Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Пушки заговорили хором. Яркие разряды прочерчивали небо, превращая летяг в дымящиеся обугленные куски. Но некоторые прорывались сквозь огневой заслон.

Одна летяга нацелилась на молодого чистильщика, не успевшего перезарядить орудие. Тварь уже готовилась вонзить когти в его череп, когда из тени материализовался фантом и одним движением клинка разрубил монстра пополам.

— Спасибо, — выдохнул парень.

— Сосредоточься на стрельбе, — коротко бросил фантом и снова растворился в тени.

Но самое напряжённое действие разворачивалось у гелиовитрумов.

Умертвия Игната работали как заведённые, меняя перегруженные лазуристовые батарейки на свежие. Их костяные пальцы двигались с нечеловеческой скоростью и точностью, но даже они едва успевали.

— Блок номер семь перегружен! — кричал один из техников-живых, следивший за показаниями приборов. — нужна помощь!

Приглядевшись к тому, кого я принял за «техника», я вдруг понял, что это ни кто иной, как бывший муж Шарлотты — Юрген.

Похоже, что Игнат даже в этой ситуации решил не делать для него исключений, отправив сюда вместе с отрядом умертвий.

Впрочем, похоже, что мужчина уже успел освоиться со своей новой ролью. Ещё немного и глядишь совсем другим человеком станет!

Стрелки приборов зашкаливали. Наша система пока была рассчитана на переработку скверны от нескольких десятков монстров одновременно, может сотен, но не более. А сейчас вокруг находилось столько тварей, что это чудо, что мы ещё вообще справляемся.

Однако, я понимал, что долго так продолжаться не будет.

— Лифэнь, — мысленно уточнил я у хакерши, — как дела у наших цветов?

— Отстойно, — без обиняков отозвалась она. — Ещё полчаса такой нагрузки, и начнутся массовые отказы. А мы пока видим только мелочь.

Действительно, на горизонте уже показались силуэты гораздо более крупных существ. Боссы. Мощные твари, многие из которых отличались ещё и огромными размерами. Но их фишка была не только в тупой силе, но и особых способностях.

— Алина, — передал я приказ через связь, — боссы на подходе. Время выпускать тяжёлую артиллерию.

— Уже вижу, — отозвалась девушка из командного пункта. — Карл, вы готовы к ещё одной битве?

— Готов, милая, — раздался спокойный голос лича. — Давно не разминался с достойными противниками.

Они с Аланом уже сражались на подступах к городу, хотя до этого и берегли силы как раз на подобных врагов.

Первый босс появился из тумана скверны как кошмар из детских страхов. Когда-то это был слон, но скверна превратила его в нечто невообразимое. Тело увеличилось втрое, покрылось костными шипами, а хобот раздвоился, превратившись в два мускулистых щупальца с костяными крюками на концах.

— Интересно, — пробормотал дед Карл, материализуясь прямо перед чудовищем. — Откуда ты такой припёрся? Что-то я не видел вокруг Рихтерберга саванны.

Я машинально кивнул в знак солидарности с дедом. Хотелось бы мне знать, сколько очагов по пути сюда опустошила Регина и где именно. Судя по разнообразию врагов, некоторые из них должны бы находиться совсем в другой части света.

Но, возможно, это просто очередная извращённая шутка скверны.

Мутировавший слон заревел и ударил щупальцами. Дед исчез в тени и тут же появился на спине монстра, после чего вонзил клинок ему прямо между бронированных пластин.

Босс взвыл от боли и начал метаться, пытаясь сбросить наездника.

Но тут к месту боя подоспели химеры Алины. Она уже достигла на того уровня, когда вполне могла оставаться в командном пункте и управлять химерами за несколько километров от неё.

Так что теперь отряд шипастых пауков с мощными челюстями помогал защитникам города справляться с боссами.

Их паутина и здесь была как нельзя кстати, запутывая и мешая самым опасным из врагов.

А с другой стороны уже подступали несколько кардиналов, из тех, которых мы не взяли в Турм.

— Красиво работают, — отметила Кира, наблюдая за сражением со своей позиции.

— Пока что справляемся, — согласился Лев. — Но это только начало.

Второй босс был ещё страшнее. Гигантский волк, размером с автобус, чья шерсть превратилась в острые металлические иглы. Из его пасти вырывались языки зелёного пламени, а каждый шаг оставлял дымящиеся следы расплавленного асфальта.

— Алан, этот твой, — спокойно сказал дед Карл, добивая слона-мутанта и переключаясь на третьего — огромного краба-переростка.

Алан Ковальски кивнул и бросился в атаку на пару с Пушей, которая, разумеется, тоже не могла пропустить всё веселье.

Но больше всего меня беспокоило то, что происходило в небе над полем битвы.

Регина на своём драконе неспешно приближалась к городу, и это была плохая новость. Даже дедуля Карл не справится в одиночку с Великой Княгиней Сципион и её питомцем.

Хотя я уже готовился к тому, что придётся пожертвовать его телом, чтобы задержать её до моего возвращения.

Что ни говори, а кое-какие плюсы у личей всё же есть. Пока существует филактерия можно не беспокоиться об их возможной окончательной смерти.

Но лучше бы, конечно, этого избежать. Второго сосуда такого же уровня как Арман Салазар у меня пока нет.

Конечно, я рассчитываю скоро прикончить Регину, но не уверен, что помещать душу деда в её тело — это хорошая идея.

Так что будет идеально, если никто не вступит с ней в бой, пока это не сделаю я сам.

Но Регина вела себя странно. Вместо того чтобы обрушиться на сражающихся защитников города, она просто пролетела мимо. Её дракон взмыл выше, обогнул зону боевых действий и направился вглубь Рихтерберга.

— Что она задумала? — пробормотал я, переключая внимание разведчиков на траекторию её полёта.

— Макс, — голос Лифэнь звучал встревоженно, — она летит в сторону замка и академии.

К счастью, эвакуация там уже завершилась.

Елена вернулась туда сразу же, как только закончилась битва со Штайгерами. Как только появилась весть о волне монстров, они вместе с Ларой Аллен вывели студентов в более безопасные районы города через метро.

Конечно, даже тем из них, кто не были допущены к экзамену, всё равно придётся принять участие в защите города. Но уж точно не от дракона.

Впрочем, как вскоре оказалось, Регина не слишком интересовалась академией и другими зданиями моей резиденции. Вместо этого она нацелилась исключительно на свежепостроенный замок.

Глядя на это я буквально расхохотался. Не только потому, что Калькатир решил подпортить ей нервы, ловко перемещая из-под удара каждую из башен, в которые она целилась, оставляя ведьму ни с чем.

Но и потому, что здесь она себя показала крайне закостеневшей в старых убеждениях старухой.

Она явно мыслила категориями войн из прошлых веков, когда уничтожение замка практически автоматом означало капитуляцию противника.

Вот только в нашем случае это не имело никакого значения.

Конечно, если ей всё-таки удастся разрушить замок, это будет неприятно. Но ещё пару месяцев назад