Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

– Тебе разве теасская полиция леденец не вернёт? – нахмурился Джей.

Эдна пожала плечами.

– Вернёт, но когда ещё… А я без него, как без рук. Не могу же я тебя постоянно как леденец использовать.

Джей неожиданно серьёзно кивнул. Лир даже сморгнул, убеждаясь, что ему не померещилось. Что за отношения у этих двоих? Нормальный Лайм бы умолял хозяйку и дальше позволять ему быть полезным, а этот вроде как тяготится обязанностями!

– А когда документы будут выдавать, разве мы не должны присутствовать? – уточнил въедливый Маркиз.

– Так это ещё не выдавать, – хмыкнула Эдна. – Я только обкашляю вопрос, а на выдачу потом сами приедете, когда будет окно.

Лир не понял, о каком окне речь, но в его представлении документы – это всегда медленно, так что он не стал спорить. Маркиз вроде тоже удовлетворился.

– Тебе точно моя помощь не нужна? – внезапно спохватился Джей. Соображает он туго, что ли? Вон ещё и за руки хозяйку хватает ни с того ни с сего.

Эдна, однако, улыбнулась и запрокинула голову, разглядывая его снизу вверх с искренним удовольствием, да и по рукам не надавала.

– Солнце, мне очень пригодится твоя помощь, когда я приеду голодная. И если обед к тому времени не будет на столе, ты же знаешь, что будет? – Она всё же высвободила одну руку и погладила Джея по щеке.

Тот поймал её ладонь и поцеловал.

– Ты пойдёшь в станционную пекарню, – вздохнул он. – Понял. Обед будет.

– Ты мой зайка! – Эдна звонко поцеловала воздух и отстранилась. – Тогда всем пока!

И поспешила свернуть с дороги, ведущей вниз, юркнув в какой-то едва заметный проулочек. Джей ещё немного посмотрел ей вслед затуманенным взглядом, потом встряхнулся.

– Поехали! Ближайший поезд через десять минут, успеем ещё по лимонаду выпить.

– А билеты? – вспомнил Маркиз. – Или мы багажом? Но тогда багажные билеты, нет? И мы без контейнеров… Или мы будем опять людьми притворяться?

Джей уже двинулся быстрой походкой вниз, но держал одно ухо повёрнутым к Маркизу, а теперь и голову повернул.

– Билеты я только что купил, это можно в эфире сделать. Здесь на пригородные поезда документы не требуются, только билет. А что касается людей… – он чуть замедлил шаг, и остальные подтянулись поближе, почуяв секрет. – В Вегрии и притворяться не надо, все и так думают, что вы люди.

Лир высоко задрал брови, а потом указал пальцами на свои уши.

– А это?

– А это, – Джей усмехнулся, – они считают молодёжной модой из столицы. Вроде как какие-то вегрийцы и правда себе такие уши приделывают. Некоторые тут ругаются, ворчат, но всё равно ничего не подозревают.

– То есть ты живёшь, как человек? – страшным шёпотом прошипел Маркиз и заозирался. Спешащим мимо людям было всё равно.

– Ага, – широко улыбнулся Джей. – Пойдёмте, поезд же.

На платформе он и правда купил всем по стакану холодного лимонада с разными вкусами. Брасса взяла свой задумчиво и долго рассматривала – напросвет, открыв крышечку, макала в него палец и даже рисовала что-то по выступившей на стенках росе.

– Ты умеешь пить через соломинку? – шёпотом спросил её Лир.

Брасса задумчиво кивнула и наконец попробовала пузырящийся напиток. Лир ужасно хотел увидеть выражение её лица, когда пузырики запрыгают во рту, но тут пришёл поезд, и Брасса тут же приняла боевую готовность.

В поезде на них пялились все. Дети даже пальцами показывали. Причём именно на уши. У Лира всё ещё была шляпа, но из солидарности с Брассой он её снял, а Джей так и вовсе нарочно вертел ушами так и этак, отчего дети на руках у попутчиков ужасно радовались. Милая тётенька в форменной шапочке небесно-голубого цвета проверила у них билеты, улыбаясь, и ни слова не сказала ни про уши, ни про Свити, ни про багажное отделение. Лир чувствовал себя странно – словно его привели в комнату наказаний, а там внезапно накормили пряниками.

От станции Джей повёл их какими-то закоулочками. Лир не уставал вертеть головой. Он никогда не видал таких мест. Ему доводилось чуть-чуть работать в корпорациях, которые обитали в небоскрёбах, а большую часть жизни – на военных базах, вокруг которых цвела пустота. Иногда Лира гоняли в ближайший посёлок что-то купить или доставить, и тогда он видел обшарпанные усталые домики трёх-пяти этажей от земли, магокаменные коробки, среди которых попадались редкие, но просторные лавки.

Здесь же всё было иначе. Яркие цветные домики, тонущие в зарослях цветов и плодовых деревьев – Лир видел вишни и груши, висящие прямо над невысоким заборчиком. Полированный жёлтый камень под ногами, залитый солнцем, как соусом. И этот горячий воздух, такой необычный, влажный и будто бы солоноватый. Ветерок раздувал Лиру растрепавшиеся волосы и заставлял трясти ушами, но в нём слышался зов чего-то далёкого и в то же время такого близкого…

***

– Ну вот мы и до-ома! – гордо провозгласил Джей, стоило всем четверым переступить порог.

Лир придирчиво огляделся. В доме чувствовалась рука Лайма. Люди никогда не держат свои жилища в такой чистоте, как это получается у специализированных Свити, если только они не сумасшедшие.

Однако и выверенной до миллиметра аккуратности тут не было. Лир знавал хозяев, которые требовали от своих Лаймов, чтобы в помещении не оставалось ни одного признака присутствия человека. Эдна явно к таким не принадлежала.

– Вы проходите, проходите. Ванная наверху, кто первый пойдёт? Нам надо уложиться до возвращения Эдны, а то она тоже захочет.

Лир оглядел себя. Он вроде нигде не пачкался. Побегали по подземельям, конечно, ну так он стены рубашкой не отирал. Брасса вот с бандитами возилась, а они, наверное, грязные.

– Давай ты первая, – предложил он Брассе

– А чего сразу она, а мне даже не предложил! – надул губы Маркиз. Новые губы у него и так выглядели, как постоянно надутые, так он ещё их выпячивал.

– А что, ты грязный? – спросил Лир с серьёзным видом.

– Чего сразу я грязный?!

Лир отвернулся, пряча усмешку. Брасса, однако, мялась.

– Пойдём… вместе? – наконец предложила она.

Лир едва не покачнулся. Ну ничего себе! Они уже перешли к таким близким отношениям?!

– Я вам подберу одежду на первое время, – вызвался Джей, нисколько не смущённый словами Брассы.

– Зачем? – нахмурился Лир. Ему нравились вещи, в которых он приехал.

– Ну, ты же своё в стирку кинешь, это на пару часов, потом ещё сушить… Не голым же ходить это время, – пояснил Джей.

Лир не видел в этом ничего