Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Просьбу отправить еще один — сенатский комитет отклонил. Будучи сама членом данного органа, Амидала знала, что на то имелись объективные причины. Тяжелые позиционные бои вымотали армию, флот не мог предоставить корабли для конвоя, джедаи так же оказались бессильны помочь. Оставалась надежда на королеву родного Набу. Падме как раз и собиралась лично слетать на аудиенцию и попробовать кулуарно помочь старому другу, когда тот прислал просьбу прибыть к нему. «Некоторая потеря времени, может вполне компенсироваться личным взглядом на ситуацию», — рассудила тогда Амидала.

Взяв с собой С3РО и не сумев отделаться от Джа-Джа Бинкса, решившего побывать на родине, она отправилась в путь. Перелет до Кореллии промелькнул быстро, да и маршрут от него до Родии много времени не занял. Использование набуанского курьера в качестве личного средства передвижения позволяло почти не опасаться перехвата пиратами или еще какими сомнительными личностями. С комфортом во время перелета, правда, так себе дела обстояли, но мелкие неудобства компенсировались скоростью.

Прозрачный купол, накрывающий столицу Родии, приветливо блеснул преломлённым лучиком солнца. Пребывающая в приподнятом настроении Амидала улыбнулась в ответ. Давно она не была в гостях у дяди Онако. Сегмент купола приподнялся и сместился в сторону, по едва заметным темным ниточкам-рельсам. Пропустив сверкающий серебром остроносый кораблик, он встал обратно на место, храня покой и комфорт живущих под куполом. Причал королевского дворца, вынесенный над водной гладью заболоченного озера, выдвинулся, принял кораблик и тут же спрятался обратно в полуоткрытую нишу. «Вот мы и на месте», — легко и по девичьи задорно вскочила из кресла Амидала. Последний раз она была тут лет в восемь. «Или девять?» — задумалась она на миг, но потом просто махнула рукой. Что так, что этак, целая вечность прошла.

— Представитель Бинкс, прошу вас остаться на корабле, С3РО составит вам компанию.

— Моя хотел бы прогуляться, виды посмотреть, — возразил Джа-Джа.

Однако, зная способности Бинкса находить неприятности на ровном месте и совершать самоубийственные поступки на каждом шагу, Амидала упросила его дождаться своего возвращения. Убеждать гунгана все равно бесполезно. За годы, проведенные рядом с ним, она осознала тщетность подобного подхода. Более того, Амидала научилась применять особенности чудака Бинкса на пользу. Отправить его вместо себя на переговоры, которые все равно ничем не закончатся — вернейший способ их провалить. Порой — далеко не в переносном смысле. Впрочем, лучше всего Джа-Джа умудрялся добиваться уступок. Самые несговорчивые, после двух-трех встреч, соглашались на все, лишь бы никогда больше не видеть это воплощение хаоса и разрушения. Почти все, после общения с Бинксом, заметно прибавляли в набожности.

— Дядя Онако, — улыбнулась Амидала протягивая руки.

— Малышка Падме, — усмехнулся Фарр, беря ее за локти. — Надеюсь, ты сможешь простить меня, — отвел он взгляд отпуская ее.

— За что? — удивилась она, растерявшись от такого продолжения радушного приветствия.

— Мой народ голодает, ждать месяц мы не можем, я и так с трудом удерживаю подданных от бунта.

— Я все понимаю, дядя Фарр, и уверена, что вместе мы найдем…

— Прости, Падме, но я уже нашел выход для спасения своего народа.

Амидала ничего не успела сказать. Из распахнувшихся дверей вышли дроиды В-1. Вооруженные дроиды.

— Вы арестованы, сдайте оружие, — распорядился ООМ с желтым пятном-шапочкой на голове.

— Дядя? — растерянно, и все еще не веря в происходящее, пролепетала Амидала.

— Прости меня, если сможешь, девочка. Нут Ганрей обещал прислать продовольствие в обмен на тебя. Прости.

Развернувшись, Фарр чуть не бегом покинул помещение. Лишь тогда, смотря в след ссутулившемуся, быстро идущему родианцу, Амидала поняла — все это не сон. Старый друг семьи предал и продал ее. На глаза навернулись слезы, а кулаки сами собой сжались, но она смогла справиться. Поборола гнев и отринула ненависть. Не дала той укорениться и разрастись. Злость? Да, была, но она не стала той дорогой, которая ведет к вражде.

Пока дроиды конвоировали ее в башню, она смогла достаточно успокоиться и принять поступок Фарра. Старый родианец стоял перед трудным выбором. Дружба или тысячи, а может и миллионы смертей соотечественников. «Что сделала бы на его месте я?» — спросила себя Амидала, и не смогла дать однозначного ответа. Она не сомневалась в том, что дядя Онако испробовал все альтернативы, которые нашел, перед тем, как отчаявшись пойти на подлую сделку.

Пока Падме конвоировали и приковывали силовыми наручниками к стене в нише, где находился ее корабль, события развивались своим чередом: Сидящий в кабине С3РО, сразу же заметил вооруженных дроидов сепаратистов вошедших в ангар. Сообразить, что планета оккупирована и вычислить вероятность того, что госпожа попала в плен, труда для него не составило. Единственный выход спастись, он видел в немедленной отправке сигнала о помощи. Только времени у него для этого оставалось недостаточно. Тут-то его визоры и обратились на объект вечного беспокойства робота.

— Представитель Бинкс, — обратился С3РО к гунгану, — вам, как аккредитованному дипломату сената, нужно вступить в переговоры с дроидами сепаратистов по вопросу освобождения госпожи Амидалы.

— А? Да, мая же дипломата! — обрадовался Джа-Джа, переврав сказанное. — Мая сейчас же делать переговоры, — рванулся он к шлюзу.

«Ожидаемо, хоть и невероятно», — отметил С3РО картину скатывающегося под ноги дроидам сепаратистов гунгана. Запнуться на совершенно ровной поверхности, по которой ходил тысячи раз… для Джа-Джа такое в порядки вещей. Пока В-1 пытались понять, что говорит им это странное существо, изъясняющееся на ломанном общем, но несущее нечто совершенно нелогичное, С3РО успел набрать сообщение и активировать систему дальней связи. Увы, но отправить его, нажать заветный значок, ему не дали. Удар прикладом оборвал речи Джа-Джа, и пара дроидов направилось на осмотр корабля.

— Эй, ты! — раздалось за спиной протокольника. — Манипуляторы вверх.

— Пожалуйста не стреляйте, я дроид-секретарь, личный помощник сенатора Падме Амидалы, — запричитал он.

— Встать!

— Конечно-конечно.

Поторопившийся С3РО, перегрузил приводы и упал прямо на пульт.

— Позвольте использовать манипуляторы, — обратился он к В-1.

— Тут все дефектные, — презрительно посмотрел на откляченный полированный зад протокольника дроид.

— Может вирус какой.

— Надо отсюда убираться.

— Ты, вставай уже.

— Манипуляторы, — пискнул С3РО.

— Тупой, — констатировал первый В-1.

— Недавно обнуленный, — не согласился второй.

— Используй уже манипуляторы.

— Спасибо, — пропиликал С3РО на бинарном, хоть и