Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Кве⁈ — лягушка чуть не подавилась собственным языком. — Вечная неудачница на 210-м месте⁈ У тебя галлюцинации! Объелась плохих мух?

— Тогда смотрите сами! — Аика ткнула пальцем в таблицу. — Вот! Смотрите и плачьте! 210-е место, Сердце №695!

На экране действительно красовалось её имя. Чёрным по белому. Точнее, светящимся по тёмному.

— ЧЕГО-О-О⁈ — заорала троица в унисон. — Это подстава!

— Не может быть! — змея извивалась от возмущения. — Экран сломался! Хакеры! Заговор! Как худшее Сердце может быть выше нас⁈

— Я больше не на дне! — пропела Аика. — У меня 210-е место! Выше вашего! Добавляйте [Номер], когда обращаетесь ко мне, черви!

— Да ни за что! — взвилась змея. — Никогда! И это ты недавно отказывалась добавлять [Номер] к нашим именам!

— А, точно, — Аика почесала затылок. — Ладно, забудьте.

«В конце концов, — подумала она, — требовать уважения от этих придурков всё равно что учить свиней танцевать. Бесполезно и раздражает свиней».

— Но это какая-то чертовщина! — не унималась змея. — Мы годами копили ОП! Как 695 могла нас обойти⁈ [Отец] ошибся?

— [Отец] ошибся? — слизень задрожал. — Не-е-ет, невозможно. Значит… она сжульничала!

— Ква-ква! — подхватила лягушка. — Да! Мошенница! Обманщица! Жулик!

Лягушка начала скандировать «Жу-лик! Жу-лик!» с энтузиазмом футбольного фаната.

Подозрения были логичны. Сердце, вечно прозябавшее на дне, вдруг оказалось на 210-м месте? Это как если бы двоечник внезапно выиграл олимпиаду по физике. Подозрительно, мягко говоря.

Шум привлёк других Сердец. Те, кого обогнала вечная неудачница, сбежались посмотреть на скандал. Ничто так не объединяет, как общая зависть.

— Она что, выклянчила ОП у [Предательницы]? — прошипел кто-то.

— Подставная Битва Подземелий! — выкрикнул другой.

— Помните, недавно говорили про победу над №112? — вспомнил третий. — Как она могла выиграть? Может, он тоже в сговоре?

«Ох, блин, — подумала про себя Аика. — Они почти угадали. Это действительно звучит как жульничество. Я правда мошенница? Нас дисквалифицируют?»

— Признавайся! — змея ткнула в неё хвостом. — Как провернула, а⁈

— Я-я не… — Аика попятилась. — Н-но я же не жульничала! Ну, почти! То есть совсем не жульничала!

— Почему трясёшься тогда? — слизень оставил лужицу. — Подозрительно! Ньо-ру-ру!

Аика озиралась как загнанный зверёк. Как всё скатилось к обсуждению её преступлений? Глаза покраснели, она была готова расплакаться. Где Нобу, когда он так нужен⁈

— Закрой рот, жалкий червь.

Холодный голос разрезал гвалт как нож масло. Все замолчали.

Вперёд вышла девушка с огненно-красными волосами. Красивая, опасная и явно не в настроении.

— 666… — выдохнула змея.

— Используй [Номер], 650, — процедила девушка. — Или ты забыл манеры вместе с мозгами? У меня выше ранг. И мы не друзья.

Сердце №666. Первая из поколения 600-х, получившая человеческую форму. Легенда. Икона. Предмет зависти.

И самый молодой член Фракции Короля Демонов. Типа стажёрка в корпорации зла.

— Гху… — змея сдулась. — Госпожа №666! Скажите этой выскочке! Поставьте на место!

— Зачем? — 666-ая подняла бровь.

— Зачем⁈ — взвизгнула змея. — Эта неудачница обошла и вас тоже! Мошенничеством!

— Она меня не обошла, — спокойно заметила 666.

Все посмотрели туда, куда она указала. «180-е место, Сердце №666».

Она тоже поднялась. И как высоко!

— Н-но! — не сдавалась змея. — Она всё равно сжульничала! Ей помогла №89!

Технически это было правдой. Чаевые от Ханни, ОП за Битву Подземелий…

«Чёрт, — запаниковала Аика. — Это точно нелегально? Нас забанят?»

— Идиот, — фыркнула 666. — Кто мешает тебе сделать то же? Найди спонсора и радуйся.

— Ха-а⁈ — взорвалась змея. — Ты что несёшь⁈ В своём уме⁈

666 улыбнулась. Нехорошо улыбнулась.

— А что не так? Если [Отец] признал её ранг, значит, всё законно. Это жульничество — зарабатывать Очки Подземелий способами, недоступными тупым змеям? Жизнь несправедлива, смирись.

— Угх… — змея зашипела. — Ясно! 666 тоже подкармливает №6! Такая же шлю… подхалимка! Защищает подругу по несчастью!

— …

Воздух замерцал, и в руке 666-ой материализовался пылающий меч. Лезвие остановилось в миллиметре от головы змеи. Та даже пикнуть не успела.

— Ещё слово о Дедушке… — голос 666 был тише шёпота и страшнее крика, — и я сделаю из тебя сашими. Понял?

— Хи-и-и! — змея чуть не обмочилась. Хотя у змей это как? — Ч-что⁈ Убийство⁈ Н-нельзя!

Но храбрости хватило только на быстрое отступление за спину лягушки. Стратегический манёвр «спрячься за товарища».

Меч исчез так же внезапно, как появился.

— Трусливая змейка, — презрительно бросила 666. — Согласна, 695?

— А? — Аика моргнула. — Ох, эм-м… можно и так сказать?

— Именно. Слышишь, трус? — 666 явно наслаждалась моментом.

— Ш-ш-ша! — зашипела змея из-за спины лягушки. — Это ты сказала, 695! Не я!

— Э⁈ — возмутилась Аика. — Погоди! Как это я сказала⁈

666 хихикнула. Но несмотря на подставу, Аика почувствовала, как напряжение отпускает. Кажется, ей помогли? Странным образом, но всё же?

— … Хо? — 666 разглядывала Аику.

Её взгляд остановился на руке. Точнее, на рубиновом кольце.

— … 695. Красивое кольцо, — заметила она.

— Э? А, это? — Аика просияла. — Хе-хе! У меня появился Хранитель! Это его подарок! Романтично, правда?

— От Хранителя… — 666–ая прищурилась. — Дорого выглядит. Это же… орихалк?

— Эм, да, точно! — кивнула Аика.

— Можно поближе? — попросила 666.

— Что? — Аика растерялась. — Ну… смотри?

Она протянула руку, игнорируя истерические вопли змеи на заднем плане.

666 взяла её руку и внимательно изучила кольцо. Орихалковая лента, покрытая чистейшим рубином. Минимум 50 миллионов Очков Подземелий. Скорее даже все 100.

— Почему не превратила в ОП? — спросила 666-ая.

— Э-э-э⁈ — Аика отдёрнула руку. — С ума сошла⁈ Это подарок! Память! Я скорее умру!

— Но поднялась бы в рейтинге, — заметила 666. — Выше меня.

В её взгляде сейчас читалось: «И что выберешь — кольцо или власть?»

Аика знала правду — Нобу потратил копейки. Но для неё ценность была не в Очках Подземелий.

— Плевать мне на рейтинг, — отрезала она.

666–ая отпустила её руку.

— Какая расточительность, — тяжело вздохнула она. — Честно говоря… мне хочется тебя придушить. Хотя бы