"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

«Понимаю», — коротко ответил лидер Совета, и вместо него продолжил Иксванзет:

«Но нам придется еще раз углубиться в его недра, чтобы жизнь для нас и в самом деле не оказалась лишь воспоминаниями».

Арроу молча взглянул на Иксванзета и вновь обратил внимание к черному шару, чтобы более хладнокровно проанализировать полученную информацию. Он уловил один неприметный момент, на который сразу не обратил внимания. Арроу посмотрел на Аэроса.

«А ведь Маракна не был уничтожен в недрах протоадрона».

Лицо лидера Совета не изменилось, в то время как взгляд Иксванзета блеснул настороженностью.

«Он здесь»? — коротко осведомился Аэрос, кивнув на черный шар.

«Нет. Маракна покинул недра протоадрона одновременно с нами и успел незаметно скрыться».

«То есть, он остался в том мрачном будущем», — уточнил лидер Совета.

«Да».

«Что ж, тем лучше, — спокойно ответил Аэрос. — Его двойник нам здесь совсем некстати».

«Действительно», — невольно согласился Арроу.

«Давайте лучше поторопимся с возвращением в свое время», — заметил Иксванзет, тем самым вернув разговор к первоначальной теме.

«Мы должны образовать энергоцепь, чтобы не потерять друг друга в пустоте», — пояснил Арроу.

Лидер Совета протянул ему ладонь, в то время как его вторая кисть сомкнулась с рукой Иксванзета. Когда цепь соединилась, Арроу положил свободную руку на протоадрон. Последовала секундная концентрация мыслей, после чего Арроу дал черному шару короткую установку.

«Назад. Домой. В наше время».

По поверхности довселенского объекта пробежала быстрая молния, и силуэты троих Высших существ, слившись в единый энергошлейф, стремительно исчезли в недрах протоадрона.

А в следующее мгновенье черный шар покинул данный участок космоса не только в его пространственных координатах, но и во временных.

Глава 13. Что случилось с Альтерианой?

Они оказались в своем времени почти точь-в-точь, когда его покинули перед полетом в прошлое. Вероятность разбежности представляла всего в каких-нибудь пару десятков минут (ровно столько, сколько длился их визит в минувшее).

Арроу осмотрелся по сторонам, отмечая малейшие изменения в окружавшей их пространственно-временной среде. Знакомый вид омываемой тихими волнами набережной, которую они, казалось, покинули целую вечность назад, действовал немного успокаивающе. Однако Арроу не доверял этому внешнему умиротворению. Их визит в прошлое не мог пройти беспоследственно. Если только протоадрон не перенес их в то же самое (не исправленное) измерение. Хотя… в этих параллельных мирах уже в пору было запутаться. Даже сложно было сказать, какое измерение их, а какое нет. Где прошлое, где будущее…

Рэдрозианин посмотрел на черный шар, который с настораживающим спокойствием парил рядом с ним в теплом воздухе тропического вечера. Скользящие лучи заходящего солнца, окрашивая все вокруг в желто-розовые тона, не оставляли на угольно-черной поверхности довселенского объекта ни малейшего следа, полностью исчезая в его бездонных недрах. Казалось, этот абсолютный поглотитель из Доадронной эры находился в состоянии какого-то ожидания. Арроу дал протоадрону короткий импульс к поиску «хозяйки», но черный шар даже не сдвинулся с места.

«Странно… почему он не отправляется разыскивать Альтериану? — выразил Арроу свои мысли. — Не думаю, что он меня не понял. Если только… — Рэдрозианину стало не по себе от промелькнувшего в его сознании мрачного оттенка внезапного предположения. Он бросил быстрый взгляд на Аэроса, а потом на Иксванзета и наконец произнес: — Что если… Альтерианы больше не существует»?.. — Ему с трудом удалось обличить эту мысль в словесный импульс.

«Маловероятно, — возразил Иксванзет. — Но если это все же произошло»… — Он посмотрел на Аэроса, и лидер Совета добавил:

«Мы должны будем восстановить ход Истории. Но я не думаю, что нам придется к этому прибегнуть».

«В чем такая уверенность»? — спросил Арроу. Эти слабые надежды его мало чем утешали. Как будто он чувствовал, что судьба непременно должна его наказать за столь самовольное вмешательство в ход истории прошлого. Спасение Вселенной от протоадронов ему дорого обойдется.

«Не обязательно, — ответил Аэрос на его мысли и пояснил: — Тебе хорошо известно, что Рианн и Альтериана — две частицы одного существа. Они еще более тесно связанны, чем ты и Альтароу, так как не имели разделения на рецессив и доминант. Исходя же из того, что ты все еще по-прежнему жив, значит и душа Рианн существует. Ваша взаимосвязь неоспорима. Так было в прошлом. Так будет всегда».

«Почему же тогда ее протоадрон все еще находится здесь»? — спросил Арроу.

«И твой еще не вернулся, — заметил Иксванзет. — Хоть для осмотра Вселенной, во всем ее масштабе, черному шару потребуется не более пары секунд, а то и меньше. — Эч-гурское божество на мгновенье задумалось. — Вариантов объяснения может быть несколько. К примеру, протоадрон счел нужным сменить данное тобой задание»…

«Сменить»?..

«Мы не можем с точностью предсказать его действия».

«Так почему же второй протоадрон находится здесь»? — спросил Арроу.

«Так попробуй направить его действия в соответствующее русло», — предложил Иксванзет.

Арроу бросил на эч-гурское божество недовольный взгляд, и все же решил последовать его совету. Тем более что Аэрос тоже не возражал. Альтауэт обратил внимание к черному шару и коротким импульсом попытался его убедить в целесообразности поиска Альтерианы. Но этот поступок не вызвал никакой реакции: протоадрон по-прежнему продолжал выжидающе парить напротив Арроу.

«Одно из двух: или он меня не понимает. Или… данной цели не существует».

«Может еще быть третий вариант», — точно под действием внезапной мысли неожиданно заметил Иксванзет. — Сущность Альтерианы может измениться таким образом, что протоадрон ее не обнаружит».

«Не обнаружит? Разве такое реально? Довселенский объект, который содержит информацию каждой песчинки Метагалактики, тем более, личный протоадрон Рианн, не сможет найти свою, так сказать, «хозяйку»? — в телепатическом сигнале Арроу прозвучал явный скептицизм.

«Вполне возможно, если излучение ее центрального сгустка полностью заглушается некоторым энергетическим барьером. Сильным барьером».

«И что это может быть за барьер»? — спросил Арроу. Слова Иксванзета все больше начинали вызывать в нем тревожное чувство.

Эч-гурское божество неопределенно передернуло плечами.

«Сказать что-либо достоверное сейчас сложно. Но в прошлом нечто подобное уже случалось, — Иксванзет прямо посмотрел на АРЭС-Альтауэта, — со мной».

«Маракна, — догадался Аэрос. — В этом мире он еще не нейтрализован. А смена хода Истории может дать ему новые преимущества и спровоцировать на непредсказуемые поступки. К примеру: вербовка еще одного положительного существа».

«Я не верю, что Альтериана стала энерговампиром», — категорически возразил Арроу.

«Это еще не доказано, — заметил Иксванзет. — Но это лучше, чем если она вообще