Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

Мара тяжело вздохнула и немного ссутулилась. Умирать ей действительно не хотелось. Но вождь дал ясный приказ, и она не могла его ослушаться. Бриссу потеряли за последние время не только множество своих соплеменников, но и ту цель, что веками вела их вперёд.

Прошлое народа, которым гордилось множество поколений Бриссу, оказалось ложью. По сути, все они были потомками предателя, который принёс в жертву своих братьев, сестёр и жён, чтобы выжить. С одной стороны, это случилось много столетий назад и с тех пор племя сделало много добра населению Африки. А с другой стороны…

— Мы останемся, Аларак, — сухо, будто это трещал затухающий костёр, ответила девушка. — Бриссу будут удерживать воду столько, сколько получится. Уходи сейчас и забирай своих людей.

— Да что ты заладила одно и то же, как попугай! — на чистом русском, внезапно вспылил Кот. — Какой смысл в твоей смерти? Почесать эго себе и своему отцу? Ты можешь сколько угодно разыгрывать тут драму последнего дня, но вот им, — тут Аларак ткнул рукой в сторону приближающего цунами, — совершенно насрать на твои переживания. Вы утонете раньше, чем ты закончишь перечислять причины, по которым ты тут осталась!

Кто-то из магов, поддерживавших круг, без сил рухнул на землю и его место тут же занял другой соплеменник девушки. Тоже изрядно вымотанный, но ещё способный отдать немного маны. Грандиозная волна, высотой под сотню метров, тяжело надвигалась на материк и преодолеть ей оставалось не больше трёхсот метров до песчаной полосы, на которой суетились люди.

— Вообще-то, я тоже говорю на русском, Аларак, — не выдержав, зло ответила Мара на том же языке.

— Значит понимаешь, что Кот имеет в виду, — оскалился Кот. — Сдохнуть не сложно. Какими бы высокими не были твои мотивы, умереть за них просто. Выжить и перегрызть глотку своим врагам гораздо сложнее. Сбежать в Смерть ты всегда успеешь.

— Ты не понимаешь о чём говоришь, — покачала головой девушка. — Бриссу…

— Бриссу сидели за своими непреодолимыми барьерами, когда жадные ублюдки полностью вырезали семью Кота, — резко ответил Аларак. Таким, наверное, его вообще почти никто не видел. Весёлый и всегда жизнерадостный африканец полностью снял маску, показав измученное потерями и болью лицо. — Они убили всех, до кого сумели дотянуться. Отца, братьев, мать и даже слуг! Кота чудом вытащил Вепрь и он долгих пять лет скитался с отрядом Витязей по всему континенту, пытаясь отдать долг за то, что русские дали хотя бы шанс.

— То, что Разумовский вернул тебе трон, всего лишь случайность, — покачала головой Мара. — Жить ради такого шанса… Сейчас совершенно другая ситуация, Аларак.

— О, нет!!! — гулко рассмеялся африканец. — Ты не понимаешь, принцесса. Благодарность Кота Ратаю не в том, что он служил Разумовским. Тогда он был худшим отщепенцем и врагом половины наёмных отрядов. Вепрь дал шанс Коту дожить до того дня, когда он увидит смерть своих врагов. Коту понадобилось пять лет. И тогда Кот знать не знал о новом главе рода Разумовских.

— Может ты и прав, Котяра, — тяжело вздохнув, ответила Мара. — Разумовский обещал защитить мой народ и Африку, вот только ждать его мы не можем. Но это не значит, что Бриссу побегут с поля боя, как трусливые крысы. Зря что ли мы копили знания и силу два последних тысячелетия?

Мара сняла с шеи связку амулетов и высоко подняв её над головой, показала своим соплеменникам. Все Бриссу, участвовавшие в ритуале, повторили за своей принцессой, только их амулеты светились в разы слабее.

— За тех, кто умер! — громко выкрикнула девушка и в ответ услышала слитный рёв магов. — И за тех, кто будет жить!!!

Амулеты полетели в центр магического рисунка и приток маны увеличился в несколько раз. Однако, это оказалось только началом. По периметру заклинательной площадки открылось пять порталов и из них вышли новые маги племени. Каждый тащил с собой тяжеленные накопители из бесценных древних материалов. Всё это безжалостно отправлялось в горнило высшего заклинания.

Такие же порталы открывались по всему побережью. Непонятная возня наконец приобрела внятные очертания и Аларак удивлённо посмотрел на улыбающуюся Мару. Всё это время Бриссу строили громадный артефактный барьер и вся его суть заключалась в том, что начальный объём энергии обязательно должны были влить в аркан живые люди. Иначе невозможно было построить правильную и стабильную систему управления.

— Почему не сказала? — нахмурился Аларак.

— Потому что ты бы не поверил, что это возможно, — пожала плечами принцесса Бриссу.

— Откуда все эти накопители? — окинув взглядом грандиозную стройку, прямо спросил Аларак и Мара отвела взгляд.

— Незачем защищать дом, в котором никто больше не живёт, — нехотя ответила она.

Создатель цунами будто ощутил, что его время уходит. Волна длиной в несколько десятков километров ускорилась. Не сильно, но ощутимо надавив на полотно защитной энергии Бриссу. Мара закусила губу и сосредоточилась на отражении атаки. Не прошло и секунды, как внешний слой обороны был прорван. Вдоль всего побережья пронеслась волна вспышек, а потом из воды у берега неожиданно поднялись двухметровые, покрытые плотной чешуёй фигуры существ, с тяжёлыми трезубцами в когтистых лапах.

Атака оказалась настолько же внезапной, насколько сокрушительной. Защитники настолько сосредоточились на феноменальном давлении приближающегося цунами, что банально перестали обращать внимание на мелководье у берега. Но вода оказалась коварной и надёжно скрыла своих обитателей. И теперь они дорвались до крови.

В первые же секунды умерли сотни воинов Бриссу. Ни артефакты, ни опыт не помогали им в бою против порождений океана. Существа с трезубцами весом превышали бронированных воинов в несколько раз и каждый их удар забирал по одной жизни.

— Заканчивай построение защиты, — выходя из круга, бросил девушке Аларак и в его руках появились два живых артефактных кинжала. — Кот их задержит.

К ритуальному кругу уже неслась целая волна существ. Их вел десяток удивительно похожих на обычных людей магов. Только они были очень высокого роста. Противник безошибочно определил ключевую точку обороны врага.

— Будь осторожен, — бросила ему вслед Мара.

— Не переживай, принцесса, — весело, будто разом скинув с себя груз последних часов, ответил Аларак. — Кот слишком молод, чтобы умирать. И, к тому же, ещё кое-кому должен на этом свете.

Мара усмехнулась и активировал основной контур обороны. Ждать дальше было нельзя. Если барьер