"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Знаешь, Игорь… Постой, мне кажется, или раньше я никогда не звала тебя по имени? — удивилась девушка.

Юноша задумчиво наклонил голову.

— Не припоминаю.

— Жаль… С другой стороны, всё бывает в первый раз. Обычно — он самый, самый особенный.

— …

— Знаешь… Мне всегда нравилось это клише, когда герой и злодей разговаривают на прощание. Особенно когда злодей, — прекрасный, трагичный персонаж, прямо как я… Хотя… На самом деле я вовсе не злодейка, — говорила девушка звенящим голосочком, тихим, как капающая роса.

— На самом деле я героиня. Я спасла мир.

— Хм?

— Правда! Помнишь Пауля? Или нет… Так звали удивительного ребёнка, на которого я тебе намекала.

— Махинатора.

— Верно… Он хотел уничтожить мир. Вернее, он хотел его сперва уничтожить, а потом переиначить. Создать утопию. Прямо как самый настоящий злодей… Я его остановила, потому что я не хочу ничего уничтожать. Мне нравиться… Статус-кво.

— Статус-кво?

— Когда всё остаётся, как есть…

Взгляд девушки опустился немного ниже и задел краешек прекрасной голубой планеты.

— Мне нравится мир в его несовершенстве; мне нравятся страдания, но не потому, что я садистка, а потому что их можно преодолеть. Мне нравятся контрасты. Мне нравится светлая, тёмная, такая разная и прекрасная жизнь… Мне нравится этот мир. Поэтому я не хочу, чтобы его кто-то менял. Поэтому я остановила Пауля. Я его убила. Поэтому я…

— Хотела уничтожить всех аристократов?

— Почти… — более спокойным голосом ответила Татьяна. — На самом деле сперва я не собиралась этого делать; я хотела стать образцовой героиней, которая победила злодея, а потом жила долго и счастливо, но… — девушка на мгновение замолчала. Игорь её не торопил.

— Наши доспехи всё-таки разные, Ар… Игорь; Игорь… Когда я надела свою броню, мне открылась страшная тайна. Тайна, которая подорвала сами устои мироздания.

— Правда?

— Правда… Думаю, ты тоже её узнаешь, когда убьёшь меня и поглотишь силу моего кладенца. И тогда, поверь мне, Игорь, ты сделаешь всё то же самое, что собиралась делать я. Тогда в твоей жизни больше не будет ни минуты спокойствия…

— Вот как… Спасибо за совет, — сказала Игорь, поднялся на ноги и неожиданно повернулся и пошёл прочь.

— Ах? Ты куда? — Татьяна удивилась, наблюдая за тем, как спина юноша стремительно от неё удаляется.

— На землю, — ответил Игорь.

— А как же… Разве ты не собираешься меня убить?

— Собирался, — ответил юноша и медленно кивнул. — Но я передумал. Если я действительно узнаю некую тайну, которая сведёт меня с ума… Лучше держаться от неё подальше.

— …

— По крайней мере пока что… Возможно лет через десять, или двадцать… Я ещё вернусь, но до тех пор, — Игорь пожал своими железными плечами.

— Почему бы не провести время в своё удовольствие, ни о чём не волнуясь.

— Вот как… — медленно проговорила Татьяна после его тирады.

— Знаешь, Игорь… — заметила девушка немного более грубым голосом. — Ты — страшный эгоист.

Юноша усмехнулся кивнул.

— Но ты ведь будешь меня навещать? На луне нет маны, я не смогу восстановить свои силы… Даже пошевелиться. Мне будет так грустно в полном одиночестве, — девушка попыталась сделать жалостный голос.

— Зависит от моего настроения, — ответил юноша, и вдруг за его спиной вспыхнули огненные крылья. Не успела Татьяна и глазом моргнуть, как алый кладенец устремился в звёздную бездну… Девушка проводила его внимательным взором до тех пор, пока он не растворился в атмосфере голубой планеты. Затем она медленно прикрыла глаза и вздохнула.

— Какой же он мерзавец… Хотя. За это мы его и любим, правда? — Татьяна улыбнулась и вскинула голову.

— Все течёт, и всё течёт по кругу, — проговорила девушка. — Елисавета, Мисураги, Татьяна, Пауль, Маргарита… Мария, Аркадия, Джозеф, Артур… Сангварнада, Три Элемента Зла… Ничего не меняется. Всё течёт, и всё течёт по кругу… — она вздохнула.

— Пусть, он заслужил своё счастье, — прошептала Татьяна и снова посмотрела на прекрасную голубю планету, третью от солнца, которая захватила половину её поля зрения…

Эпилог

Всегда приятно иметь под ногами твёрдую почву… Возвращаясь с луны на Землю, Игорь между делом уничтожил те немногие обломки спутника, которые угрожали устроить на голубом шарике массовое вымирание, после чего пламенным астероидом пронзил атмосферу и приземлился в северных окраинах атлантического океана. Контролировать траекторию полёта, особенно после того, как юноша потерял большую часть божественной силы, было немного проблематично, а потому и посадочка получилась жёсткая.

Некоторое время Игорь просто парил посреди шипящего и бурлящего моря; затем, когда прошёл первичный конфуз, он поднялся на поверхность и осмотрел прекрасный голубой океан; юноша сделал глубокий вдох и наполнил свои лёгкие воздухом, о котором уже успел к этому времени соскучиться.

Вот и всё.

Он дома.

В некотором смысле…

Что теперь?

Игорь задумчиво наклонил голову. Вокруг него простиралось шумное, гремящее море, однако в его голове, — и у него на душе, — царила абсолютная, даже немного инородная тишина. Сперва юноше было немного сложно описать это, в общем-то, привычное для всех людей ощущение. Затем он понял, что дело было в отсутствии Маргариты и Маргариты. Не то чтобы они часто использовали телепатическую связь, чтобы трепаться с юношей, однако Игорь всё равно ощущал их эфемерное присутствие. Теперь, когда они исчезли, в его голове было немного пустовато…

Игорь постоял на месте, смакуя новообретённое одиночество, затем повернулся и устремился на восток. Примерно через двадцать минут перед ним замаячила аккуратная береговая линия. Ещё через пять он уже летел над прекрасным сельским английским пейзажем. Юноша спустился на землю, когда заметил дачу, в которой он… и все остальные провели последние пару дней, превратился, из железного титана, в обычного человека, и зашёл в домик, не закрывая за собою дверь.

Юноша вошёл на кухню, которая теперь казалась необыкновенно тихой и чужой, постоял на месте, посмотрел на пустую чашку от кофе, которая лежала на столе, покачал головой и вернулся на улице. Время было ранее, несколько часов до полудня. Игорь долго размышлял, куда направиться дальше, и в итоге выбрал небольшой городок на севере Англии — Бат. Он был построен ещё во времена римлян и славился своей прекрасной классической архитектурой, а также — горячими источниками.

У Игоря не было настроения, чтобы посещать последние; вместо