"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

от первой жертвы в пространстве остался только быстро рассеивающийся нейтринный след, арсарнарсианская богиня переключилась на остальных, окруживших ее врагов. Ей несложно было обнаружить среди энерговампиров лидера группировки, однако оберегавшая его глухая защита не давала ни малейшей возможности уничтожить цель.

Этот бой был проигран заранее, но пришельцы почему-то не спешили расправиться со своей жертвой. Подобное поведение выглядело несвойственным для негативных энергосуществ: они обычно прибегали к внезапной и стремительной атаке, чтобы не позволить жертве самоуничтожиться в целях сохранения тайны информации центрального сгустка. Однако здесь ставало очевидным, что энерговампиров не интересовало содержимое памяти Ниаро.

Тогда что же?..

Стремясь внести хоть какую-то ясность в создавшуюся обстановку, а заодно выиграть время (хоть правда, неизвестно для чего), Ниаро решила вступить с врагом в телепатический контакт.

«Десять против одного. Благородно для энерговампиров. Обычно вас бывает гораздо больше. Ну, что же вы медлите»?..

«Убить тебя быстро — слишком просто, — ответил командующий группировкой захватчиков, по мощности и определенным линиям излучения Ниаро узнала лидера Легиона Мрака Маракну. — Сомневаешься в нашем благородстве? Считаешь, что это достоинство вашего типа энергосуществ? Но нет. Ты будешь сражаться только против одного из нас. Победишь — уйдешь. Никто из остальных вмешиваться в поединок не станет».

«Какая гарантия, что ты сдержишь слово»? — спросила Ниаро.

«Никакой», — последовал короткий ответ.

«Вполне логично, как для энерговампира. И кто же из вас решил стать моим противником? — снова спросила арсарнарсианская богиня. — Ты»?

«Это будет не честно. Я сильнее тебя. Твой противник должен иметь с тобой одну категорию заряда. — И лидер Легиона Мрака перевел внимание на находившееся чуть позади энергосущество. — Вперед, Альтериана! Это твой пропуск в наши ряды».

«Альтериана?!. — По энергообразу Ниаро пробежала быстрая волна. Она внимательно посмотрела на сероватый сгусток своего противника, в излучении которого проскальзывали золотистые линии хорошо ей известной рэдрозианки. — Не может быть»…

«Вы знакомы? Тем лучше. Как видишь, твой путь к свободе лежит через смерть себе подобного энергосущества».

«Я не принимаю эти условия»! — возразила Ниаро.

«У тебя нет другого выхода. В живых из вас останется только один».

«Можете убить меня сразу. Я не буду сражаться с Альтерианой», — стояла на своем арсарнарсианская богиня.

«Как знать. Возможно, ты еще переменишь свое мнение, — ответил лидер Легиона Мрака и приказал: — К бою»!

Альтериана тут же первой атаковала соперницу. Ниаро увернулась от смертоносного луча, но ответного удара не нанесла.

«Альтериана, опомнись! Мы не можем с тобой сражаться»! — попыталась вразумить одержимую рэдрозианку арсарнарсианская богиня.

«Почему»? — Серо-золотистый энергосгусток снова атаковал противника, но Ниаро, перехватив луч, тут же его нейтрализовала.

«Ты представитель Совета Высших. Вспомни об этом»!

«Я — легионер Мрака, — ответила Альтериана. — И мне ничто не помешает достичь цели».

«Убей ее»! — коротко приказал Маракна.

И следующая молния рэдрозианки распылила на атомы энергосгусток Ниаро. Произошел короткий взрыв, а за ним последовала тишина. В пространстве плавно растворился легкий сверкающий шлейф, теперь только горстка нейтрино напоминала о недавнем существовании арсарнарсианского Высшего существа. Альтериана переступила злополучную черту, полностью став на сторону зла.

