Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Переход на план Воды в этом бассейне? — уточнил я.

— Ты невероятно проницателен, — фыркнул в ответ целитель. — Могу только добавить, что сейчас ты находишься на плане аспекта Жизни. Ну вдруг ты не заметил!

— Спасибо, что подсказал, — рассмеялся я и направился следом за Хорхе. Слова старого учителя мне не особенно понравились и где-то в глубине души зрело подозрение, что наш проход через план воды может пойти совсем не так, как мне бы того хотелось.

— Подожди, торопыга, — прозвучал у меня в голове голос старика, и я не сразу понял, что его больше никто не слышит. — На-ка, на память тебе. Вдруг больше не свидимся уже.

В этом месте всё подчинялось законам аспекта Жизни. Даже наши тела были лишь отражением истинной физической формы. Поэтому я вообще не удивился, когда у меня внезапно отяжелел один из карманов. Засунув туда руку, нащупал рельефную поверхность небольшой монетки. Точно такую же мне когда-то подарил старик после окончания учёбы.

— Хорхе! — позвал я. — Мне кажется, что пробиться к переходу будет довольно сложно.

— Вовсе нет, — улыбнулся мне бразилец и слегка повёл рукой. Вода за барьером моментально стала прозрачной, но я успел увидеть, как в муках растворяются в ней какие-то зубастые черви. Метрах в тридцати, под толщей кристально чистой воды, я увидел медленно пульсирующий портал тёмно-синего цвета. — На этой стороне проблем точно не будет, Владыка Севера. Я пойду первым, а ты сразу за мной. Только не отставай. Это очень важно.

— Хорошо, — серьёзно кивнул я и плёнка энергии Жизни вокруг бассейна мгновенно испарилась. Вот только весь объём воды даже не покачнулся, а перед нами открылся сухой проход до портала. Я шагал следом за аватаром Воды и внутренне готовился к схватке с чужой энергией. Путь никогда не был простым, но сейчас он больше напоминал мне настоящее безумие.

Хорхе исчез, и я нырнул следом за ним. Тело моментально охватила ледяная вода. Температура была близкой к нулевой, но это не мешало обитателям плана Воды напасть на меня со всех сторон.

Кромешная темнота и постоянные удары со всех сторон. Хищники пытались оторвать от меня куски, но пока у них ничего не получалось. Защита на основе аспекта Воды держалась, но вряд ли она протянет долго. Я одновременно защищался и пытался найти своего проводника. Каждая атака забирала у меня немного воздуха. По такому же принципу стая рыб могла запросто убить неопытного ныряльщика. С каждым мгновением времени на принятие решения у меня оставалось всё меньше и меньше, а когда настало время вытянуть из окружающей воды немного воздуха, то я вдруг осознал, что не могу этого сделать.

Глава 2

Тревога моментально захватила разум. Инстинкты требовали покинуть опасное место. Сознание тянулось к аспекту Пространства, чтобы сбежать подальше. Куда угодно! Вернуться в Цитадель или к дружелюбному обитателю плана Жизни — всё равно. Лишь бы там был воздух!

Успокоить тело под ураганом постоянных ударов со всех сторон было крайне сложно. Естественные реакции вопили, что я вот-вот умру. Без воздуха человек не мог прожить даже нескольких минут. Маг продержаться бы около часа. Но я уже не был человеком. И не был магом. Они бы не сумели выжить в этом месте, потому что этот участок Пути мог пройти только тот, кто готов был принять силу Вершителя.

Я вспомнил, как тонул здесь в своём далёком прошлом. Даже зная, что именно тебя ждёт, невозможно подготовиться заранее. Живое тело обладает базовыми инстинктами, которые практически невозможно заглушить. И только те, кто способен это сделать, могут пройти дальше.

Вдох…

Окружающая меня вода на мгновение застыла, а потом хлынула внутрь моего Источника. Вместе с монстрами-рыбами и прочей мишурой, что создавала излишнее давление на моё тело. Ощущения были не из приятных, но самое главное — магическая основа моего организма сумела перейти в новый режим.

Выдох…

Во все стороны ударила мощная волна чистейшей воды. В ней больше не было ни грана маны. Вся энергия осела внутри моего тела и принялась уплотнять участок ядра аспекта Воды для более серьёзных нагрузок и перехода на новый уровень силы. Рассчитывать на быстрый эффект не стоило, но самый сложный этап остался позади. Маны в ядро уходило невероятное количество, но и тратить из собственного резерва на поддержание процесса мне тоже приходилось немало.

После трёх циклов пространство вокруг расчистилось достаточно, чтобы я мог осмотреться. Интерес местных обитателей тоже резко снизился и меня не шатало от постоянных ударов. И первое, что я увидел, это был висящий в десятке метров напротив меня Хорхе. Волосы аватара Воды струились в невидимых потоках, будто стихия играла со своим воплощением. Если раньше мне казалось, что внутри парня скрыта невероятная сила, то сейчас я отчётливо видел, что эта сила находилась вокруг Хорхе. А тело мальчишки было игрушкой в её руках.

— За мной, — без особых затруднений, произнёс парень и, помогая себе руками, двинулся куда-то вниз. Я отметил это чисто машинально, потому что на каждом этапе Пути, где имелись варианты, нужно было сделать выбор. Если бы мы двинулись вверх, то следующей частью мог стать аспект Света. Но Хорхе выбрал придонную темноту.

Света и так было мало. Я довольствовался лишь смутными образами на расстоянии пары метров от меня и длинным коридором до плывущего ниже бразильца. На это едва хватало сил и мне приходилось постоянно прокачивать через себя массу насыщенной водной энергии. Ядро уплотнялось, но силы стремительно убывали.

Хорхе пару раз обернулся, проверяя моё состояние, а потом немного ускорился. Вокруг аватара Воды сфера чистого пространства была немного больше моей, и он временами сдвигался к самому её краю, будто высматривая что-то в темноте. Сколько так продолжалось я бы сказать не смог при всём желании. Весь мой мир сузился до небольшого коридорчика чистой воды посреди целого океана темноты.

И чем дольше мы спускались, чем более плотной становилась моя связь с аспектом Воды, тем сильнее я ощущал, насколько враждебна темнота вокруг нас. Она буквально исходила злобой и ненавистью. Я даже не мог понять, на что направлены эти эмоции. На меня, потому что я вторгся на чужую территорию, или на Хорхе, которые, по сути, вернулся к себе домой.

Давление чужой злобы постоянно росло. Ощущение было такое, будто