"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

«Старая уловка», — фыркнул эч-гурский идол и метнул молнию в один из энергосгустков.

Плазменный шар лопнул, как мыльный пузырь и внезапно разделился еще на четыре энергосферы.

«Зато действенная. Плюс: имеет некоторые усовершенствования», — ответил Маракна. От его новопоявившихся клонов отделились ответные молнии, которые единым ударом обрушились на Иксванзета.

Эч-гурское божество успело нейтрализовать два луча, а два остальных перехватил Арроу.

«Это что еще за всевозрастающая гидра»? — спросил альтауэт.

«Маракна прибегнул к своим излюбленным фокусам. Правда, раньше его псевдоклоны не были боеспособны, — сказал Иксванзет. — Вероятно, протоадрон усовершенствовал его способности».

«Причем здесь протоадрон»? — не понял рэдрозианин, отбив новый удар врага.

«Да потому что мы по-прежнему находимся в его недрах, а не попали в прошлое, как это кажется на первый взгляд. А все происходящее… Кстати, тебе бы я посоветовал попробовать подчинить этот черный шар себе, как ты делал это раньше». — Иксванзет поставил щит, отбив шесть одновременных лучей.

«Это не мой протоадрон», — возразил Арроу.

«Не имеет значения. Если он дает силу Маракне, — эч-гурский идол увернулся от нового луча, — то вполне вероятно подчинится и тебе. К тому же, он уже сделал тебе поблажку».

«В чем»?

«В моем присутствии. Это всего лишь игра, но результат в ней может оказаться настоящим».

«Но что я могу сделать»? — Арроу нейтрализовал очередной удар.

«Думай. Ты же у нас — путеводная стрелка Вселенной», — не без иронии ответил Иксванзет.

«Как только выберемся отсюда, я тебе припомню твои слова», — холодно фыркнул Арроу.

«Я к твоим услугам. Но позже. — Эч-гур метнул молнию в разраставшегося точно гидра врага. — Только решай что-то поскорее».

«А где Аэрос и Ниаро»? — внезапно спросил альтауэт. Он увернулся от сверкающей молнии, которая срезала толстый ствол очередного векового гиганта местной флоры.

«Они явно свои варианты уже отыграли. Хотя… — Иксванзет на мгновенье задумался, а потом внезапно посмотрел на Арроу. — Ты забыл про Альтериану».

«Я не забыл, — возразил рэдрозианин. — Но если на данный момент она находится в безопасности»…

«Если»… — Иксванзет поразил еще одного врага, который разделился на четыре энерговампира.

Арроу попробовал сконцентрировать мысли на образе Рианн. На секунду он отвлекся от боя и тут же получил сильный удар, который откинул его тело далеко назад.

Медленно туман перед взором рэдрозианина расступился, и он узнал склонившийся над ним светлый лик девушки.

«Рианн»…

«Вставай, — мягко, но настойчиво произнесла рэдрозианка. — Ты должен встать».

И Арроу против воли подчинился этому приказу.

Превозмогая невыносимый дисбаланс во всем эфемерном теле (биологическую оболочку он вообще не мог контролировать), рэдрозианин привстал на одно колено и посмотрел на приближавшуюся к ним несметную орду одинаковых, точно зеркальное отражение, энерговампиров.

«Сосредоточься на едином образе. Улови саму суть Маракны, его центральный сгусток», — услышал Арроу рядом тихий голос.

Рэдрозианин вновь последовал предложенному совету и среди мириад огней он нашел более темный центр, сгусток черной сущности Маракны.

— Возвращайся в свою преисподнюю, отродье зла, — вслух произнес Арроу. Он сконцентрировал последнюю энергию и нанес решающий удар.

Ослепительная молния пересекла пространство и попала в цель. Произошел мощный взрыв, одновременным эхом отразившись во всех зеркальных клонах лидера Легиона Мрака. А затем последовала тишина. Лишь только в ночном воздухе изувеченного городского парка продолжали догорать легкие искры разрядов.

— Игра окончена. Ты выиграл, — прозвучал голос Иксванзета.

Арроу обернулся и увидел троих энергосуществ Совета Высших. Однако среди них не было золотистого сияния его рэдрозианской богини.

— А где Рианн? — с тревогой спросил Арроу.

— Она по-прежнему здесь, как и везде, — ответил Аэрос.

Высшие Совета снова образовали цепь. К Арроу простерлись две ладони, и АРЭС-Альтауэт без промедления сжал их руками. Произошла быстрая реакция, сверкающей молнией пробежав по кругу. Плавно полумрак городского сквера сменился тьмой протоадроновской пустоты, и в центре образованного Высшими кольца материализовалось туманное облако, постепенно приняв очертания Альтерианы. Рэдрозианская богиня глубоко вздохнула, точно пробуждаясь от долгого сна, и подняла веки. Мерный свет ее глазниц скользнул по силуэтам Высших, после чего остановился на Арроу. В глазах Альтерианы промелькнула быстрая яркая тень, она как отголосок прошлого напомнила рэдрозианину тот полузабытый огонек, что когда-то привлек Роберта Стерроуза к Джой Лилейс. Губы девушки тронула легкая полуулыбка, эхом отразившись на лице Арроу.

Они вновь были вместе.

Рэдрозианка протянула к Арроу руки, и он, разомкнув кольцо Высших, сжал ее пальцы в своих ладонях, в коротком сдержанном порыве выражая столько чувства, сколько не в силах было изобразить ни одно самое красноречивое слово, ни единый пылкий взгляд. Они не бросились друг к другу в объятия, не коснулись губами в горячем поцелуе. Между ними был только контакт их сомкнутых ладоней.

Они вновь были вместе.

Эту мысль ничто не могло заглушить. Разве только некоторый страх, что все может в любой миг разрушиться или что происходящее всего лишь сон, плод воображения.

Арроу посмотрел на молчаливое окружение Высших, скользнул взглядом по внешне спокойному, но настораживающе-тревожному пространству бесконечного протоадроновского мрака. Вокруг царила невероятная тишина. Ни энерговампиров, ни каких-либо других опасностей. Как будто протоадрон что-то выжидал.

Арроу перевел взгляд на Альтериану, и та коротко его успокоила:

— Этот довселенский объект больше не причинит нам вреда. По крайней мере, он в той же степени безопасен, что и твой протоадрон.

— Почему? — не понял рэдрозианин.

Он отпустил ладони девушки и внимательно посмотрел е в лицо.

— Потому что это именно тот черный шар, из которого произошла душа Рианн, — вместо рэдрозианки ответил Аэрос.

Арроу перевел взгляд на лидера Совета.

— Почему ты мне раньше об этом не сказал?

— Не было необходимости. К тому же, разве этот факт может что-то изменить?

— Нет. — АРЭС-Альтауэт взглянул на девушку. — По крайней мере относительно наших чувств. — Затем он снова посмотрел на лидера Совета. — Но я думал, что мы произошли из одного протоадрона.

— В таком случае последствия ваших отношений были бы несколько иными. И вы бы не генерировали столь мощной энергии.

— Тогда интересно знать, что будет, если… наши протоадроны встретятся? — внезапно спросил Арроу.

— Агония вселенной будет короткой, — предположил Иксванзет.

— При их столкновении возникнет огромная разрушительная сила, — добавила Рианн.

— Или ничего не произойдет, — неожиданно заметил Аэрос, переключив всеобщее внимание на себя. Лидер Совета посмотрел на Арроу. —