Фантастика 2026-62 - Ал Коруд

- Что такое? - замер я с открытым ртом.

- Да потолок обвалился, как раз на то место, где она сидела, - с побледневшим от ужаса лицом рассказывал Толик. Он даже отложил в сторону рака, которого намеревался почистить - настолько сильное впечатление на него произвели воспоминания о недавнем инциденте. - Вот так вот! Не пойди она за чайником, или окажись я в тот момент рядом - все, были бы сейчас совсем другие хлопоты... Я сначала злился на тебя, что из-за штанов на встречу к ней опоздал на целый час. Думал, приду, а она ругаться будет. А она на первом этаже там сидит и плачет...

- Не самый лучший момент, чтобы предложение делать, - протянул я.

- Да я и подумывал уже перенести на "после Нового Года", - рассмеялся Толик, - раз такие дела. А там надо было вещи ее к другой девчонке в соседнюю комнату перетаскивать. Временно Юльку переселили, пока ремонт в ее комнате будет идти. Я нагнулся, чтобы ее сумку взять, а из кармана у меня кольцо и выпало... В общем, пришлось расколоться... Ну да она долго не ломалась, - Толик шутливо приосанился, - как можно упускать такого красавца? Сразу и согласилась. Так что в январе я на три дня отгул возьму - к будущей теще знакомиться поеду в Горький. А ты, Эдик, кажется, и впрямь будущее предсказывать можешь... Может, знаешь тогда уже, сколько у нас с Юлькой сыновей будет?

- Не знаю, - рассмеялся я, - это только от вас зависит. По меньшей мере, ощущения, что тебе не надо на ней жениться, у меня нет.

- Тогда давай, - Толик наполнил кружки, - за мою счастливую семейную жизнь! Еще по кружке - и в люлю, завтра рано на завод!

Глава 15. Ограбление

Спал я в ту ночь опять беспокойно - постоянно ворочался и просыпался. Наверное, это вечерние возлияния давали о себе знать. Сначала мне снился Толик в белой фате, кружащийся в танце со стулом прямо в комнате. А я упорно говорил ему, что жениться в двадцать лет - это глупость и потрясал перед ним штанами с дыркой от утюга. Потом Толик внезапно он исчез, и появилась комендантша нашего общежития, строгая Арлена Егоровна, имя которое означало "Армия Ленина". В этом сне Арлена Егоровна потрясала перед нами обоими пустой пивной кружкой, требуя налить и ей "Жигулевского".

А уже под утро мне приснился другой, совсем не смешной сон... Я лежал на жесткой и очень неудобной двухэтажной кровати в большом бараке, в котором, кроме меня, ночевали по меньшей мере пятьдесят людей. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. И очень душно. И я был не я...

- Эдик, - кто-то осторожно тряс меня за плечо.

- М-м-м? - пробормотал я, не желая открывать глаза.

Я не хотел возвращаться в реальность. Только во сне я снова мог быть самим собой: веселым, красивым, спортивным и обаятельным парнем, который не представляет своей жизни без красивых и точных ударов по мячу. Скорее бы проходили эти нудные, серые, бесконечно тянущиеся дни... Скорее бы пережить эти страшные двенадцать лет. Когда я выйду на свободу, мне будет уже за тридцать... В футболе это - очень большой возраст. Это только легендарный Никита Палыч в свои годы может показывать класс. А много ли таких, как он?

Еще не скоро я обниму свою красавицу жену. Без меня будет расти маленькая дочь... А все из-за того злополучного вечера. Ну почему я тогда не послушал товарища и не остался в Москве? Зачем поехал на эту дачу к Караханову? Я и знать-то его не знал. И я, хоть убей, вообще не понимаю, как в тот вечер со мной на кровати оказалась эта Марина... Не трогал я ее. Мише Огонькову с Борей Татушиным повезло - они дома. А я здесь. И еще очень-очень долго буду здесь...

- Следующей ночью не вздумай спать, - сказал тот же голос. - И вот, надень!

На мое лицо упало что-то тяжелое. Я машинально взял в руки то, что дал мне обладатель голоса, и ощупал. Это был ватник. Обычный ватник, в каких ходили мы все. Обычный, да не совсем. Какой-то слишком плотный и тяжелый.

Я ощупал повнимательнее подарок от неизвестного и понял, в чем дело. В ватник практически везде, кроме рукавов, были зашиты куски резины.

- Надень, надень, Эдик! - тихонько сказал голос. - И ни в коем случае не спи следующей ночью!

Едва я надел предложенный мне ватник, как на меня навалилась давящая темнота.

***

На следующий день, после отмечания помолвки моего закадычного приятеля Толика с милой улыбчивой студенткой медицинского института Юлей мы, как обычно, тряслись в переполненном трамвае, чтобы успеть на завод "Фрезер" к началу смены. Несмотря на то, что выпили мы с ним всего кружки по две-три пива, не больше, чувствовал я себя паршивенько, да и спать жутко хотелось. Обрадованные примирением после внезапно возникшей ссоры, мы с приятелем проболтали часов до трех ночи. Потом Толик укрылся с головой одеялом и уснул сном невинного младенца, а у меня не вышло: постоянно снилась какая-то ерунда.

В Москву уже пришла настоящая зима: холодная, снежная. Мне пришлось отдать солидную часть зарплаты ученика слесаря, чтобы приобрести себе на зиму целый комплект одежды: хорошее пальто, шапку, несколько пар теплых брюк и ботинки. Мой названный близнец Эдик не оставил мне ничего, кроме нескольких летних вещей. Что ж, если я когда-нибудь вернусь домой, весь зимний комплект останется настоящему Эдику. А пока я, расстегнув пальто и развязав шарф, чтобы не вспотеть, ехал вместе с товарищем на завод в окружении таких же работяг и совершенно не знал, сколько мне еще ходить в учениках слесаря.

Новоиспеченный жених прямо светился счастьем, сияя, как начищенный медный самовар. Ничто не могло омрачить его великолепного настроения. Он уже вовсю планировал застолье и семейную жизнь.

- Свадьбу летом сыграем, - делился он со мной своими планами. - Как раз все приготовить успеем.

- Так ресторан заранее надо бронировать, - уже в который раз, не подумав, ляпнул я и тут же обругал себя. Ну какая свадьба в ресторане у ученика слесаря и студентки медицинского института?

Толик поглядел на меня и расхохотался.

- А у тебя, старик, губа не дура, - весело сказал он,