Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

Слишком много сил и средств было потрачено на строительство, а находки, которые удалось забрать с поверхности — только подогревали амбиции городского руководства, желающего копать дальше и получать сверхдоходы.

Но сначала диверсия, с гибелью строителей и поисковиков — Гебриэл не видел смысла скрывать детали — потом гибель бригады, которая откачала воду и сунулась внутрь. И крайне неприятная новость о стае тварей, для которой каменные стены тоннеля стали новым логовом. Как выяснилось, они заселились туда чуть ли не сразу после взрыва — вода, затопившая тоннель, не доходила до места пролома, залив только ту часть, что ближе к горе и городу. А тут воду откачали — и прямо на обед явились люди.

Смертей вокруг тоннеля стало слишком много — а еще тяжелее оказалось их скрывать от журналистов.

«Вот же подлая профессия, которую не выкосила даже Беда…» — Жаловался Гэбриэл, на которого тоннель буквально спихнули, когда стало ясно, что тут — все.

До этого строящийся радиальный коридор курировал какой-то золотой мальчик из города — чей-то сын, но как начались проблемы — Гэбриэля «повысили». И вот, теперь если твари решат выйти в город — за все будет отвечать он.

Так что последнюю неделю он тут и в самом деле ночевал — организовывал завал и готовил минно-взрывные работы на участке тоннеля за нашими спинами, чтобы окончательно похоронить тоннель под скальной толщей. Напоследок — закроются железобетонные ворота, с которых уже срезали золотые буквы с названием. Будет просто дверь в никуда, а новый радиальный коридор станут копать в другом месте.

— Жаль, что не узнать, какие ублюдки взорвали наших людей, — жаловался он, найдя во мне благодарного слушателя.

— Вода, твари, — поддакнул я.

— Да нет, — поморщился он. — Воду-то мы откачали. Судья ходил вместе с разведчиками — рисковые парни… Но, говорит, что видит только прошлое места. А там все взорвано. Нет места — нет прошлого… Говорит, было бы что целое, а так… — В сердцах плюнул чиновник.

— Так тоннель ведь в нашу сторону целый.

— Преступники верхом пришли и ушли. Через лес. — Моргал он часто, чтобы отогнать сонливость. — А с других тоннелей смотреть без толку — там столько людей ходит.

— Найдут. Рано или поздно найдут. — Постарался я вернуть в него веру в лучшее.

На что он просто махнул рукой и начал показывать мне, что все готово к взрыву. И вообще — не надо это мне все, лучше вернуться в город.

Сошлись на том, что он не может уйти, потому что на работе. И мы не можем — по той же самой причине.

Только после этого он скомандовал частично разобрать завал.

— У вас будет время до завтрашнего полудня. — Кивнул Гэбриэль. — Как договорились, — посмотрел он на свои часы. — Сверим?..

Часов у меня не было — зато нашелся хронометр у Агнес.

Она, как и остальные, молчаливыми тенями нас сопровождали, слушая и не вмешиваясь.

Синхронизировали даже секунды — хотя выделенных нам десяти часов должно было хватить на все, что угодно: и для того, чтобы победить, и чтобы проиграть, и чтобы сбежать, если решим, что дело нам не нравится.

— Весь тоннель — два часа пешим ходом. — Напомнил чиновник.

— Спасибо сэр, вы очень помогли, — кивнул я, примериваясь к проему в провале.

— Да я-то что… Это вы мне очень поможете, если у вас получится. — Улыбнулся он. — Стану большим шефом! Такая должность! Знали бы вы, как не хочется все взрывать. А теперь-то уж точно, — покосился он на девушек и отвел взгляд.

— Генри, — тихонько обратилась Кейт. — А мы можем кое-что заказать из города? Перед тем, как пойдем?..

Я вопросительно посмотрел на чиновника.

— Да без проблем. Отправлю ребят, привезут. Вы налегке, а?.. Не помешает еда, походная плита и балончик с газом. Что-то найдем даже здесь.

— Электросамокаты. — Проигнорировав сказанное, попросила Кейт.

— Электросамокаты? — Словно не услышав, уточнил тот.

— Ага. — Радостно кивнула она. — Два часа пешком! — С возмущением пояснила она на мой вопросительный взгляд. — А машина сверху все-равно не пройдет.

— Идея хорошая. Мистер Гэбриэл, нам нужно четыре электросамоката и переносная музыкальная колонка.

— А-а…

— Чтобы вы не зашибли нас, когда мы будем возвращаться — мы включим музыку.

— Логично. — Осторожно кивнул он.

— Вот деньги, — сгреб я наличность из кармана. — Тут тысяч двадцать, должно хватить.

Кейт покивала — мол, в бюджет укладываемся.

— Более чем, думаю. — Тоже оценил Гэбриэл. — Но займет какое-то время. Митч, подойди! — Жестом подозвал он мужчину в каске, а затем сам направился к нему, суя деньги и что-то втолковывая.

Тот слушал явно недовольно.

— Сдачу можно оставить себе, — громко дополнил я, и дело сдвинулось. — Только надо побыстрее!

Во всяком случае — Митч вполне помчался на выход из тоннеля, к видимой из проема парковке автомобилей.

— А купит, ночь же? — Шепнул я запоздалое сомнение.

— Это Новый город, тут все есть, в любое время. — Отмахнулась Кейт. — Вам тут понравится!

— Да я уже в восторге, — пробормотал в ответ. — Два дня в гостях, а как будто из родного города не выезжал. Все такие же приветливые.

Хоть и были определенные сомнения, что Митч провозится до самого утра — и открытия магазинов, но он в самом деле справился, вернувшись через какой-то час.

— Вот, — выгрузил он из кузова пикапа четыре аляповато-выглядящих самоката: от кислотно-зеленого до черного с красным рисунком. — Ваш заказ. Заряд проверил — в норме. Один взял попрочнее, — посмотрел он на меня.

Я только кивнул, одобрительно оглядывая более основательное устройство с крупными колесами.

«Это для Кейт. Остальные разбирайте — кому что нравится».

«Зумеры спасают мир», — отчего-то мрачно прокомментировала Агнес, выбирая черный.

«А по мне так — весело!» — Ухватилась Марла за зеленый.

Мне достался желтый — идиотско-радостный, как вся наша бравая затея, если смотреть со стороны.

— И колонка, — вручил мне Митч темно-синюю сливообразную «JBL».

Я сделал вид, что включаю ее, вместо этого иллюзией запустив главную тему из Бенни Хилла.

— Пойдет, — солидно кивнул, предпочтя не заметить, как Агнес закрывает лицо ладонью. — Вот ее и включим, когда вернемся.

— Может, найдется что-то другое? — Осторожно заметил оттиравшийся рядом чиновник. — Момент ожидается значительный.

— Да плевое дело. Мы люди серьезные и композиции бережем. Не повторяться же.

— А я точно не сплю? — Оглядел он нас с сомнением.

— Увы — нет. Но вам бы в самом деле выспаться. — Бережно приобнял я его, отворачивая от Кейт, которая именно сейчас решила сбросить себя иллюзию.

В мыслях продемонстрировал ей кулак — и стальная цикада на электросамокате вновь стала