"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Но я бы всё равно проверил, Олег! — неожиданно проявил Вова обычно не свойственную ему осмотрительность.

— Ну, раз ты настаиваешь! — развёл я руками. — Только давай пожрём сначала, я голодный, как волк! И сушняк дикий!

— Так-то экономить надо, — поморщился Вова. — С другой стороны… что-то мне подсказывает, что наш потенциальный десятисуточный забег по саванне утратил актуальность. На неопределённый срок.

— Вот-вот, и я о том же! — горячо поддержал я напарника. — Не время экономить! И особенно на мне! Я, между прочим, главный мозговой центр!

И был незамедлительно отбрит:

— Ты в первую очередь источник головняка, а потом уже всё остальное! Чёрт меня дёрнул за тобой переться! Но ладно, Профессор, уговорил, — сдался Вова. — Мне тоже стресс заесть не помешает. Эх, жаль, ничего покрепче воды нет! Да и той в обрез!

— Ладно, не жмись, мечи всё на поляну!

— Угу…

Впрочем, насчёт поляны я изрядно преувеличил — так, по банке консервов на брата, да по несколько глотков воды. Но даже такую подачку истощённый организм воспринял с благодарностью, то есть живот бурчал, но не бунтовал. По крайней мере, обошлось без тошнотиков. А вот нервная система, такое ощущение, изрядно взбодрилась. И, я бы даже сказал, встопорщилась. Знакомое чувство, да. Почти как в том укромном гроте, где я коротал время с Ли Тегуаем… кстати, о птичках! Кажется, я понял, куда делся непоседливый китаец. Не возьмусь утверждать наверняка, но сдаётся мне, что свалил он по единственному доступному, он же проверенный, дальнему маршруту — то бишь «перепрыгнул» обратно в военную лабораторию, из каковой когда-то и «провалился» на архипелаг вместе с собратьями по несчастью. И самое главное, с тех же островов я его «перескок» вполне могу повторить. Опять же, не со стопроцентной вероятностью, но с очень большими шансами на успех. Ладно, это к делу не относится. Главное, что пауза на перекус пошла мне на пользу — я снова был готов к труду и обороне. Даже к сизифову, хе-хе. О чём и известил приятеля риторическим вопросом:

— Ну что, ещё разок?

— Валяй, — безразлично отозвался тот. — Только это… давай без этих твоих отрубонов!

— А ты, Вов, вместо того, чтобы фигнёй страдать, сразу звони, — предложил я. — Проверенная метода! Да и вообще, давай так условимся: если я больше чем на час зависну, звони. Или если слизняки снова штурм начнут… хотя нет, давай договоримся о допустимой угрозе. Сколько ты вытерпишь? Когда у тебя нервы сдадут?

— Сколько скажешь, столько и вытерпят! — отрезал Вова.

— Значит, если за середину «башни» перевалят, то меня «будишь»!

— Норм, — кивнул приятель. — Психологический барьер, понимаешь! А если не полезут, всё равно через час тебя тормошить?

— Шаришь! — подмигнул я напарнику, и снова уселся в «лотос», отрешившись от окружающей действительности.

Получилось, кстати, подозрительно быстро, но я уже понял, что своим внутренним ощущениям в изменённом состоянии сознания доверять не следует. Ну, или вводить соответствующие поправки, чем я предпочёл не заморачиваться. Главное, во «внутренний интерфейс» влез, и «телефонную книгу» вызвал. Ну и Эшу Урсу с мини-медведом тут как тут, в полной готовности. Несколько похудевшие, но ещё далеко не истощённые, так что как минимум одна попытка у меня есть. Лишь бы хуже не стало. Ну и да, «абонента», наверное, стоит другого выбрать. Есть у меня подозрение, что в прошлый раз «смарт» перегрелся не без причины… блин! А зарядку-то я и не проверил! При таком нагреве по-любому утечки были! Вот сейчас вырубится гаджет посреди эксперимента, и гуляй, Вася, ешь опилки! И Вова в случае чего до меня не «дозвонится»… хотя «планшетник»-артефакт останется в строю, а это пусть и призрачная, но надежда…

Ладно, думай, не думай, а делать нечего. Понеслась!.. — с этой мыслью я ткнул «курсором» в выделенную строчку. И знаете что? Правильно! Факир был пьян, и фокус не удался. В смысле, что снова всё повторилось почти в том же порядке — «истаивание» фамильяров, нагрев батарейки, и входящий вызов с вибрацией, вынудивший меня вывалиться из медитации и жонглировать «смартом», ибо ещё одного падения экраном на камень он мог и не выдержать. А так вроде ничего — чуток остыл, и я аккуратно положил его рядом с собой, мазнув взглядом по индикатору заряда: сорок два процента. Символичненько, хе-хе.

— Ну и чего на этот раз? — поднял я глаза на напарника.

— Всё и сразу! — подозрительно спокойно отозвался тот. Почему подозрительно? Да потому что даже не соизволил на меня оглянуться — как глазел с «башни» вниз, так и продолжил. — Во-первых, уже почти час прошёл. А во-вторых… похоже, сглазил ты, Профессор! Додумались эти черти с одной стороны сгрудиться…

— Много ещё? — уточнил я.

— Метра три до нас, — огорошил меня приятель. — А знаешь, что самое поганое, Проф?

— Ну давай, добей уже! — тяжко вздохнул я.

— Отступаться они даже и не собираются. Хорошо хоть, вообще остановились.

— В смысле⁈ — не поверил я. Подобрал «смарт», поднялся на ноги и как был, налегке, то бишь без автомата, который давно уже отложил за ненадобностью далеко в сторону, шагнул к напарнику. Осторожно высунулся из-за «парапета» и присвистнул: — Ого!

— Вот тебе и «ого», Профессор! — передразнил меня Вова. — Ну и что скажешь? Почему эта хрень не разваливается под собственным весом? И почему нижних не придавило? И что за движуха на верхушке?

— А на это, Вов, у меня есть только одно объяснение…

— Ну-ка, ну-ка?..

— Они используют зомбо-слизней как строительный материал, — задумчиво выдал я. — А на поверхности — свеженькие, активные. И они подпитываются «мускусом» за счёт дохляков. Те, в свою очередь, каменеют, вот вся эта конструкция и не разваливается.

— Сообразили, суки! — злобно сплюнул Вова. — Как подсказал кто!

— Вообще-то это квантовые компьютеры с элементами искусственного интеллекта, — напомнил я. — Им и положено соображать.

— Ага! А раньше почему они разумность не демонстрировали?

— Возможно, сейчас количество перешло в качество, — пожал я плечами. — А может, какой-то приоритетный императив сработал.

— Типа, ату их, «оптических»? — хмыкнул приятель.

— Типа.