Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Вра-а-а! — снова зарычало создание и необычайно быстро схватило… нет, не своего обидчика Шилова, а комиссара, храбро закрывшего собой Рафаэля Игоревича.

Покрытые волдырями пальцы ухватила барона Грехова за талию и сильно сжали. Мне показалось, что я услышал треск его рёбер. Изо рта комиссара пошла кровь, а сам он застонал, уже не в силах поддерживать магическую защиту. Она пропала. Но Грехов не сдался.

Он яростно посмотрел в белёсый гноящийся глаз твари, поднёсшей его ко рту, а затем отчеканил срывающимся от праведного гнева голосом:

— Каких бы чудищ не изрыгал Хаос, скольких бы тварей не насылал на нас, ему не сломить людей! Мы победим! За истинных богов! За империю!

Он смачно харкнул кровью прямо в рожу монстра, а тот раззявил пасть, намереваясь откусить голову храброго барона.

Люди и зверолюды в этот миг будто замерли, поражённые этой картиной. И только один умный, харизматичный и сильный маг не стал жевать сопли.

— Держи, сука! — выпалил я и кинул в чудовище «взрыв энергии».

Тот угодил прямо в его лоб, расплескавшись зелёной вспышкой. Она выжгла глаз монстру. И тот издал трубный звук боли, попутно рефлекторно отбросив комиссара.

Грехов тряпичной куклой покатился под ноги имперским всадникам. А те ожили словно по мановению волшебной палочки. Рёв монстра будто придал им сил, доказал, что даже таких тварей можно одолеть.

— За империю! За комиссара Грехова! Бейте их, люди! Сила и правда на нашей стороне! — прокричал я, решив вдохновить людей.

Но те и так уже были вдохновлены по самое не балуй.

Они с новой яростью схватились с хаоситами, выкрикивая фамилию комиссара. И зверолюды… дрогнули. Ринулись прочь, решив затеряться среди улочек городка. Только монстр из кошмара попробовал продолжить сражение, но его быстро уничтожили людские маги, чьи усилия корректировал громовой голос полковника Соболева.

— Кажется, всё, можно удаляться, — проговорил я, резко потеряв интерес к битве.

Никогда не любил догонять удирающих, а хаоситы превратились именно в таких персонажей. Теперь они дичь. Зато люди с большой охотой кинулись за ними, пока они не опомнились. Думаю, к утру город уже будет полностью занят, а пленных запихают в местную темницу.

Вернув саблю в ножны, я пошёл к воротам, где до сих пор валялась «горилла», так и не пришедшая в себя.

— Громов! — вдруг донёсся до меня знакомый голос.

Я повернул голову и увидел Шилов. Он ковылял ко мне, приволакивая правую ногу.

— Хорошо сражались, Рафаэль Игоревич, — сделал я ему комплимент, глядя на осунувшееся лицо мужчины, будто постаревшего лет на десять.

— Да уж, мне не сравниться с тобой, — слабо усмехнулся тот. — А ты куда вообще собрался?

— В лагерь. Спать.

— Спать? — изумился смертный, округлив запавшие глаза.

— Ага. Я свою задачу выполнил, пусть и высокой ценой. Еле на ногах стою от усталости. Я даже не уверен, что всё происходит в действительности. Не удивлюсь, если узнаю, что уже давно потерял сознание от магического истощения и брежу.

— Всё происходит взаправду. Мы открыли ворота и удержали их до прихода подмоги, — прохрипел Шилов с мрачной гордостью во взгляде.

Я нажал пальцем на кончик его носа и усмехнулся.

— Да, кажется, действительно реальность.

— Ты сегодня показал что-то нереальное. Столько маны… будто и не человек вовсе, — проговорил мужчина и как-то странно посмотрел на меня.

— Признаюсь, я бог. По крайней мере так меня иногда называют мои половые партнёрши, — вяло пошутил я, глянув на солдат, стремительно всасывающихся в кривые улочки, оглашаемые паническим рёвом зверолюдов.

Мне точно уже нечего здесь делать. Так что я на прощание кивнул Шилову и пошёл прочь.

— Комиссара забрали лекари! — крикнул мне в спину Рафаэль Игоревич. — Но его жизнь висит на волоске.

— Что бы с ним не произошло, Хаос теперь точно узнает его имя, как он и хотел.

— Громов, я горд, что тренировал тебя.

— Да, вам страшно повезло, — сострил я и с сухим хохотком вышел за ворота.

А там меня кое-кто поджидал…

Глава 8

Рарог кружился в небесах, но стоило ему увидеть меня, как он снизился и каркнул, привлекая моё внимание.

— Да вижу я тебя, вижу, — устало проговорил я, медленно идя в сторону холма, освещённого факелами. В их пламени можно было рассмотреть повозки, телеги, палатки и силуэты немногочисленных солдат, оставшихся в лагере.

— Кар-р-р! — снова каркнул пернатый.

— Помню. Сейчас немного приведу себя в порядок и прибуду на встречу, — без всякого азарта произнёс я, вдохнув тяжёлый воздух, пропахший кровью, магией и пеплом.

Да ещё и страшно воняло от висящих на мне лохмотьев балахона, прежде принадлежавших жрецу Тира.

— Кар-р-р! — опять каркнул Рарог, но теперь уже с одобрением в голос.

Он похвалил меня за то, что я помог людям взять город. После этого пернатый улетел, громко хлопая крыльями.

А я подумал о том, что мои сегодняшние подвиги могут вызвать у имперцев вопросы. Всё-таки мои спутники-маги гораздо быстрее меня истратили запас своей маны.

Однако люди уже отчасти привыкли к тому, что я порой демонстрирую чудеса. Может, никто особо и не станет задаваться вопросом, откуда у Громова столько маны?

В любом случае я не мог поступить иначе. Без моей маны хрен бы мы смогли удержать ворота. А я как-то не привык проваливать задания.

— Да и вообще… — вслух пробормотал я, проведя языком по пересохшим губам. — Пора уже думать над тем, как выйти из сумрака. Пришло время показать своё истинное лицо, чтобы мне больше не пришлось таить свою силу. Да и о верующих надо подумать. Они ведь мне будут нужны, когда я стану богом.

Громов-младший беспокойно заворочался, услышав мои слова. Паренька тут же заинтересовала его собственная роль в моём плане. Но он получил от меня лишь туманные формулировки, что ещё больше взволновало его. Впрочем, мне удалось успокоить парня, заверениями, что он скоро всё узнает.

— Громов! — донёсся до меня чей-то крик с холма. — Громов, это вы?

— Нет, мамка твоя пожаловала, желающая узнать, чего ты не спишь среди ночи.

— Точно господин Громов, узнаю его юмор, — расслышал я другой голос.

— Громов, это вы открыли