Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Маркиз на своих новых ходулях хоть и научился ходить, но вот бегать не пробовал, к тому же у него была задействована человеческая походка – расслабленная, вразвалочку. Она тут же вошла в конфликт с бегом. Однако, когда тебя тащат два могучих Лайма и одна несгибаемая Цитронка, выбора у тебя нет, так что до платформы Маркиз доехал, как на водных лыжах. Хорошо хоть ботинки себе купил скользкие.

Когда все четверо наконец выскочили на платформу, Лир не сразу понял, где тут вообще поезд, а Джей внезапно затормозил у какой-то скруглённой стены. Лир поднял голову и понял, что вот это перед ним – это же… Это же оно…. И тут ему в спину врезался на полной скорости Маркиз.

– Ай! Вы чего встали? Куда дальше?

– Уже пришли, – шикнул на него Лир.

Брасса встала рядом с ним и отпустила его и Маркизову руку.

– Прости, – передала она через эфир по личному каналу в обход пузырька. Когда Лир это осознал, то чуть не растёкся тёплой лужицей. Брасса выделила ему личный канал! Но… Она извинялась? За что? – Я должна была принять удар на себя, но не сообразила заранее просчитать траекторию поворота.

Лир повернулся к ней и озадаченно поморгал.

– Какой удар?

Брасса нетерпеливо кивнула в сторону Маркиза, и тут до Лира наконец дошло. По его хмурому лицу медленно разлилась необычайно широкая улыбка.

– Ну, ты же помассируешь мне спину потом?

Такое предложение повергло Брассу в глубокий шок. Но отмазок Лир решил не принимать. Медицинская аура у Цитронов есть, а если в ней нет массажа, то Брассе придётся посмотреть видео в эфире.

Тем временем Джей глубоко вдохнул и приложил руку к блестящему боку Змеегрыза. Тут же в его разум хлынула череда образов таким сильным потоком, что чуть не смыла его самого. Но Джей смог удержаться на ногах – и реально и мысленно. И вместо того, чтобы просто пропускать через себя воспоминания гусеницы, попытался пропихнуть в обратном направлении образ Эдны. Сначала – как она сидела сегодня утром во чреве Змеегрыза, читая свои документы, а потом – из видео со станции, где двое с закрытыми лицами волокут её прочь.

Сначала ничего не происходило. Вероятно, при размерах подземного червя его ум находился где-то далеко от Джея, и картинки долго туда доходили. А может, Змеегрыз просто не очень быстро соображал. Джей пожалел, что тут нет Льяла. Вот кто бы сразу всё понял и отвёл куда нужно… По идее, под Змеегрызом была какая-то вода, но Джей не успел с ней познакомиться.

Но тут Джеевы отстранённые мысли разорвал мощнейший поток, который ворвался в его сознание, расшвыряв обрывки памяти и желания так, что Джей испугался, как бы не потерять их навсегда. Волна, захлестнувшая его, всё вливалась и вливалась. Она состояла из образов – таких же, какими Змеегрыз общался в прошлый раз. Если он вообще общался сам, а не просто нёс на себе отпечатки того, кем когда-то был.

– Ты чего? – раздался над ухом взволнованный голос. Джею потребовалось неимоверное усилие, чтобы вспомнить, кто он такой и зачем сюда пришёл. И что он был не один.

Образы застили глаза, так что Джей не видел говорящего. Продираясь сквозь толщу воды, он нащупал воспоминание и соотнёс голос со слышанными ранее. Марк. Это Марк. Юдзу. Он хочет помочь.

– Он дал мне образы, – выдавил Джей. – Но их слишком много…

Сквозь пелену потока, промоченный им насквозь, Джей почувствовал, как где-то далеко-далеко Юдзу протянул к нему канал. Это был не обычный канал, в который пролезали только сообщения и небольшие картинки или видео. Этот канал мог бы вместить Льяло в самом широком месте. И хотя фонтан, бивший из Змеегрыза, превосходил даже умную реку, Джей всё же поверил, что Юдзу с ним справится.

Расставив ноги пошире, чтобы крепче на них стоять, Джей обхватил всем своим существом поток образов и, напрягшись изо всех сил, своротил его с прямого пути – в канал к Марку.

Тут же перед глазами прояснилось. Джей воровато огляделся и встал попроще, чтобы не привлекать внимания. Лир и Брасса о чём-то шептались в эфире, ничего не заметив, а Марк… Марк стоял, как ни в чём не бывало, только со слегка расфокусированным взглядом. Как раз когда Джей собирался спросить, всё ли с ним хорошо, Марк криво усмехнулся.

– Тут компромата на половину населения Теаса… Этот поезд просто отдал тебе свою память обо всём, что происходило в нём и рядом. Ты вообще представляешь, сколько тут информации?

Джей приуныл.

– Про Эдну не сможем узнать?

Марк тяжело вздохнул, словно человек, которого заставляют бросить интересную книжку и пойти заниматься делом.

– Сможем. Я сейчас отсортирую. Вот она… Ага, ага… Есть! Я знаю, куда идти!

Он повернулся и пошёл. Джей рванулся было следом, но в последний момент затормозил и похлопал Змеегрыза по блестящей броне.

– Спасибо тебе, друг, – прошептал Джей, постаравшись передать эмоцию и напрямую тоже. Ему показалось, что там, откуда в него обрушился поток, что-то сверкнуло, но он даже не понимал, каким зрением это видит. И поспешил за Марком.

***

Эдна очнулась на мягком. Каком-то даже слишком мягком. Вставать отчаянно не хотелось, глаза не открывались и вообще всё тело ощущалось, как мешок с камнями. И по форме тоже – спину простреливало от любой попытки пошевелиться.

Что же она такое делала накануне? Вроде ж в Теас ездили… Презентация… У Эдны осталось твёрдое убеждение, что презентацию она провела и заказчик остался доволен, но вот как возвращались назад… Станция? Поезд? Никаких воспоминаний.

При мысли о станции в сознании возник образ Джея, любующегося водопадом. Эдна тогда не стала его прерывать – они не спешили, сама она этот водопад видала сотни раз, а для него всё в новинку, он же, бедняга, света белого не видал в жизни.

Почему-то Эдна не могла вспомнить, что Джей сказал, когда отошёл от фонтана. Да и отошёл ли? Или это она подошла… Или…

Двое в чёрном с повязками, закрывающими лица, хватают сзади за плечи, пригибают к столу и суют в лицо что-то вроде респиратора. Эдна мычит, вырывается, а потом забывает, зачем, и рассеянно идёт туда, куда её ведут, придерживая под локти. Куда-то по пожарной лестнице, а дальше… Остальной путь память уже не сохранила.

Похолодев, Эдна всё же распахнула глаза. В помещении было