиться с этой мерзостью!

— Погоди сражаться, — сказал я. — Сначала надо понять, чем.

Чай с яблочным пирогом согревал и внутри и снаружи. Я поднялся из-за стола, вытирая рот рукавом.

— Надо защитить дома изнутри. Пока мы ищем ответы, туман не должен застать нас врасплох. Доступ убийцы к порталу на мой маяк меня напрягает.

Я достал все черные кристаллы, чтобы установить в стены маяка на каждом этаже. Теперь здесь не должно остаться темных мест.

— Будешь подавать, — сказал я Мирель. — а я ставлю.

В кухне кристаллы стояли, так что мы прошлись по остальным этажам, помещая камни в каждый найденный паз в стене.

— Готово! — рапортовал я после каждого щелчка.

Мирель подавала следующий. Свет заливал маяк, выгоняя тени из углов.

— Есть там еще? — спросил я.

— Есть!

— Пошли вниз.

Мы спустились в подводный маяк и заполнили кристаллами оба его этажа.

— Красиво, мне нравится, когда так много света. В океане почти всегда темно — сказала Мирель.

— Да, давно здесь не было так светло, — добавил я. — Словно новогоднюю елку наряжаем!

— А это что — Елка?

— Оо, это я потом тебе расскажу, — разулыбался я — Так и своя магия, и сказка, и разноцветные кристаллы тоже тоже имеются.

Мирель такая история заинтересовала. Оставшееся время она допытывалась, что это за Елка и почему год новый. Но я держал интригу. Кроме того меня занимали более серьезные мысли.

Управившись, мы вернулись на первый этаж, осмотреть результаты работы. Я смотрел на этот свет и вдруг понял то, что должен был понять раньше. Свет отпугивает туман. Отбрасывает его, заставляет отступать, сжиматься. Но не убивает.

Ни взрывы кристаллов, ни прожектор