Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Сейчас пролетят мимо! — прошептала Октавия с тревогой.

Но Макс явно всё рассчитал. В последний момент Костиус резко снизился и влетел прямо в зал через огромный пролом в крыше. Ледяной дракон пронёсся прямо над ловушкой и выскочил через противоположную стену, не задев ни одного артефакта.

Огненный дракон Регины, ослеплённый жаждой добычи, последовал за ним без колебаний.

— Ещё чуть-чуть! — шепнула Октавия.

Стоило огненному монстру оказаться над центром зала, как ловушка сработала.

* * *

Есть! Успели. Дедуля Карл и Октавия не подвели, как и полагается специалистам такого уровня.

И, надо сказать, даже зная, где именно должна находиться ловушка, я сам не сумел почувствовать её до самого последнего момента. Думаю, что никто в мире, кроме этих двоих не сумел бы перехитрить саму Регину Сципион.

Но праздновать победу было рано. То, что ловушка сработала, ещё не значит, что мы победили.

И я напряжённо наблюдал за происходящим в попытке поймать подходящий момент.

Рунные камни вспыхнули ослепительным светом, а из них вырвались энергетические цепи, мгновенно опутавшие дракона. Магическая сеть стянулась, словно гигантский капкан.

Огненный дракон завыл от ярости и попытался взмыть вверх, но невидимые путы тянули его вниз с неумолимой силой. Его крылья хлопали всё слабее, пламя в пасти тускнело.

Дракон терял высоту, его массивное тело неуклюже опускалось к полу зала. Попытки вырваться лишь сильнее затягивали магические узы.

С оглушительным грохотом огненный дракон рухнул на землю, подняв тучи пыли и обломков. Энергетические цепи держали его крепко, не давая подняться.

Но я понимал — долго эта радость не продержится. Мощности ловушки хватит максимум на пару минут против такого противника, да и Регина сама по себе остаётся крайне опасной.

Сейчас, пока огненный дракон скован, нужно действовать решительно.

План, который я продумывал во время нашей воздушной погони, был рискованным, но других вариантов не оставалось.

У каждого огненного дракона есть специальная железа, которая производит горючую жидкость для их дыхания. Расположена она в основании шеи, чуть выше грудины.

Вообще, у драконов броня есть везде, даже на шее, просто так её не пробить. Но, если знать их биологию и всё правильно рассчитать, то есть шансы добраться до некоторых важных органов.

И я знал, что одно из таких уязвимых мест как раз находится на его шее, защищённое лишь тонкой кожистой перепонкой между чешуйками. Если точно попасть в эту железу и пробить её насквозь…

— Костиус, — мысленно обратился я к дракону, — нам нужен самый мощный ледяной удар, на который ты способен. Прямо в шею, туда, где горло переходит в грудь.

Ледяной дракон понимающе зарычал. Он словно чувствовал мои намерения через нашу связь и уже готовился к атаке.

Я собрал всю энергию, что осталась после поглощения кристаллов скверны. Я всё ещё не избавился от боли после их поглощения, но сейчас это было даже кстати. Злость и решимость помогали собрать всю волю в кулак и сфокусироваться на главном.

Костиус раскрыл пасть, и из неё вырвался не просто поток холодного воздуха, а настоящий ледяной шквал. Температура вокруг нас упала на десятки градусов в одно мгновение. Но я направил всю эту мощь в одну точку. К врагам устремилось тонкое копьё из чистого льда, острое как игла и твёрдое как алмаз.

Ледяное копьё пронзило воздух со свистом и ударило точно в цель. Тонкая кожа между чешуйками не выдержала, и острие вонзилось глубоко в огненную железу дракона.

На мгновение повисла тишина.

Затем огненный дракон выгнулся дугой и издал такой вопль, что и без того разрушенный замок заходил ходуном. Но это было только начало.

Железа, производящая горючую субстанцию, была пробита насквозь.

Раскалённая жидкость хлынула внутрь тела дракона, мгновенно воспламеняясь от его собственного внутреннего огня.

— Отступаем! — крикнул я Костиусу, разворачивая его прочь от огненного монстра.

Но он и сам уже всё понял, начав улепётывать сразу как понял, что происходит нечто странное.

Но всё равно, мы едва успели отлететь на безопасное расстояние, когда дракон взорвался.

Это было не просто пламя. Это была огненная буря, вырвавшаяся наружу с силой извергающегося вулкана. Ударная волна отбросила нас от врагов на добрые сотни метров.

Я едва успел создать энергетический щит, который принял на себя основной удар. Костиус, несмотря на своё ледяное происхождение, тоже пострадал — его левое крыло было опалено, а на боку появилось несколько глубоких царапин от летящих обломков.

Но в остальном мы остались целы. И это главное.

Когда дым и пламя рассеялись, от огненного дракона остались только обугленные кости и куча расплавленной чешуи. Но Регины нигде не было видно.

— Конечно, — пробормотал я, осматривая место взрыва. — Как только запахло жареным… драконом, она предпочла исчезнуть.

Было бы слишком самонадеянно рассчитывать, что ловушка деда и Октавии задержит Великую Княгиню Сципион надолго.

Но и жаловаться также было бы глупо. Пока всё складывалось для нас даже лучше, чем я ожидал.

Вот только куда могла деться чёртова ведьма⁈

Я быстро проанализировал ситуацию. Я не знал какие новые способности открылись у Регины.

Вполне может быть так, что она теперь умеет открывать очаги и знает, как через них перемещаться.

Но я сомневался, что она сможет сделать это мгновенно и в любом месте. Если вообще может.

Даже у моего истинного врага — Тени, судя по всему, имелись какие-то ограничения. Иначе почему враг не утопил Рихтерберг в скверне сразу, а, вместо этого, был вынужден постепенно наращивать давление? Только это и дало нам возможность найти и придумать способы защиты.

Регина же, несмотря на свою мутацию и явную связь с потусторонними силами, наверняка ограничена ещё сильнее.

Возможно, ей нужно время для подготовки ритуала, или специальное место, или какие-то компоненты. Или же нужна сама Тень, которую она вновь призовёт сюда.

А если так, то у нас есть шанс. Главное — действовать быстро, пока она не успела скрыться окончательно.

Я направил Костиуса к развалинам, где прятались мои союзники. Дед и Октавия уже выбирались из своего укрытия, отряхивая пыль и мелкие обломки.

— Эффектно, — одобрительно кивнул дед, оглядывая результаты взрыва. — Жаль только, что главная цель ускользнула.

— Пока ещё нет, — решительно ответил я, спрыгивая с Костиуса. — Регина где-то здесь, в окрестностях. Вряд ли она может просто телепортироваться куда угодно.

Октавия тревожно оглянулась по сторонам:

— Но где её искать? Лес огромный, а она мастер маскировки.

— Не только лес, — поправил её дед. — Под замком есть старые