Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

открыла рот, чтобы сказать: «А не могла бы ты…» – но тут же поняла, что это только озадачит девочку. У неё, судя по всему, аура ЧК на месте, а значит, при помощи приказов с ней должно быть общаться проще. Пришлось поднапрячься и твёрдо произнести:

– Принеси их, пожалуйста.

Свити тут же выпустила шланг и сделала шаг в сторону, но замерла.

– Куда принести? К вам наверх или сюда?

О как она может, оказывается. И очень кстати уточнила.

– Подожди, второй вопрос: как отсюда спуститься к тебе?

Свити снова развернулась всем телом к Эдне.

– Вам нужно повернуться наоборот и дойти до дальней стены, там есть площадка и лестница, спуститесь до жёлоба, там ещё площадка, от неё лестница до бака, ещё площадка, лестница до…

– Поняла, поняла! – прервала её Эдна, пока не забыла начало пути. – Я тогда спущусь, а ты принеси мне вещи туда, куда я спущусь, хорошо?

– Да, госпожа.

И Свити пошла за вещами. А Эдна оглянулась во тьму.

Теперь, когда окно было открыто, тьму уже немного разбавлял свет, но весьма скудно, особенно по сравнению с цехом под стеклянной крышей. Эдна открыла окно пошире, отвернулась от него и закрыла глаза руками, чтобы побыстрее привыкнуть к темноте. Потом открыла, различила старые доски перекрытия и уходящие вверх скаты крыши – здесь она была не стеклянная, а обычная. Ну ладно, что-то видно, можно попробовать.

Эдна осторожно пошла по доскам, выставив руки вперёд и прощупывая пол ногой, прежде чем перенести на неё вес. А то не хватало ещё на гвоздь наступить. Становилось всё темнее, и Эдна уже думала, не встать ли снова на четвереньки, но тут вдруг впереди вроде бы замаячила стена. Сдержав порыв поспешить Эдна медленно дошла до неё и нащупала ручку, похожую на ту, которая открывала окно. Нажала.

Открылась целая дверь! И Эдна оказалась на узенькой площадке из металлической решётки, под которой сколько хватало глаз пересекались какие-то конструкции. К счастью, перила были, но тоже жиденькие и ржавые. Эдна уцепилась за них и принялась спускаться по лестнице.

Спуск оказался настоящим лабиринтом. Как оказалось, не со всех упомянутых Свити площадок лестницы вели вниз. Иногда приходилось ещё подняться, прежде чем удавалось спуститься, а некоторые пролёты приводили в тупики. Эдна не то чтобы боялась высоты, но вид ажурной металлической паутины под ногами вселял неприятный холодок в позвоночник, особенно когда среди всего этого она переставала видеть пол.

Но наконец она высмотрела правильный путь и зигзагами от одного угла до другого слезла с верхотуры. Встать на твёрдую землю оказалось так приятно! Она даже на мгновение запрокинула голову и прикрыла глаза, наслаждаясь стабильностью. Потом заметила рыжую голову с ушами и двумя косичками. Свити держала в руках Эднины туфли, жилет и пояс от брюк.

– О, спасибо! – обрадовалась Эдна и двинулась к ней, но тут сбоку что-то с грохотом упало, послышалась сдавленная ругань, и из прохода ровно между Эдной и Свити выскочили двое в тёмной одежде.

– Сбежала, Сечебукина кукла!

– Сам вижу, хватай давай!

***

Эдне хватило доли секунды, чтобы понять, что это за ней, и рвануть с места в неизвестном направлении. Надо отдать должное рыженькой, мела она тут тщательно. Под босыми ногами Эдны не оказалось ни одного камушка, ни винтика, пока она металась между станками.

Хуже то, что сами станки с торчащими во все стороны опорами, какими-то ручками, манипуляторами и Сечебука знает чем ещё представляли опасность. Эдне то и дело казалось, что она вот-вот врежется босой ногой во что-то металлическое или зацепится рукавом за выступающую деталь и полетит носом в магокамень.

Но пока она бежала – кругами, опасаясь, что её загонят в угол, если приблизиться к стене. Однако те двое нагоняли – ещё бы, они-то не боялись вписаться пальцами ног в распорки. В очередной раз увернувшись от внезапно выставленных трубок какого-то станка, Эдна выскочила в проход, где стояла Свити с туфлями и жилетом, задумчиво оглядывая происходящее. Похитители уже почти дотягивались до Эдны, и она только и смогла, что заскочить за спину Свити.

Та тут же развернулась и как-то растопырилась, перегораживая мужчинам проход.

– С дор-роги! – рявкнул один, пытаясь её обогнуть, но проход был слишком узким для этого.

– С какой? – туповато спросила Свити.

– Путь освободи! – пояснил другой, пока Эдна отдышивалась и лихорадочно соображала, что делать. Эти двое откуда-то явились. Откуда? Что там, выход? Они что-то уронили, входя, или это дверь с таким звуком открывается? Но почему вроде как посреди цеха?

– Какой путь? – продолжала ломать комедию Свити.

Эдна наконец сообразила, выхватила у неё туфли и надела их. Хорошо хоть не каблучищи, можно бежать. Однако бежать она не спешила – надо понять, куда.

– Уйди к Сечебуке! – заорал первый, потеряв терпение.

Свити покорно кивнула и двинулась вперёд – прямо на мужиков. Эдна, несмотря на опасную ситуацию, едва не прыснула.

– Да куда ты, нежить, прёшься?! – рыкнул один из похитителей, когда рыжая чуть не сбила его с ног, всем телом выталкивая из прохода.

– Туда, куда вы сказали, – ровно ответила она.

Эдна моргнула. Это к Сечебуке-то? Сказать это слово девочка не могла, но по сути… И тут до Эдны дошло. Там, откуда появились бандиты, верно, был люк в полу. Вот что за грохот раздался перед тем, как они вылезли. И Свити загоняла их обратно?

Значит, если эти двое явились из-под земли, то там какой-то проход? Завод-то наверняка стоит на отшибе, и если даже Эдна выскочит из дверей, которые она даже не представляла, где находятся, то куда она дальше побежит? А подземный проход – это шанс.

Поэтому, обогнув станок, Эдна кинулась по дуге к тому месту, откуда, по воспоминаниям, появились похитители. Конечно, они тоже бросили препираться со Свити и кинулись за ней. Эдна надеялась хотя бы пробежать мимо люка и увидеть его, а потом, может, заложить петлю и вернуться, благо теперь в обуви бегать стало проще.

Но люк возник на её пути совершенно внезапно. Эдна широко раскрыла глаза, понимая, что несётся прямо на зияющую чёрную яму, но в последний момент всё же успела оттолкнуться и прыгнуть. Яма была широченная, и Эдна едва допрыгнула – всё же она не очень-то поднаторела в прыжках. Она зашаталась на краю и в ужасе поняла, что сейчас сорвётся вниз, а даже если нет – бандиты перепрыгнут вслед за ней, и тут-то её и повяжут!

В этот момент кто-то схватил её за плечо. Эдна дёрнулась в сторону люка – и её ноги