"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

не до вселенских проблем. Сначала Аэросу предстояло помочь ему восстановить душевный покой и направить АРЭС-Альтауэта на космоцентрийскую виллу, где должна будет состояться его памятная встреча с Рианн.

«Что произошло? — спросила Альциора, повторяя свою речь из предыдущего варианта будущего. — Аномальный фронт»…

«Полностью нейтрализован, — ответил Арроу и после паузы, добавил: — Альтериана снова ушла».

«Ушла»?.. — Как и в прошлый раз Высшие не ожидали такого финала. За исключением Аэроса, который знал будущее, но… ему не было известно, до какой степени оно продолжит следовать прежним путем.

«Я хочу уйти из Совета», — внезапно сказал Арроу.

И в этот момент вмешался в разговор лидер Содружества Высших Рэдроза тем самым перебив реплику Инметау и предначертанность Истории.

«Не слишком ли ты торопишься с решением»?

Арроу только сейчас заметил силуэт голубоватого фантома, и в его душе как-то сразу просветлело.

«Ты вернулся»… — Рэдрозианин был несказанно рад видеть живым и невредимым своего наставника и едва удержался, чтобы не броситься к нему с дружескими объятиями. Рефлекторный инстинкт простого смертного, от которого (как и от многих других) Арроу сложно было избавиться.

«Нам нужно с тобой поговорить», — произнес лидер Совета, и все Высшие без лишних слов покинули окружающее пространство, исчезнув в раскрывшихся колодцах межпространственных коридоров.

Когда они остались на космической арене одни, Арроу принял человеческий облик и посмотрел на своего энергоспутника. Он не мог поверить, что их встреча вновь состоялась.

«Я знал, что ты вернешься»… — улыбнулся рэдрозианин.

«Можно считать, что мне повезло», — согласился лидер Совета, невольно ощущая странную несовместимость событий, точно он был актером на сцене, который забыл свою роль и вынужден импровизировать. Впервые, зная будущее наперед, ему приходилось сочинять новый сценарий. Аэрос выдержал небольшую паузу, точно собираясь с мыслями, и наконец произнес, как будто стараясь совместить два разных измерения:

«Я был в будущем».

«В будущем? — Арроу невольно насторожился. — В каком будущем»?

«В недалеком… — и Аэрос пояснил: — Вследствие перекрещения в мезосреде трех лучей, под удар которых я попал, образовался вихревой поток, что переместил меня не только между мирами, но и во времени. Вероятно, чем сильнее напряжение силового поля, создаваемое завихрением, тем дальше происходит второе перемещение»…

«Но ты вернулся как раз вовремя, чтобы помочь нейтрализовать аномальный фронт», — сказал Арроу, посмотрев в направлении центра космической Арены. От прежней бушующей туманности не осталось и следа, только легкий невидимый шлейф нейтрино.

«Действительно вовремя», — согласился Аэрос, и на его эфемерном лице промелькнула быстрая тень.

Арроу вновь посмотрел на лидера Совета и, руководимый внезапной мыслью, вдруг спросил:

«Что ты видел в будущем»?

Последовала недолгая пауза, во время которой сознание Аэроса оказалось как бы вне пространства и времени.

«Поговорим об этом позже. Сейчас главное другое. Ты сказал, что Альтериана ушла»…

Лицо Арроу тут же переменилось, и в его помрачневшем взгляде промелькнула легкая тень. Рэдрозианин промолчал, и лидер Совета сам продолжил разговор:

«Что ж этого следовало ожидать».

Арроу поднял взгляд на Высшее существо, не совсем понимая, что тот имел в виду, но Аэрос не стал разъяснять и внезапно заключил, повторяя прежнюю фразу:

«Вернись к разлому между твоим Прошлым и Настоящим».

После чего лидер Совета тут же исчез в межгалактическом переходе, предоставляя рэдрозианину самому творить свою судьбу. Следующий шаг Арроу должен сделать самостоятельно.

Теперь оставалось только ждать, и Аэрос направился в систему Аэрио, где, как он хорошо помнил, кроме дел на рэдрозианской вилле, его ждал Арсарнарс. Ведь ему еще нужно было трансформировать земную биооболочку Стеллы де Люкс. По законам Высших существ эта «серая протоплазма» не имела особой значимости, и казалось несколько странным столь щепетильное отношение к ней лидера Совета. Но на то у него были свои причины, что в большей степени заключались предопределенностью Истории Вселенной. Хотя, если исходить из предыдущего сценария будущего, эта трансформация не имела смысла. Ведь Рэдроз, как и Арсарнарс погиб. Однако в данном мире все могло (и даже обещало) обернуться по-другому.

Визит в систему Аэрин занял всего каких-нибудь пару местных часов. После чего Аэрос устремился к Земле, где должна произойти более важная трансформация душ, от которой зависело грядущее всей Вселенной.

С того момента, как он вернулся из будущего, лидера Совета все время не покидало странное предчувствие (если, конечно, его можно было так охарактеризовать по отношению к Высшей энергосубстанции), что они допустили какой-то просчет. Аэрос не верил, что смена параллельных миров произошла безпоследственно. И если будущее относительно того или иного измерения предопределено (изменялось только направление, но не сама мозаика мира), то следовало ожидать любых неприятностей, подготовленных сценарием того или иного маршрута.

И первая превратность новой судьбы тут же не преминула себя показать.

Нет, как Аэрос и ожидал, Арроу был на восстановленной в мельчайших подробностях космоцентрийской вилле (своеобразный подарок Высших Совета), но вот Рианн там в нужный момент не оказалось.

***

Лидер Совета нашел рэдрозианина одиноко стоявшим на набережной виллы, ступени которой суетливо омывали непокорные волны.

«Ты здесь один»?.. — Аэрос перевоплотился в гуманоидную форму и бросил короткий взгляд по сторонам.

«Разве тут еще кто-то должен быть»? — безучастно спросил Арроу. Его настроение ясно указывало, что ранее предопределенной встречи с Рианн не произошло.

«По крайней мере так было в прошлый раз», — Высшее существо скорее выразило эти мысли для себя, чем для рэдрозианина.

Арроу нахмурился, посмотрев на лидера Совета.

«Ты что-то от меня скрываешь, — медленно заметил он и коротко спросил: — Что случилось»?

«Мы изменили будущее и явно не в нашу пользу», — прямо сказал Аэрос.

«Изменили»?.. — не понял Арроу.

Вместо ответа лидер Высших энергосуществ Рэдроза уже намеревался передать рэдрозианину информационный сгусток его же памяти, но внезапно Аэроса отвлекла вспышка новопоявившейся «живой звезды». Прежде, чем энергосубстанция приняла гуманоидную форму, присутствовавшие на набережной Высшие узнали Иксванзета. Арроу невольно насторожило появление бывшего энерговампира, а Аэрос казался несколько озадачен этим незапланированным визитом. Первые же слова Иксванзета объяснили лидеру Совета причину появления эч-гурского идола.

«Ее здесь нет»? — спросил сероватый фантом.

«Разве ты ее не встретил»? — вопросом ответил Аэрос.

«Нет. Ее не было в назначенном месте. И нигде нет, точно ее и не существовало».

«О ком вы говорите»? — вмешался Арроу. Он не мог понять смысл столь странного диалога, но улавливал его тревожное содержание.

Иксванзет бросил на рэдрозианина короткий взгляд бесстрастно мерцавших глазниц, но ничего не сказал, и вместо него ответил Аэрос:

«Мы говорим об Альтериане».

По лицу