Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Джей не удивился и не поднял его на смех, так что у Лира немного отлегло от центрального артефакта. Ну или там кошки скрести перестали… что в случае со Свити, выходит, вовсе не оборот речи!

– Насчёт работы… Смотри, какая штука, – сказал Джей. – Во-первых, Эдне второй Лайм не нужен. Брассу она решила нанять, но тебя и Марка – извини, некуда.

Лир поспешно закивал. Претендовать на место Джея он не собирался и не хотел портить с ним отношения. Это про Маркиза он уже всё понял, а Джей пока – единица неизвестная, да ещё вон сколько всего знает, чего никто не знает больше.

– Поэтому тебе нужно искать работу где-то ещё, – продолжил Джей. – Но тут сложность в том, что незнакомого работника просто так с улицы никто не возьмёт.

Лир не стал спорить. Его опыт скорее подтверждал это, люди всегда друг у друга спрашивали, что за новый человек да под чьё честное слово его взяли.

– А ты… не мог бы меня, – Лир замялся, припоминая, как люди об этом говорят, – посоветовать?

– Порекомендовать? – улыбнулся Джей. Точно, у него же речевая аура какая-то хитровыдуманная. – Так-то в целом мог бы, но тут вот какой момент: я всей деревне крашу ногти. И второй Лайм, который красит ногти, мне совсем не нужен. А насколько я хорошо разбираюсь в других вещах, никто не знает. Вот скажу я, мол, Лир вкусно готовит или там причёски делает красивые, но почему они должны мне верить?

Логика в словах Джея была. Хотя Лир не раз убеждался, что люди легко верят другим людям, просто потому, что те делают хорошо что-то одно, например, рассказывают чушь. Но то людям, а кто поверит Лайму?.. Хотя они же тут не знают, что такое Лайм… Лир совсем запутался.

– Но у меня есть одна идея, – пришёл ему на помощь Джей. Лир навострил уши. – Живёт тут одна старушка, очень милая и добрая, я её хорошо знаю. И ей очень-очень нужна помощь с уборкой. Прям сильно нужна.

Лир кивнул, внимательно слушая.

– Вот только заплатить она не может, – развёл руками Джей. – Но! О её проблеме знает вся деревня. И если ты ей поможешь, то вся деревня узнает, что ты очень хорошо убираешься. И тогда уже им не надо будет верить мне на слово, они увидят доказательство. Понимаешь?

Лир понимал.

– То есть сделать одну работу бесплатно, чтобы привлечь клиентов, – медленно произнёс он. Да, ему попадались такие схемы, и люди не видели в них ничего предосудительного, насколько он мог видеть. Например, если он ездил на рынок за едой, продавцы иногда давали ему попробовать фрукты или овощи, чтобы доказать, что те хороши, а потом продать большую партию. Но что-то Лира смущало. – А она согласится дать мне эту бесплатную работу?

Джей замахал руками.

– Ещё как согласится! Мы с ней хорошие друзья, она мне точно поверит! И ей правда очень-очень нужно!

Лир прищурился.

– Почему же ты сам ей не помог?

Джей немного смутился.

– Ну, тут такая история… Я не убираю чужие дома. Это для меня важно. Если бы кто-то другой вызвался, собрал людей, я бы поучаствовал. Но сам, один – нет. Они тогда все захотят меня нанять, как с ногтями. А я не хочу, понимаешь, уборка – это то, что я делаю только для Эдны. Потому что это мой дом и моя Эдна. Не знаю, как объяснить. но мы с ней даже один раз поругались из-за этого, и теперь если я пойду к кому-то убираться, то она может не понять.

Лир вот точно не понял. Вообще ничего. Поругались? С человечкой? Он даже не знал, с какого места начинать это представлять.

– Ладно, – отмахнулся он от загадочных отношений Джея с хозяйкой. – Когда ты сможешь поговорить со старушкой?

– Да хоть сейчас, – обрадовался Джей. – Лейку уберу и пойдём, тут близко!

***

Домик Виллемики стоял немного на отшибе, поодаль от моря, зато с видом на поле с подсолнухами, которые уже созрели, так что последние пару раз Виллемика приносила чёрные круги, похожие на камень для пиццы, на занятия в школу живописи.

Сам домик у неё был довольно большой, но не кубиком, как Эднин, а вытянутой такой загогулиной. От калитки виднелся только фасад с двумя окнами, но там, за кустами, от него вбок отходила пристройка, от неё ещё пристройка, и в конце какая-то нахлобучка. Джей иногда заносил Виллемике гостинцы или помогал притащить покупки из лавки, так что повидал её хозяйство.

– Тут и сад бы привести в порядок не повредило, – шёпотом сказал Лир, когда они подошли к забору.

– Я тебе по секрету скажу, тут и сам дом нуждается, – ответил Джей. – И её внук копит на то, чтобы его отремонтировать как следует. Но ему ещё за обучение приходится платить очень много, так что накопит нескоро.

Лир хмыкнул, а его хмурое лицо стало заинтересованным. Джей не знал, о чём думал новый Лайм, но надеялся на лучшее. Марк уже просветил его, что Лир – очень старый и опытный, а потому обладает самыми неожиданными способностями. Джей только надеялся, что этот опыт не поможет Лиру раскусить его маленькую хитрость.

Безусловно, если бы Джей привёл Лира за руку к любому из своих клиентов и отрекомендовал в любом качестве, ему бы сразу поверили. В Беззаботах вообще – верили. И то, что сам Джей мог ничего не понимать в той области, никого бы не смутило.

Но, во-первых, у самого Джея были принципы. Да, Лир – Лайм, и он должен обладать всеми теми же аурами, что и Джей. Но… Он старый. А что если у него что-то сломалось? И вообще, Джей не видал его в деле. Ну кроме как в деле разгадывания похищения Эдны, но она просила соседям об этом не рассказывать.

А во-вторых, если бы Джей сразу нашёл Лиру работу за деньги, то он бы не помог Виллемике. А меж тем всё, что сказал Джей о своих собственных причинах, оставалось правдой. Он очень хотел помочь, но боялся, что станет после этого всебеззаботским уборщиком.

Джей толкнул калитку, и на ней звякнул облупившийся эмалированный колокольчик.

– Ани, ты? – донеслось из-за дома. Джей знал, что у Виллемики там растёт вишня, и бабулька вопреки здравому смыслу сама залезает на стремянку её собирать, а потому припустил бегом.

– А, Джейлин! – обрадовалась веальда Унк, неловко спускаясь на своих кривых ножках с лестницы. Волосы у неё сегодня