Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Кстати о ежах. На сегодняшний день, не считая тех, что я оставил в своём особняке в Тюмени, а также Нах-Наха, у меня было ещё девять не пристроенных гармов. Бибу и Бобу я в этот расчёт тоже не включал.

По идее, их должно было быть намного больше, но, к моему сожалению, смертность в юном возрасте у колючих была по целому ряду причин довольно высокой. Зато к тому моменту, когда их размер приближался к габаритам взрослого бычка, всё кардинально менялось. Словом, у меня сейчас имелось целых три подросших особи, которых я был намерен пристроить на территории своего нового особняка. Ещё одного, из немного подросших малышей, решил подарить Виктории. Она — носитель дара и сможет, как и я, держать ежонка всегда при себе. Остальные же пока пускай растут. Построим замок, там и у них появится своё место в нашем мире.

Возвращаясь к нашим делам, сегодня мною также было принято решение взять с собой на так называемый рейд тех самых трёх гармов, что должны будут переселиться в московский особняк. Их следовало посмотреть в деле, да и вообще понять, насколько они способные и послушные. А то может так выйти, что безопасней будет оставить их в ином мире.

Решение привлечь ежей, кстати, пришло не само собой. Всему виной Нах-Нах, которого я в числе первых отпустил здесь погулять. Как очень быстро выяснилось, он, в отличие от демонов, никакого дискомфорта на обследуемой нами территории не ощущал. Последнее укрепило во мне сразу две догадки: первая — что мои гармы всё-таки совсем иной вид, и демонами их считать определённо нельзя. И вторая — что та защита, которая была наложена на эти места, была как раз таки рассчитана на демонов, как бы глуповато это ни звучало. Местные, по крайней мере те, кто эти чары так заботливо здесь устанавливал, очевидно были в курсе возможностей бесов и супрессоров и изо всех сил старались сделать так, чтобы тёмные тут себя вольготно чувствовать не могли.

Что можно на этот счёт сказать?.. Очень мне было не выгодно, чтобы в остальной части нашего мира о такой магии кто-то узнал. Это бы однозначно смогло серьёзно урезать мои возможности, а что ещё хуже — усилить позиции моих врагов.

— Там тёмные местного нашли. Он нас видел, — произнёс я вслух для своих друзей.

— Будем знакомиться?

— Да, — без лишних раздумий кивнул я.

Пришлось спуститься в низ ущелья и немного прогуляться по небольшой равнине, медленно переходящей в джунгли. Благо путь был недолгим, а иначе туземец вряд ли бы смог нас срисовать.

Едва мы вышли на дальнюю дистанцию с местным, мужчина сразу же поднял лук и натянул тетиву. До него было ещё метров сорок, поэтому останавливать группу я не стал, лишь миролюбиво поднял руки и продолжил сближение.

Помимо меня с товарищами, с нами с самого начала рядом следовала Кали. Бесовка должна была отыграть роль переводчика, но при этом не смутить человека своим внезапным появлением.

Сам туземец представлял собой типичного дикаря в набедренной повязке, с широкой красной полосой на правой руке в районе предплечья, а также небольшим шрамовым рисунком на торсе. Помимо этого через его грудь проходил кожаный ремешок, который, судя по всему, удерживал за спиной дикаря колчан со стрелами. Но самой примечательной чертой его внешности для нас оказалось другое — его кожа. Она была невероятно чёрного оттенка. Будто и так чернокожего человека вдобавок ещё намазали гуталином…

— Приветствую, — постарался улыбнуться я, останавливая группу на дистанции в пять метров от незнакомца. — Мы не желаем драки.

Кали тут же перевела мои слова так и не опустившему оружие мужчине, а следом и то, что тот сказал в ответ:

— Он говорит, что мы забрели на чужие земли и можем быть убиты.

Незнакомец, к слову, если и удивился тому, что Кали свободно владеет его языком, то виду особого не показал.

— Не нужно смертей, — качнул я головой. — Хотим разговаривать и торговать.

Незнакомец задумался почти на десяток секунд, во время которых весьма дерзко и внимательно разглядывал нас с парнями. Наконец он вновь заговорил, немного опуская оружие.

— Говорит, что поведёт нас к своему племени. Там будут решать как с нами поступить.

— Передай ему, что мы торгуем здесь, — коротко качнул я головой. — Предлагаем еду, камни, оружие. А это, — медленно положив руку за пазуху и достав оттуда обычный кухонный нож, продолжил я, — это подарок.

Мои движения не остались незамеченными и заставили туземца тут же сделать шаг назад и навести на меня лук. Но отметив, что я действую миролюбиво, он немного расслабился и, переводя взгляд на Кали, которая ему переводила мои слова, тут же что-то произнёс в ответ.

— Сказал, чтобы я передала нож сама.

Судя по глазам, подарок ему точно пришёлся по вкусу. По крайней мере отказываться от дара он не стал, вместо чего, быстро приняв его из рук бесовки, бегло оглядел и убрал за пояс. Следом, дикарь вновь заговорил.

— Он передаёт, что острая палка ему нравится. Но пойти с ним всё равно придётся.

— А я и не против посмотреть как они живут… — видя мои колебания, озвучил Степан.

— Я бы тоже, — ответил я. — Но если что-то пойдёт не так… Тут мы оставим всего один труп. И то вполне можно обойтись без кровопролития. А как пойдёт там, я не знаю… Не хотелось бы оставлять после себя кровавый след. Даже несмотря на наглость этого гада.

Тем временем темнокожий охальник недовольно нахмурился и на этот раз произнёс что-то явно угрожающее.

— Сказал, чтобы мы следовали один за другим в ту сторону, — указывая мне за спину, стала переводить Кали. — Иначе он нас перестреляет так быстро, что мы даже не успеем вытащить оружие.

Мечи наши были на видном месте, и наш визави это видел. А ещё он, очевидно, был очень высокого мнения о скорости своей стрельбы.

К слову, переводила демоница это всё нам с такой улыбкой, что заслужила от туземца крайне раздражённый взгляд, а следом и какой-то комментарий.

— Хочет, чтобы я перестала улыбаться, — продолжая провоцировать своим спокойствием и хорошим настроением собеседника, произнесла демоница.

— Скажи ему, что я готов подарить ещё один нож, если он перестанет тыкать в нас луком и ответит на один вопрос, — решил сделать я последнюю попытку решить вопрос полюбовно.

Местный на это лишь уничижительно улыбнулся и следом, протянув в мою сторону руку, что-то крикнул.

— Он позвал своих сообщников, а