«Теперь ты наша»! — произнес Маракна, и по всей Метагалактике пролетела импульсная волна, похожая то ли на торжествующий смех, то ли на неотвратимое смещение миров.

***

Арроу резко очнулся от этих картин прошлого Вселенной. Некоторое время он тщетно пытался прийти в себя.

Альтериана во власти Маракны.

Альтериана убила представителя Совета Высших.

Альтериана стала энерговампиром!

Эти мысли холодом пронеслись в душе Арроу, парализуя сознание.

«Мы должны предотвратить эту нелепость»! — твердо решил он.

«И мы сделаем это», — с не меньшей решимостью заключил Аэрос. Он первый нырнул в гиперпространство, чтобы отыскать нужный временной вихрь. Оставшиеся три энергосущества без промедления последовали за ним.

Снова им приходилось ломать ход Истории и все строить по-новому, за собственным сценарием. Они так часто меняли прошлое, что уже нельзя было найти настоящего. Но будущее, мрачное будущее, следовало за ними неотвязно, предоставляя все новые и новые варианты.

На чьей же стороне окажется победа?

Покажет время...

Глава 14. Укрощение строптивой

Сделав точный расчет временных координат, теперь уже четверо Высших Совета Рэдроза ис-чезли в глубинах недавнего прошлого. Они оказались на месте боя как раз в тот момент, когда Маракна приказал Альтериане убить Ниаро.

Смертоносная молния перечеркнула пространство космической арены, но в этот раз цели не достигла. На полпути ее перехватил голубой луч Арроу. Рэдрозианин сменил направление первоначального заряда и устремил его на Маракну. Лидер Легиона Мрака успел от него увернуться. Одновре-менно еще три удара Высших Совета поразили свои цели, сократив численность врага до семи энергосуществ. Выйдя на новые позиции, Аэрос и Инметау взяли на себя по двое противников, а Иксванзет атаковал Маракну.

Ниаро быстро оценила обстановку. Она на крутом вираже вышла из окружения и вступила в бой с шестым энерговампиром, предоставив своего прежнего противника АРЭС-Альтауэту. Разозленная столь неожиданной подставой Альтериана набросилась на нового врага, но тут же оказалась оглушена ответным нейтрализующим лучом. Бесцеремонно выведя свою ошалевшую «вторую половину» из строя, Арроу сосредоточил внимание на энерговампирах и поспешил на помощь Инметау: противник уже обходил фиолетовый энергосгусток с фланга. Легионер Мрака превратился в космическую пыль раньше, чем успел выполнить свой коварный замысел, а два представителя Совета набросились на оппонента Ниаро. Покончив с ним, уже втроем Высшие Совета поспешили к Аэросу и Иксванзету, которые объединенными усилиями противостояли Маракне и двум его легионерам.

Как только энерговампиры заметили, что перевес сил перешел на сторону Высших Совета, они быстро ретировались и тут же поспешили скрыться в гиперсреде. Иксванзет бросился в погоню за Маракной, но тот подставил под удар одного из своих легионеров-камикадзе, и успел скрыться в быстро замкнувшемся вихре перехода.

«Ушел». — Эч-гурское божество выглядело раздосадованным.

«Еще будет время его выследить и подвести итог нашему противостоянию, — сказал Аэрос. — Тем более что теперь он не обладает мощью Легиона Мрака».

«Прошлое доказывает, что он может воспроизводиться», — возразил АРЭС-Альтауэт.

«Возможно. Но на это потребуется колоссальная энергия и время»…

Разговор внезапно прервал удар плазменного луча, который едва не зацепил Арроу. Высшие Совета мгновенно насторожились, приняв боевые позиции, однако тут же заметили, что это просто пришла в себя Альтериана. Все еще пребывая под действием негативного доминанта, рэдрозианка стремилась расправиться со своим новым врагом. Но если в первую секунду напряжение покинуло ряды Высших Совета, то в следующее мгновенье им пришлось принять предохранительные