Фантастика 2026-44 - Александр Коротков

Не говоря уж о том, что я, глупая, любила его в ответ.

Я была почти уверена, что не одна пережила нечто подобное. Кто-то чувствовал эту боль до меня. У кого-то эта драма разыгралась на подмостках его жизни, даже если и не в столь эффектно-мелодраматичной форме, с участием колдуна и оборотня. Я едва сдержала смех, глядя на всё это безумие со стороны.

Горыныч, к моему раздражению, не ошибался. Мне не хватало Самира, звука его голоса. Я успела полюбить его игривые, остроумные шутки, его тёмное чувство юмора и его прикосновения. Мне не хватало того чувства, что охватывало меня, когда он держал меня на руках, его удивительной нежности. Мне хотелось снова слушать его истории или наблюдать, как он показывает какой-нибудь дурацкий фокус.

Но Самир убил Гришу.

Возможно, у него были на то веские причины. Самир сделал это, чтобы никто другой не смог этого сделать, чтобы Владыка Каел или кто-либо ещё не мог использовать жизнь Гриши для шантажа и контроля надо мной. Самир сделал это, чтобы наконец избавить меня от страха, что управлял мною. От страха, что заставлял меня цепляться за безопасность его дома, даже будучи его пленницей.

Что ж, это сработало, в этом не было сомнений.

От этого никуда не деться. Самир хладнокровно убил моего лучшего друга. Иногда намерения, стоящие за поступком, имеют значение. Но иногда — нет. Иногда сам поступок настолько ужасен, что неважно, почему он был совершён.

Но, чёрт возьми, мне действительно его не хватало.

Что-то бесшумно упало на булыжник позади меня. Я замерла на мгновение, не оборачиваясь. В этот миг я столкнулась с проблемой Шрёдингера. Если я обернусь — это станет проблемой. А может, если я продолжу идти, оно просто исчезнет.

— Ну, ну, ну…

Нет.

Этот кот сам выпрыгнул из коробки.

Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. — Уходи, Элисара.

— Какое неподобающее приветствие! А я проделала такой путь, чтобы повидаться с тобой.

Я провела руками по лицу, смирившись с неизбежным разговором. Избежать его не получилось. Учитывая то немногое, что я знала об этой женщине, мне вряд ли удалось бы убедить её уйти. — Как ты умудрилась выйти замуж за Сайласа? Никак не могу это понять.

Женщина позади меня рассмеялась и обошла меня, чтобы встать, напротив. — Он и сам частенько над этим задумывается, уверяю тебя. Он почти не приложил к этому руку.

Я не смогла сдержать короткий смешок и с лёгкой улыбкой взглянула на оборотня. — Ты выследила его, как раненого волка в зимнем лесу, ведь так?

— О, ты и представить не можешь, как! — Элисара оскалила свои белоснежные зубы, уличные фонари поблёскивали в её зелёных кошачьих глазах. — Он, впрочем, не слишком сильно возражал, обещаю. На ней был длинный, потрёпанный чёрный плащ, скрывавший её почти обнажённое тело. Она сбросила капюшон и потянулась к моему.

Я дёрнулась, но позволила ей стянуть капюшон с моих волос. Теперь уже не было смысла прятаться. — О, Вечные…Древние боги. Это правда. — Элисара шагнула ко мне, подойдя так близко, что мне стало не по себе, и провела кончиками пальцев по моему лицу, выводя бирюзовые узоры. Она была сантиметров на пятнадцать выше меня, и это было более чем пугающе. Рост Элисары был под метр девяносто, не считая рогов.

Позволив ей посягнуть на моё личное пространство, я наконец аккуратно отстранила её руки. Элисара покорно отступила на полшага, но для меня этого было всё равно мало. Оборотень не была отталкивающей — просто чересчур напористой. Я не знала, как реагировать на женщину, что вела себя так агрессивно.

Элисара смотрела на меня с заворожённым вниманием, словно стараясь запомнить каждую мою черту.

— Ты — чудо.

— Я ни при чём, — выпалила я. Говорила это раньше, повторю и сейчас, и уверена, что скажу ещё не раз, пока всё не устаканится.

— О, я знаю. Но мир, тем не менее, исцелён. — Оборотень глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — Впервые за последние две тысячи лет я уснула на берегу моря. Охотилась на добычу, что не была нашей роднёй. — Элисара сияла, изливая переполнявшую её радость. — Не могу выразить, как я благодарна. Было у тебя право выбора или нет — факт остаётся фактом. Спасибо.

Не успела я опомниться, как Элисара взяла моё лицо в свои руки и поцеловала. Полноценно, в губы. Я громко мыкнула и оттолкнула её обеими руками. — Чёрт возьми, Элисара!

Элисара залилась счастливым смехом, явно наслаждаясь моим смущением. Она ухмыльнулась во весь рот.

— Да брось, я просто должна была хоть разок вкусить тебя, пока колдун не забрал тебя обратно. Он такой собственник.

— Больше так не делай.

— Как пожелаешь, моя королева, — ответила Элисара с саркастическим поклоном и театральным взмахом руки. — Я склоняюсь перед твоим приказом.

— Ой, да завязывай, — я не смогла сдержать ухмылку. Эта женщина была похожа на лесной пожар, но в ней было своё обаяние. Как, впрочем, и в большинстве из них. За исключением, пожалуй, Томина. — Ты ведь просто полная шляпа.

— Твой дружок-то частенько называл меня «шляпой». Вы, современные детки, и ваши забавные словечки. Ты должна научить меня всем этим вашим «понятиям». — Элисара натянула плащ и с ноздреватым всхлипом втянула воздух. — Мы привлекли внимание.

— Пойдём, поболтаем на ходу. Или ты можешь уйти. Я голосую за «уйти». Но, похоже, ты не из тех, кто слушается.

Элисара зашагала рядом со мной. — Не кривляйся.

— Я не кривлюсь, Элисара. Я раздражена. Я не хочу, чтобы вокруг столпился народ. — Я вновь натянула капюшон и засунула руки в карманы. — Ненавижу быть на виду.

— Жаль, что теперь ты королева.

— Да… расскажи мне.

— Я не знаю, как это сделать.

Я моргнула, поняв, что Элисара восприняла мои слова буквально. Я фыркнула и вздохнула. Общаться с такими древними существами будет непросто.

— Это просто выражение. Оно означает «я с тобой согласна».

— Так бы сразу и сказала, вместо этих загадок.

— Язык сильно изменился с тех пор, как ты покинула Землю.

— В этом нет никаких сомнений, — усмехнулась Элисара. — Так почему ты избегаешь всех? Ты порхаешь с места на место, нигде не задерживаясь надолго. Выследить кого-то, кто может перемещаться в пространстве, как королева, —