"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Слу-у-ушай, Проф!

Ну вот, что я говорил⁈ Допетрил! Это только при посторонних Вова шлангом прикидывается, а когда это реально нужно, соображает очень быстро. Всё-таки с высшим образованием человек… ну, почти. И с опытом. А его, как известно, не пропьёшь, даже если очень постараться.

— Нет! — отрезал я. — Выбрасывать артефакт я не стану! И «смарт» тоже! Потому что не факт, что поможет, и слизняки на них отвлекутся! И даже если отвлекутся, то что дальше⁈

— Дальше — свалим отсюда куда… подальше! — невольно скаламбурил Вова, загоревшись идеей. — И пешочком по азимуту к Порто-Либеро двинем!

— А ориентироваться ты как будешь, умник⁈ — возразил я. — Без Эшу Урсу я не смогу «скрины» просматривать!

Но и на это у «умника» нашёлся контраргумент:

— Скинь себе на «смарт», а с него — мне! У меня, кстати, карты подгружены, можем хотя бы примерно исходную точку обозначить, а дальше дело техники — акселерометр и гирокомпас никто не отменял!

Хм… а ведь разумно! Но всё равно как-то… не по себе мне. Поперёк души такое решение, хоть разумом я и понимал, что Вова прав. Если подходить к ситуации рационально. И я бы даже повёлся, если бы не интуиция, оравшая благим матом: не вздумай! Это же всё, считай, что по кругу — опять на острова, опять Эшу окучивать… оно тебе надо, дорогой товарищ Олег? Ты уверен, что вторая попытка без последствий обойдётся? Да и кто тебе сказал, что тот же падрину Жайми такое потерпит? А местре Арунья и вовсе на пинках с островов вынесет! И что тогда остаётся? К Пепе на поклон идти? К эскучар эспиритус? «Мускус» себе подсаживать⁈ М-мать! А ведь это… это…

— Вов, да нас по дороге сожрут сто раз! — заорал я на напарника, чтобы отвлечься от крайне соблазнительной, но предельно бредовой идеи. — Или ещё какая хрень приключится!

— А может, и не приключится! — резонно возразил тот. — А если сейчас продолжать делать то, что ты там делаешь… до нас в течение часа, если не раньше, слизняки доберутся! Как по мне, выбор очевиден! Давай сюда приблуду, Проф! Обе!

— Вов, отвали! — набычился я.

Вот ведь упрямый какой! И что теперь делать? Вырубать? Не факт, что смогу — Вова настороже. Тут самому бы в рыло не выхватить! Прикладом, хе-хе. С него станется!

— Профессор! Не беси меня! — зло сузил глаза напарник.

Те самые, что понемногу наливались дурной кровью. И это очень нехороший знак, очень. Видел я такое, и всегда кое-кто огребал. По большей части Вовины оппоненты, конечно. Особенно с моей помощью.

— Или что⁈ — тем не менее, снова рявкнул я. — Отметелишь меня и артефакты отнимешь? Хотелось бы на это посмотреть!

— Зачем метелить? — неожиданно разумно отозвался Вова. И, отступив на пару шагов назад, навёл на меня «ручник», с которым всё это время не расставался. — Клади эту хрень под ноги! И сам назад! Я понятно объясняю⁈

— Да ладно! — с лёгкой истеринкой хохотнул я. — Пристрелишь, что ли⁈ Прямо в башку? Ну давай!

— Коленку прострелю! — посулился мой партнёр по опасному бизнесу, причём на полном серьёзе. — А если придётся — то и обе!

— И как потом меня попрёшь⁈ — хмыкнул я. — На закорках⁈

— Тогда яйца отстрелю! — моментально сориентировался Вова. — Инка будет очень рада! Бросай, говорю!

Н-да… похоже, всё-таки придётся открывать карты. Хотя козырь у меня так себе, крайне сомнительный. Какой, спрашиваете? Да я тут вдруг подумал… мне ведь один хрен надо как-то с «мускусными» контактировать, верно? А как это проще всего сделать? Правильно, подсадить себе дозу малую… как раз такую, что в автоматном стволе содержится. Ну, или в двух, если одного не хватит. А там, чем чёрт не шутит, и получится доораться до слизняков… или «додуматься» — не суть! Лишь бы Вова не счёл эту затею ещё более безумной, чем его собственная…

— Бросай, Проф! Или стреляю на счёт «три»!

Что же делать, блин⁈ Что делать⁈ Да муравью хрен приделать, мать его растак!

— Вов, какого хе… — задохнулся я от негодования, но тут взгляд мой — мечущийся и панический — выцепил что-то необычное. А именно — пылевые столбы. Очень знакомые пылевые столбы. На каковые я и указал напарнику: — Вов, глянь-ка! Это то, о чём я думаю?

— Хорошая попытка, Профессор, но давай-ка выкладывай! — не повёлся тот. — Я всё ещё жду!

— Я серьёзно, блин! — рявкнул я. — Пылища! Столбы!

— Где⁈ — наконец, всполошился Вова. — Сколько⁈

— Вон! — ткнул я пальцем ему за спину. И отступил к краю площадки, сместившись заодно чуть в сторону: — Да глянь ты, придурок! Не стану я на тебя напрыгивать и пулемет отнимать! Это же они, да?

— Они, — севшим голосом подтвердил Вова. — Раз, два, три… пять! Охренеть! Вот это мы попали! Я даже и не знаю, что теперь выбрать: к слизнякам прыгнуть, или от толпы «диких» в два ствола отстреливаться! Всё такое интересное!..

— Вов, а ты знаешь главное правило путешествующих автостопом по галактике? — Я даже для самого себя неожиданно успокоился и обрёл предельную ясность мыслей. Можно даже сказать, что на меня озарение снизошло. — Или напомнить?

— Да уж будь так добр! — сплюнул себе под ноги Вова.

В сердцах, конечно же. Потому что дурная кровь, как это у него обычно и бывает в безвыходных ситуациях, отхлынула, и он превратился в безэмоциональную машину для убийств. И такое я тоже видел, причём неоднократно — сейчас мой напарник приготовился продать собственную жизнь как можно дороже, прихватив с собой в страну вечной охоты побольше попутчиков. Что характерно, независимо от желания последних.

— Главное правило путешествующих автостопом по галактике — don’t panic! — назидательным тоном изрёк я. — Не паникуй, в смысле!

— Спасибо, Профессор, это мне очень помогло! — саркастически ухмыльнулся мой приятель.

— Кушай, не обляпайся! — не остался я в долгу. И пояснил: — Я это всё к чему? Ещё большой вопрос, кто победит — «дикие» или слизняки! Что-то мне подсказывает, что замес намечается нешуточный. А мы с тобой, как та обезьяна из даосской притчи, будем сидеть на