Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

— Хм, а ты не пробовал обратиться к бывшему сержанту Шрейду? Думаю, он бы смог тебя проконсультировать по многим вопросам, ведь он какое-то время тренировал юных магов.

Стоп, что? Сержант Шрейд? Точно, вспомнил, это ведь тот самый воин-отшельник, который живёт на самом краю деревни. Его дом мы во время моей первой прогулки по «Ласе» миновали, не решившись подходить близко. По слухам, этот мужик был очень суров и жесток. В своё время немало людей загубил безжалостными тренировками и испытаниями. Однако такой подход к делу давал свои плоды, ведь те, кто проходил все испытания, добивались больших высот по жизни. Некоторые даже устраивались в охрану к эдлам и рейлам. Но даже сейчас, когда ему было за шестьдесят, отшельник всё равно внушал страх другим людям, поскольку нрав и характер оказались неизменными и сопровождали мужчину до самой старости. И в то время, как многие покинули свои дома после появления «Ужасающего Разлома», он один из немногих, кто даже не тронулся с места. Не знаю почему, но это внушало уважение к его персоне. Но вот вопрос, нужен ли ему такой, как я?

— Ты смеёшься что-ли, Виолет? — усмехнулся Захар. — да этого тирана все обходят стороной. Ты же знаешь, что это за личность.

— Знаю. Потому и предлагаю к нему наведаться. Только такой как он сейчас может помочь в дальнейшем развитии Пети, или ты знаешь другого подобного мастера поблизости.

Парень промолчал, и все поняли, что девушка сейчас была права. Что-ж, звучит конечно безумно рискованно, но весьма интересно! Тем более сейчас точно не время, чтобы отказываться от возможности развить самого себя. А иначе неизвестно, когда придут «нити» за всеми нами и разберутся, как со стаей щенят. Только усилив самого себя, смогу получить хоть какие-то шансы на победу, а иначе сейчас было никак.

— Я согласен, давайте ненадолго отложим наш поход на речку? Не хотелось бы тянуть с этим. — уверенно предложил я. — Знаете дорогу?

И после того, как троица одновременно кивнула, мы двинулись в нужном направлении.

***

Весь путь я молчал, обдумывая то, что успел узнать о личности сержанта. И понял, что такой человек всегда добивался поставленных целей, и это не могло не радовать. Конечно, я предполагал разное, но надеялся, что если он и вышвырнет меня на улицу, то это будет хотя бы не с критическими повреждениями… Ох, и куда я только вписался?! Впрочем, отступать было некуда, да и не хотелось. Если не рискнуть сейчас, то так и буду потом оттягивать момент. Поэтому, остаётся только идти и надеяться.

Через некоторе время мы оказались на отшибе деревни, где и располагалось имение Шрейда. Кстати, это было его прозвище. Как же зовут отшельника на самом деле никто не знал. И это тоже было удивительно.

Сам дом выглядел скромно, один этаж, ничего примечательного. В наличии имелся огород и, конечно же, тренировочная площадка, куда же без неё. Хотя и она выглядела просто. Представляла из себя небольшое поле рядом с домом, где был расположен какой-то сундук и несколько деревянных манекенов.

Мы приблизились, и я постучал в заграждение, намереваясь привлечь внимание хозяина. Вот только ответом нам послужила гробовая тишина. Пришлось постучать ещё раз, но уже сильнее, и снова тихо. Неужели не слышит?

Мы с друзьями молчаливо переглянулись, и только хотели что-то сказать, как сзади послышался глухой мужской голос:

— Что вам здесь нужно?!

От неожиданности Виолетта вздрогнула, и мы резко обернулись. Прямо перед нами, весь в боевом облачении, с копьём наперевес и солидного размера тушей какого-то животного стоял немолодой воин. Почему-то я сразу понял, что это и есть тот самый отшельник.

— Простите за вторжение, господин Шрейд. — доброжелательно улыбнулся я, поняв, что остальные не спешат брать слово. — не могли бы уделить нам немного времени? Очень хочется узнать у вас кое-что, что может сильно нам помочь.

Брови сержанта взметнулись вверх от удивления, а на лице появилась усмешка. Отчего-то, весь его грозный вид при этом будто испарился.

— Надо же, ко мне давно никто не приходил. Коль так, проходите, молодёжь, но предупреждаю сразу, у меня ещё есть дела. Поэтому долго терпеть вас я не намерен.

— Без проблем, и спасибо вам. — кивнул я, мысленно ликуя.

Шрейд покачал головой и отпер врата, проходя первым на свою территорию. За ним последовала и наша четвёрка. Мужчина сбросил тушу куда-то к себе в сарай, снял свои доспехи с оружием, а после зашёл и в дом, приглашая нас.

— Садитесь, мест здесь вполне достаточно, так что хватит всем. — указал он на обеденный стол.

Когда мы оказались внутри, то даже слегка удивились. Здесь царила идеальная чистота! Ни одного валяющегося предмета, ничего не разбросано, одним словом – полный порядок! Увидев это, я понял, что зауважал Шрейда ещё сильнее.

Спустя пять минут он уже сделал нам чай и поставил на стол десерт, после чего уже присел и сам.

— Ну что, рассказывайте, зачем пришли? — с интересом вопросил он, откинувшись на спинку стула. — И как вас хоть зовут? С местными я не общаюсь, поэтому не удивляйтесь, что не знаю.

— Я Пётр Лаврентьев. Это Захар, Глеб и Виолетта — представил своих друзей, которые всё ещё были напряжены, находясь в обществе отшельника.

— Ну моё имя вы знаете, поэтому представляться не буду. Так, что вы хотели?

— Понимаете, у меня совсем недавно пробудилась магия, однако я не понимаю, как призвать свою силу. Чтобы не делал, она не реагирует. Насколько мне известно, вам доводилось обучать одарённых и в данном вопросе вы гораздо опытнее других жителей деревни.

Некоторое время сержант молчал, обдумывая мои слова, и в один момент я даже заметил, как в его глазах промелькнул огонёк любопытства и заинтересованности, а потом